जेसी ओवेन्स

मैं अपना परिचय जेसी ओवेन्स के रूप में दूँगा, लेकिन मैं आपको बता दूँ कि यह मेरा दिया हुआ नाम नहीं था। मेरा जन्म 12 सितंबर, 1913 को ओकविले, अलबामा में जेम्स क्लीवलैंड ओवेन्स के रूप में हुआ था, या संक्षेप में 'जे.सी.'। मैं बटाईदारों के परिवार में दस बच्चों में सबसे छोटा था, और हम बहुत मेहनत करते थे। फिर, लगभग 1922 में, मेरा परिवार ग्रेट माइग्रेशन के हिस्से के रूप में क्लीवलैंड, ओहियो चला गया। यहीं पर एक शिक्षक ने मेरे नाम 'जे.सी.' को गलत समझा और मुझे जेसी कहना शुरू कर दिया, यह एक ऐसा नाम था जो जीवन भर मेरे साथ रहा।

मैंने दौड़ने के प्रति अपने प्रेम की खोज की। मेरे जूनियर हाई के कोच, चार्ल्स रिले ने मुझमें कुछ खास देखा। चूँकि मुझे स्कूल के बाद काम करना पड़ता था, इसलिए वे मुझे कक्षाएं शुरू होने से पहले सुबह प्रशिक्षित करते थे। 1933 में, मैंने ओहियो स्टेट यूनिवर्सिटी में दाखिला लिया। 25 मई, 1935 को बिग टेन चैंपियनशिप में एक अविश्वसनीय घटना घटी, जहाँ केवल 45 मिनट में मैंने तीन नए विश्व रिकॉर्ड बनाए और एक चौथे की बराबरी की। यह एक ऐसा दिन था जिसने मुझे दिखाया कि क्या संभव था।

1936 में, मैं बर्लिन, जर्मनी में ओलंपिक खेलों में भाग लेने गया। वहाँ का माहौल बहुत मुश्किल और तनावपूर्ण था क्योंकि खेलों की मेजबानी एडॉल्फ हिटलर और नाज़ी पार्टी कर रहे थे, जो इस नफरत भरे विचार को बढ़ावा देते थे कि कुछ लोग दूसरों से बेहतर होते हैं। इस पृष्ठभूमि के खिलाफ, मैंने चार स्वर्ण पदक जीतने की खुशी और गर्व का अनुभव किया: 100-मीटर डैश, 200-मीटर डैश, 4x100-मीटर रिले और लंबी कूद में। मैंने एक जर्मन एथलीट, लुज़ लॉन्ग के साथ अपनी दोस्ती की महत्वपूर्ण कहानी भी साझा की, जिसने महान खेल भावना और दया दिखाई, यह साबित करते हुए कि दोस्ती नफरत से ऊपर उठ सकती है।

ओलंपिक के बाद जब मैं अमेरिका लौटा, तो विश्व प्रसिद्ध चैंपियन होने के बावजूद, मुझे अभी भी नस्लवाद और अलगाव का सामना करना पड़ा। मेरी उपलब्धियों के अनुरूप अवसर खोजना मुश्किल था, और मुझे अपने परिवार का समर्थन करने के लिए कई अलग-अलग काम करने पड़े। आखिरकार, मुझे एक सार्वजनिक वक्ता के रूप में अपना रास्ता मिला, एक सद्भावना राजदूत के रूप में देश और दुनिया की यात्रा की, अपनी कहानी साझा की और युवाओं को बाधाओं की परवाह किए बिना अपने सपनों का पीछा करने के लिए प्रोत्साहित किया।

मैंने अपने जीवन की यात्रा पर विचार किया, अलबामा के एक कपास के खेत से लेकर बर्लिन के एक ओलंपिक स्टेडियम तक। मैं 66 साल का होकर जिया। आज, मुझे उम्मीद है कि लोग मुझे सिर्फ चार स्वर्ण पदकों के लिए नहीं, बल्कि यह साबित करने के लिए याद रखेंगे कि समर्पण, चरित्र और साहस ही वास्तव में एक व्यक्ति को परिभाषित करते हैं। मेरी कहानी दिखाती है कि हम सबसे कठिन समय में भी पूर्वाग्रह को चुनौती दे सकते हैं और दोस्ती बना सकते हैं।