जॉन स्मिथ

मेरा नाम जॉन स्मिथ है, और मैं आपको अपनी कहानी सुनाता हूँ। मेरा जन्म 1580 में विलोबी नामक एक शांत अंग्रेज़ी गाँव में हुआ था। मेरा घर भले ही शांतिपूर्ण था, लेकिन मैं हमेशा दुनिया देखने का सपना देखता था। जब मैं सोलह साल का था, तब मेरे पिता का देहांत हो गया, और मैंने उस सपने को हकीकत में बदलने का फैसला किया। मैंने एक सैनिक के रूप में अपने शुरुआती साहसिक कार्य शुरू किए, यूरोप के विभिन्न हिस्सों में और यहाँ तक कि ऑटोमन साम्राज्य के खिलाफ भी लड़ाई लड़ी। इस दौरान, मुझे पकड़ लिया गया और गुलामी में बेच दिया गया। लेकिन मैंने अपनी बुद्धि और साहस का इस्तेमाल करके लगभग 1602 में वहाँ से भाग निकला और इंग्लैंड वापस आ गया, जहाँ मैं अगली बड़ी चुनौती के लिए तैयार था।

इंग्लैंड वापस आकर, मैंने लंदन की वर्जीनिया कंपनी द्वारा उत्तरी अमेरिका में एक कॉलोनी शुरू करने की एक रोमांचक योजना के बारे में सुना। मैं जानता था कि मुझे इसका हिस्सा बनना ही है। दिसंबर 1606 में, मैं 100 से अधिक अन्य पुरुषों और लड़कों के साथ तीन छोटे जहाजों पर सवार हुआ: सुसान कॉन्स्टेंट, गॉडस्पीड, और डिस्कवरी। हमने तूफानी अटलांटिक महासागर के पार एक लंबी, कठिन यात्रा की। आखिरकार अप्रैल 1607 में हमें ज़मीन दिखाई दी और हम एक नदी में पहुँचे, जिसका नाम हमने जेम्स नदी रखा। वहाँ, हमने अपना नया घर बनाने के लिए एक जगह चुनी, जिसे हमने जेम्सटाउन कहा—यह अमेरिका में पहली स्थायी अंग्रेज़ी बस्ती थी।

जेम्सटाउन में जीवन अविश्वसनीय रूप से कठिन था। ज़मीन दलदली थी, भोजन की कमी थी, और कई बसने वाले बीमार पड़ गए। मैं जानता था कि अगर हमें जीवित रहना है, तो हर किसी को अपना हिस्सा करना होगा, इसलिए मैंने एक प्रसिद्ध नियम बनाया: 'जो काम नहीं करेगा, उसे खाना नहीं मिलेगा।' दिसंबर 1607 में, खोजबीन करते समय, मुझे पावhatan संघ के योद्धाओं ने पकड़ लिया। मुझे उनके शक्तिशाली नेता, प्रमुख पावhatan के सामने लाया गया। ऐसा कहा जाता है कि उनकी छोटी बेटी, पोकाहोंटस ने बहादुरी से आगे बढ़कर मेरी जान बचाई। उस घटना के बाद, मैं सितंबर 1608 में कॉलोनी का अध्यक्ष बना और अपना अधिकांश समय चेसापीक खाड़ी की खोज और मानचित्रण में बिताया, ऐसे चार्ट बनाए जिनसे भविष्य के कई नाविकों को मदद मिली।

वर्जीनिया में मेरा समय 1609 में अचानक समाप्त हो गया। बारूद का एक थैला जो मैं ले जा रहा था, गलती से फट गया, जिससे मैं बुरी तरह घायल हो गया। चोट इतनी गंभीर थी कि मुझे इलाज के लिए इंग्लैंड वापस जाना पड़ा, और मैं फिर कभी जेम्सटाउन नहीं लौट सका। लेकिन मेरे खोज के दिन अभी खत्म नहीं हुए थे! 1614 में, मैं अमेरिका के उत्तरी तट पर गया। मैंने मेन से लेकर मैसाचुसेट्स तक के समुद्र तट का नक्शा बनाया और इसकी सुंदरता और संसाधनों से इतना प्रभावित हुआ कि मैंने इस क्षेत्र का नाम 'न्यू इंग्लैंड' रखा। मुझे एहसास हुआ कि भले ही मैं व्यक्तिगत रूप से कॉलोनियों का नेतृत्व नहीं कर सकता, लेकिन मैं अपने शब्दों और नक्शों से उन्हें बनाने में मदद कर सकता हूँ।

अपने बाकी जीवन के लिए, मैं इंग्लैंड में रहा और अपने साहसिक कार्यों के बारे में किताबें लिखीं। मैं दूसरों को अमेरिका में एक नया जीवन बनाने के लिए प्रोत्साहित करने के लिए वह सब कुछ साझा करना चाहता था जो मैंने सीखा था। मेरी किताब, 'द जनरल हिस्टरी ऑफ वर्जीनिया, न्यू-इंग्लैंड, एंड द समर आइल्स', जो 1624 में प्रकाशित हुई, बहुत से लोगों ने पढ़ी। मैं 51 साल का हुआ। हालाँकि मेरा जीवन रोमांचक और खतरनाक क्षणों से भरा था, लेकिन मुझे सबसे ज्यादा मेरे उस नेतृत्व के लिए याद किया जाता है जिसने जेम्सटाउन को उसके शुरुआती वर्षों में जीवित रहने में मदद की और उन नक्शों और लेखों के लिए जिन्होंने एक नए राष्ट्र के भविष्य को आकार दिया।