जीनेट रैंकिन

नमस्ते, मेरा नाम जीनत रैंकिन है। मैं संयुक्त राज्य कांग्रेस के लिए चुनी जाने वाली पहली महिला थी। मेरा जन्म 11 जून, 1880 को मोंटाना क्षेत्र में मिसौला के पास एक खेत में हुआ था। अपने छह भाइयों और बहनों के साथ बड़े होते हुए, मैंने कड़ी मेहनत और निष्पक्षता का महत्व सीखा। 1902 में मोंटाना विश्वविद्यालय से जीव विज्ञान में डिग्री के साथ स्नातक होने के बाद, मुझे पता था कि मैं लोगों की मदद करना चाहती हूँ, लेकिन मुझे यह नहीं पता था कि कैसे।

मेरा रास्ता तब और साफ़ हो गया जब मैं एक सामाजिक कार्यकर्ता बनने के लिए वाशिंगटन राज्य चली गई। मैंने देखा कि कई कानून अनुचित थे, खासकर महिलाओं और बच्चों के लिए। मुझे एहसास हुआ कि वास्तविक बदलाव लाने के लिए, महिलाओं को उन कानूनों को बनाने में एक आवाज़ की ज़रूरत थी—हमें वोट देने का अधिकार चाहिए था। इस विचार को मताधिकार कहा जाता है। मैं महिला मताधिकार आंदोलन में शामिल हो गई और यात्रा करना, परेड आयोजित करना और भाषण देना शुरू कर दिया। 1914 में, हमारी कड़ी मेहनत रंग लाई जब मेरे गृह राज्य मोंटाना में महिलाओं ने वोट देने का अधिकार जीत लिया!

अब जब मोंटाना में महिलाएँ वोट दे सकती थीं, तो मैंने अमेरिकी प्रतिनिधि सभा में एक सीट के लिए चुनाव लड़ने का फैसला किया। 1916 में, मैं जीत गई! मुझे विश्वास नहीं हो रहा था। जब मैं वाशिंगटन, डी.सी. पहुँची, तो मैंने कहा, 'मैं कांग्रेस की पहली महिला सदस्य हो सकती हूँ, लेकिन मैं आखिरी नहीं होऊँगी।' लेकिन मेरा काम शुरू से ही मुश्किल था। मेरे कार्यकाल के कुछ ही दिनों बाद, अप्रैल 1917 में, मुझे इस पर मतदान करना था कि क्या संयुक्त राज्य अमेरिका को प्रथम विश्व युद्ध में प्रवेश करना चाहिए। मैं हमेशा से एक शांतिवादी रही हूँ, जिसका अर्थ है कि मेरा मानना है कि समस्याओं को हल करने के लिए युद्ध कोई जवाब नहीं है। मैंने 'नहीं' में मतदान किया, भले ही यह एक अलोकप्रिय विकल्प था।

मेरे पहले कार्यकाल के बाद, मैंने शांति और सामाजिक न्याय के लिए काम करना जारी रखा। वर्षों बाद, 1940 में, मोंटाना के लोगों ने मुझे दूसरी बार कांग्रेस के लिए चुना। दुख की बात है कि दुनिया फिर से युद्ध में थी। 8 दिसंबर, 1941 को, पर्ल हार्बर पर हमले के एक दिन बाद, कांग्रेस ने द्वितीय विश्व युद्ध में प्रवेश करने के लिए मतदान किया। एक बार फिर, मुझे अपनी अंतरात्मा की बात सुननी पड़ी। मैं पूरे कांग्रेस में 'नहीं' वोट देने वाली एकमात्र व्यक्ति थी। मैंने कहा, 'एक महिला के रूप में, मैं युद्ध में नहीं जा सकती, और मैं किसी और को भेजने से इनकार करती हूँ।' उस वोट ने मेरे राजनीतिक करियर को समाप्त कर दिया, लेकिन मेरा काम अभी खत्म नहीं हुआ था।

कांग्रेस छोड़ने के बाद भी, मैंने कभी भी शांति के लिए लड़ना बंद नहीं किया। 1960 के दशक में, मैंने वियतनाम में युद्ध का विरोध किया, और 1968 में, मैंने वाशिंगटन, डी.सी. में शांति के लिए हजारों महिलाओं के एक मार्च का नेतृत्व किया। मैंने 92 साल की उम्र तक एक लंबा और भरपूर जीवन जिया। आज, लोग मुझे एक अग्रणी के रूप में याद करते हैं जिसने सरकार में महिलाओं के लिए दरवाजे खोले और एक ऐसे व्यक्ति के रूप में जो हमेशा अपने विश्वासों के लिए खड़ी रही, चाहे उसकी कोई भी कीमत क्यों न हो। मेरी कहानी दिखाती है कि एक व्यक्ति, जो सही मानता है उसके लिए दृढ़ता से खड़ा होकर, एक अंतर ला सकता है।