लुक्रेतिया मोट

मैं अपना परिचय दूँगी, मैं लुक्रेटिया मोट हूँ। मेरा जन्म 3 जनवरी, 1793 को मैसाचुसेट्स के नानटकेट द्वीप पर हुआ था। मेरी परवरिश क्वेकर माहौल में हुई, जहाँ यह विश्वास किया जाता था कि हर व्यक्ति के भीतर एक 'आंतरिक प्रकाश' होता है। इस शिक्षा ने मुझे सिखाया कि हर कोई, चाहे उनकी जाति या लिंग कुछ भी हो, बराबर है। यह विचार मेरे पूरे जीवन के काम का आधार बन गया। मेरे माता-पिता थॉमस कॉफिन जूनियर और अन्ना फोल्गर थे। नानटकेट की मजबूत और सक्षम महिलाएँ, जो पुरुषों के समुद्र में होने पर व्यवसाय संभालती थीं, ने मुझे छोटी उम्र से ही दिखा दिया कि महिलाएँ क्या कुछ हासिल कर सकती हैं।

मैंने 1806 में नाइन पार्टनर्स स्कूल में पढ़ना शुरू किया, जो एक क्वेकर बोर्डिंग स्कूल था। मुझे सीखना बहुत पसंद था और आखिरकार मैं वहीं एक शिक्षिका बन गई। इसी स्कूल में मैंने अन्याय का एक कड़ा सबक सीखा: मुझे पता चला कि पुरुष शिक्षकों को उसी काम के लिए महिला शिक्षकों से दोगुना वेतन दिया जाता था। यह मुझे बहुत गलत लगा और इसने मेरी आँखें उन असमानताओं के प्रति खोल दीं जिनका सामना महिलाएँ करती थीं। मैं वहाँ एक और शिक्षक, जेम्स मोट से भी मिली, जो मेरे विचारों से सहमत थे। हमने 10 अप्रैल, 1811 को शादी कर ली।

जेम्स के साथ फिलाडेल्फिया जाने के बाद न्याय के प्रति मेरी प्रतिबद्धता और बढ़ गई। 1821 में, मैं एक क्वेकर मंत्री बन गई, जिससे मुझे सार्वजनिक रूप से बोलने का एक मंच मिला। मैंने अपनी आवाज़ का इस्तेमाल गुलामी की भयावहता के खिलाफ उपदेश देने के लिए किया। चूँकि महिलाओं को अक्सर पुरुषों के गुलामी-विरोधी संगठनों से बाहर रखा जाता था, इसलिए मैंने 1833 में फिलाडेल्फिया महिला गुलामी-विरोधी सोसायटी की स्थापना में मदद की। हमने पर्चे लिखे, गुलाम लोगों द्वारा बनाए गए सामानों का बहिष्कार आयोजित किया, और हमारे काम का विरोध करने वाली गुस्साई भीड़ों का सामना किया।

1840 में लंदन में विश्व गुलामी-विरोधी सम्मेलन की यात्रा एक महत्वपूर्ण मोड़ थी। मैं एक आधिकारिक प्रतिनिधि के रूप में समुद्र पार करके योगदान देने के लिए तैयार होकर गई थी। लेकिन जब मैं वहाँ पहुँची, तो पुरुष आयोजकों ने मुझे—या किसी भी अन्य महिला प्रतिनिधि को—भाग लेने से मना कर दिया। हमें एक परदे के पीछे एक अलग हिस्से में बैठने के लिए मजबूर किया गया और बोलने की अनुमति नहीं दी गई। मैंने अपनी निराशा महसूस की और वहाँ मैं एलिजाबेथ कैडी स्टैंटन नाम की एक प्रतिभाशाली युवा महिला से मिली, जिसे वैसा ही गुस्सा महसूस हो रहा था। हमने उस दिन एक-दूसरे से वादा किया कि हम महिलाओं के अधिकारों के लिए लड़ने के लिए एक सम्मेलन आयोजित करेंगे।

आठ साल बाद, 19 और 20 जुलाई, 1848 को, हमने अपना वादा पूरा किया। एलिजाबेथ कैडी स्टैंटन और कुछ अन्य लोगों के साथ मिलकर, मैंने न्यूयॉर्क के सेनेका फॉल्स में पहला महिला अधिकार सम्मेलन आयोजित किया। हमने भावनाओं की घोषणा नामक एक शक्तिशाली दस्तावेज़ का मसौदा तैयार किया, जो स्वतंत्रता की घोषणा पर आधारित था। हमारे संस्करण में गर्व से घोषित किया गया कि 'सभी पुरुष और महिलाएँ समान बनाए गए हैं' और उन अधिकारों को सूचीबद्ध किया गया जिनकी हमने माँग की थी, जिसमें शिक्षा का अधिकार, संपत्ति का अधिकार और वोट देने का क्रांतिकारी विचार शामिल था।

मैं न्याय के लिए अपने जीवन भर के समर्पण पर विचार करती हूँ। मैंने अपने जीवन के अंत तक गुलामी के उन्मूलन, महिलाओं के अधिकारों और शांति के लिए बोलना जारी रखा। मैंने 1864 में स्वार्थमोर कॉलेज की स्थापना में भी मदद की, एक ऐसी जगह जहाँ पुरुष और महिलाएँ एक साथ सीख सकते थे। मैं 87 साल की उम्र तक जीवित रही। हालाँकि मैं अपने सभी सपनों को साकार होते देखने के लिए जीवित नहीं रही, लेकिन मुझे अमेरिका में महिला अधिकार आंदोलन की जननी में से एक के रूप में याद किया जाता है। मेरी आशा है कि मेरी कहानी दूसरों को अपने 'आंतरिक प्रकाश' का उपयोग करने के लिए प्रेरित करती है ताकि वे सही के लिए बोल सकें और एक ऐसी दुनिया के लिए काम कर सकें जहाँ हर एक व्यक्ति के साथ सम्मान और समानता का व्यवहार किया जाता है।