लीलैंड स्टैनफोर्ड

नमस्ते, मेरा नाम लीलैंड स्टैनफोर्ड है। मेरी कहानी 9 मार्च, 1824 को न्यूयॉर्क के एक छोटे से शहर में शुरू हुई। मैं अपने सात भाइयों और बहनों के साथ एक खेत में पला-बढ़ा, और वहाँ के जीवन ने मुझे बहुत छोटी उम्र से ही कड़ी मेहनत का महत्व सिखाया। हम सभी के पास करने के लिए काम थे, और हमने एक-दूसरे पर निर्भर रहना सीखा। मुझे सीखना पसंद था, इसलिए मैंने कानून की पढ़ाई करने का फैसला किया। जब मैं अपनी कानून की किताबें पढ़ रहा था, तब भी मैं अमेरिकी पश्चिम में नए रोमांच और अवसरों के सपने देखता था, एक ऐसी भूमि जो अभी भी नई और संभावनाओं से भरी थी।

1852 में, पश्चिम जाने का मेरा सपना सच हो गया। मैं रोमांचक गोल्ड रश के दौरान कैलिफ़ोर्निया चला गया। हजारों लोग सोना खोजने आ रहे थे, लेकिन मेरे पास एक अलग विचार था। खुद सोना खोजने के बजाय, मैंने खनिकों को औजार और भोजन जैसी आपूर्ति बेचने का एक व्यवसाय खोला। मेरा व्यवसाय बहुत सफल रहा। कैलिफ़ोर्निया में ही मैं अपनी प्रिय पत्नी जेन से मिला। जैसे-जैसे मैंने यहाँ अपना जीवन बनाया, मुझे कैलिफ़ोर्निया को एक महान राज्य बनाने में मदद करने में बहुत दिलचस्पी हो गई। समुदाय में मेरे काम ने मुझे राजनीति में ला दिया, और 1861 में, कैलिफ़ोर्निया के लोगों ने मुझ पर इतना भरोसा किया कि उन्होंने मुझे अपना गवर्नर चुना। गवर्नर के रूप में मेरे समय के दौरान, मेरे और मेरे कुछ दोस्तों के बीच एक बहुत बड़ा विचार बनने लगा - एक ऐसा विचार जो अमेरिका को हमेशा के लिए बदल देगा।

विचार यह था कि एक ऐसी रेलमार्ग बनाई जाए जो पूरे देश में फैली हो। यह एक बहुत बड़ी चुनौती थी। मेरे व्यावसायिक भागीदारों के साथ, जिन्हें 'बिग फोर' के नाम से जाना जाने लगा, हमने कैलिफ़ोर्निया से पूर्व की ओर सेंट्रल पैसिफिक रेलमार्ग का निर्माण शुरू किया। यह आसान काम नहीं था। हमें ऊबड़-खाबड़ और ऊँचे सिएरा नेवादा पहाड़ों के पार पटरियाँ बिछानी पड़ीं। चीन के कई अप्रवासियों सहित हजारों बहादुर और मेहनती लोगों ने पटरियाँ बिछाने का कठिन और खतरनाक काम किया। हमारा लक्ष्य एक और रेलमार्ग, यूनियन पैसिफिक से मिलना था, जो अपनी पटरियाँ पश्चिम की ओर बना रहा था। अंत में, वह बड़ा दिन आ गया। 10 मई, 1869 को, यूटा में प्रोमोंटोरी समिट नामक स्थान पर, मुझे पटरी में अंतिम 'गोल्डन स्पाइक' ठोकने का सम्मान दिया गया। उस क्षण, हमारा राष्ट्र पहली बार रेल द्वारा जुड़ गया था।

मेरा जीवन सिर्फ व्यापार और राजनीति के बारे में नहीं था; मेरा परिवार मेरे लिए सबसे महत्वपूर्ण चीज़ थी। मेरी पत्नी जेन और मेरा एक प्यारा बेटा था जिसका नाम लीलैंड जूनियर था, और वह हमारी दुनिया का केंद्र था। हमें उस पर बहुत गर्व था। लेकिन 1884 में हमारे जीवन में एक बड़ा दुःख आया जब हमारा प्यारा बेटा बहुत बीमार हो गया और उसका निधन हो गया। उसकी याद का सम्मान करने के लिए, जेन और मैं कुछ ऐसा करना चाहते थे जो कई, कई वर्षों तक दूसरे बच्चों की मदद करे। हमने फैसला किया कि "कैलिफ़ोर्निया के बच्चे हमारे बच्चे होंगे।" इसलिए, 1885 में, हमने अपनी संपत्ति का उपयोग सीखने के लिए एक विशेष स्थान बनाने के लिए किया। हमने एक विश्वविद्यालय की स्थापना की और उसका नाम अपने बेटे के नाम पर रखा: लीलैंड स्टैनफोर्ड जूनियर विश्वविद्यालय। विश्वविद्यालय ने आधिकारिक तौर पर 1 अक्टूबर, 1891 को छात्रों के लिए अपने दरवाजे खोले।

अपने जीवन के बाद के हिस्से में, मुझे कैलिफ़ोर्निया के लोगों की संयुक्त राज्य अमेरिका के सीनेटर के रूप में सेवा करने का भी सम्मान मिला। मैं 69 साल का होकर जिया, और मुझे उस जीवन पर बहुत गर्व था जो मैंने बनाया था और जिन चीजों को पूरा करने में मैंने मदद की थी। आज, बहुत से लोग मुझे रेलमार्ग से हमारे देश को जोड़ने में मदद करने के लिए याद करते हैं। लेकिन मेरी सबसे बड़ी आशा यह है कि मुझे उस विश्वविद्यालय के लिए याद किया जाए जिसे जेन और मैंने बनाया था। स्टैनफोर्ड विश्वविद्यालय एक ऐसी जगह बनी हुई है जहाँ प्रतिभाशाली युवा सीखते हैं कि दुनिया को एक बेहतर जगह कैसे बनाया जाए, और इस तरह, हमारे बेटे की याद हमेशा जीवित रहती है।