एम. सी. एशर

मेरा नाम मॉरिट्स कॉर्नेलिस एस्चर है, लेकिन मेरे परिवार और दोस्त मुझे मउक कहकर बुलाते थे। मेरा जन्म 17 जून, 1898 को नीदरलैंड के एक शहर लीवार्डेन में हुआ था। मैं अपने माता-पिता के पाँच बेटों में सबसे छोटा था। जब मैं छोटा था, तो मुझे स्कूल ज्यादा पसंद नहीं था, खासकर अंकगणित जैसे विषय मुझे बहुत कठिन लगते थे। मैं अक्सर अपनी कक्षा में सबसे अच्छा छात्र नहीं होता था, लेकिन एक चीज़ थी जिसमें मैं हमेशा खो जाता था—और वह थी चित्रकारी। जब मेरे भाई-बहन और दोस्त बाहर खेलते थे, तो मैं अक्सर अपनी नोटबुक में चित्र बनाता रहता था। मैंने दुनिया को हमेशा एक अलग नजरिए से देखा। जहाँ दूसरे लोग सिर्फ एक दीवार या फर्श देखते थे, मुझे वहाँ पैटर्न और आकृतियाँ दिखाई देती थीं जो एक-दूसरे से जुड़ती थीं। मैं देखता था कि कैसे चीजें एक-दूसरे में फिट हो जाती हैं, जैसे पहेली के टुकड़े। मुझे उस समय यह नहीं पता था, लेकिन दुनिया को इस अनोखे तरीके से देखने की मेरी क्षमता ही उस कला की नींव रख रही थी जिसे मैं एक दिन बनाऊँगा। मेरी शुरुआती रुचि ने मेरे भविष्य के काम के लिए मंच तैयार किया, जो तर्क और कल्पना दोनों से भरा था।

जब मैं बड़ा हुआ, तो मेरे पिता, जो एक इंजीनियर थे, चाहते थे कि मैं एक वास्तुकार बनूँ। उन्हें लगा कि यह मेरे लिए एक अच्छा और स्थिर करियर होगा। उनकी इच्छा का सम्मान करते हुए, मैंने 1919 में हार्लेम के स्कूल फॉर आर्किटेक्चर एंड डेकोरेटिव आर्ट्स में दाखिला लिया। मैंने इमारतें डिजाइन करने की कोशिश की, लेकिन मेरा दिल इसमें नहीं लगा। मुझे संरचनाएँ बनाने से ज्यादा उनमें मौजूद पैटर्न और डिजाइनों में रुचि थी। सौभाग्य से, मेरी मुलाकात मेरे एक शिक्षक, सैमुअल जेसुरुन डी मेस्किटा से हुई। वह खुद एक प्रतिभाशाली कलाकार थे और उन्होंने मेरे चित्रों और वुडकट्स में कुछ खास देखा। उन्होंने मेरे काम में छिपी प्रतिभा को पहचाना और मुझे एक महत्वपूर्ण सलाह दी। उन्होंने मुझसे कहा, "मउक, तुम्हें वास्तुकार नहीं बनना चाहिए। तुम एक ग्राफिक कलाकार हो।" उनके प्रोत्साहन ने मुझे वह आत्मविश्वास दिया जिसकी मुझे जरूरत थी। मैंने वास्तुकला की पढ़ाई छोड़ दी और अपना पूरा ध्यान ग्राफिक कला पर केंद्रित कर दिया। मुझे जल्द ही प्रिंटमेकिंग से प्यार हो गया, खासकर वुडकट बनाने की प्रक्रिया से। लकड़ी के एक ब्लॉक पर एक छवि को सावधानी से तराशना और फिर उसे स्याही लगाकर कागज पर दबाने पर उसे जीवंत होते देखना मेरे लिए किसी जादू से कम नहीं था। यह एक ऐसी कला थी जिसमें सटीकता और रचनात्मकता दोनों की जरूरत थी।

1922 में स्कूल की पढ़ाई पूरी करने के बाद, मुझमें दुनिया देखने की एक तीव्र इच्छा जागी। मैंने यूरोप भर में यात्रा की, और इटली और स्पेन के परिदृश्यों ने मुझे विशेष रूप से आकर्षित किया। इटली की नाटकीय चट्टानें, घुमावदार सड़कें और पहाड़ों पर बसे अनोखे शहर मेरे कई शुरुआती प्रिंट्स के लिए प्रेरणा बने। लेकिन मेरी सबसे महत्वपूर्ण यात्रा स्पेन की थी। मैं 1922 में और फिर 1936 में ग्रेनाडा के प्रसिद्ध अलहम्ब्रा महल को देखने गया। मैं वहाँ की सुंदरता से पूरी तरह मंत्रमुग्ध हो गया था। यह कोई साधारण महल नहीं था; इसकी दीवारें और फर्श जटिल मोज़ेक टाइलों से ढके हुए थे। ये टाइलें दोहराई जाने वाली आकृतियों के अद्भुत पैटर्न बनाती थीं जो बिना किसी खाली जगह के एक-दूसरे में पूरी तरह से फिट हो जाती थीं। मुझे बाद में पता चला कि इन पैटर्नों को "टेसलेशन" कहा जाता है। अलहम्ब्रा की टाइलों ने मेरे दिमाग में एक चिंगारी जला दी। मैं सोचने लगा, "क्या मैं केवल ज्यामितीय आकृतियों के बजाय पक्षियों, मछलियों या छिपकलियों जैसी पहचानी जा सकने वाली आकृतियों के साथ अपने खुद के टेसलेशन बना सकता हूँ?" यह सवाल मेरे जीवन का जुनून बन गया। मैंने अपना बाकी जीवन इसी एक विचार की खोज में बिता दिया, यह पता लगाने में कि मैं कैसे व्यवस्था और कल्पना को अपनी कला में एक साथ ला सकता हूँ।

अलहम्ब्रा की यात्रा के बाद, मेरी कला ने एक नया मोड़ लिया। मैं अब केवल वही नहीं बना रहा था जो मैं अपनी आँखों से देखता था; मैं वह बनाने लगा था जिसकी मैं अपने दिमाग में कल्पना करता था। मैंने इन रचनाओं को अपनी "मानसिक कल्पना" कहा। ये ऐसी दुनियाएँ थीं जो हमारे अपने नियमों का पालन नहीं करती थीं, जहाँ तर्क और भ्रम एक साथ मौजूद थे। 1938 में, मैंने अपना एक प्रसिद्ध प्रिंट 'डे एंड नाइट' बनाया। इस तस्वीर में, आप देखते हैं कि सफेद पक्षियों का एक झुंड दिन के समय एक दिशा में उड़ रहा है, और जैसे ही आपकी आँखें तस्वीर के पार जाती हैं, वे धीरे-धीरे रात के आकाश में विपरीत दिशा में उड़ते हुए काले पक्षियों में बदल जाते हैं। 1948 में, मैंने 'ड्राइंग हैंड्स' बनाया, जिसमें दो हाथ एक-दूसरे को कागज पर बनाते हुए दिखाई देते हैं, जिससे यह सवाल उठता है कि कौन सा हाथ असली है। और फिर 1953 में 'रिलेटिविटी' है, जो शायद मेरा सबसे प्रसिद्ध काम है। इसमें लोग सीढ़ियों पर चल रहे हैं जो एक ही समय में ऊपर, नीचे और बग़ल में जाती हैं, जिससे गुरुत्वाकर्षण के नियम टूटते हुए प्रतीत होते हैं। कई लोगों ने सोचा कि मेरा काम बहुत गणितीय है, और यह सच है कि मैंने अपने विचारों को बनाने के लिए ज्यामिति और तर्क का इस्तेमाल किया। लेकिन मेरे दिल में, मैं हमेशा पहले एक कलाकार था। गणित मेरे लिए अंत नहीं था; यह केवल एक उपकरण था जिसका उपयोग मैं असंभव को संभव दिखाने और लोगों को आश्चर्यचकित करने के लिए करता था।

जैसे-जैसे मैं बूढ़ा होता गया, मेरी कला दुनिया भर में अधिक से अधिक लोकप्रिय होने लगी। मुझे यह देखकर बहुत खुशी हुई कि इतने सारे लोग मेरी बनाई अजीब और अद्भुत दुनिया का आनंद ले रहे थे। मैंने 73 साल का जीवन जिया, और मैंने अपना हर दिन विचारों से स्केचबुक भरने और उन विचारों को प्रिंट में बदलने में बिताया। मेरी मृत्यु 1972 में हुई, लेकिन मेरी कला आज भी जीवित है। अब भी, लोग मेरे प्रिंट्स को देखते हैं और हर बार जब वे उन्हें देखते हैं तो कुछ नया और आश्चर्यजनक पाते हैं। मुझे उम्मीद है कि मेरा काम आपको याद दिलाता है कि कला और गणित, जो बहुत अलग लग सकते हैं, वास्तव में अद्भुत भागीदार हो सकते हैं। और सबसे महत्वपूर्ण बात, मैं आशा करता हूँ कि यह आपको दिखाता है कि आपके आस-पास की दुनिया को देखने का हमेशा एक और, अधिक दिलचस्प तरीका होता है, अगर आप बस थोड़ा अलग तरीके से देखने की हिम्मत करें।