मार्गरिटा सालास

मेरा नाम मार्गारीटा सालास है, और मैं एक वैज्ञानिक थी। मेरा जन्म 30 नवंबर, 1938 को स्पेन के एक छोटे से गाँव कनेरो में हुआ था। मेरे माता-पिता ने हमेशा मेरी जिज्ञासा को प्रोत्साहित किया। मेरे पिता एक डॉक्टर थे और मेरी माँ एक शिक्षिका थीं, और उन्होंने मुझे सीखने के महत्व के बारे में सिखाया। बचपन से ही, मैं विज्ञान और चिकित्सा से मोहित थी। यह आकर्षण मेरे भविष्य के जुनून की नींव रखेगा और मुझे उन खोजों की ओर ले जाएगा जिन्होंने दुनिया को बदल दिया।

जब मैं बड़ी हुई, तो मैंने 1955 में मैड्रिड के कॉम्प्लूटेंस विश्वविद्यालय में रसायन शास्त्र का अध्ययन करने का फैसला किया। उस समय स्पेन में एक महिला के लिए यह एक असामान्य पसंद थी, लेकिन मैं दृढ़ थी। वहीं प्रयोगशाला में मेरी मुलाकात मेरे भविष्य के पति एलाडियो विनुएला से हुई। मेरे जीवन का एक महत्वपूर्ण मोड़ 1958 में आया जब मैंने प्रसिद्ध वैज्ञानिक सेवेरो ओचोआ का एक व्याख्यान सुना। उनके शब्दों ने मुझे इतना प्रेरित किया कि मैंने अपना जीवन जैव रसायन के लिए समर्पित करने और जीवन के रहस्यों को समझने का फैसला किया। मैं यह समझने के लिए उत्सुक थी कि जीवित चीजें आणविक स्तर पर कैसे काम करती हैं।

1964 में, एलाडियो और मैं संयुक्त राज्य अमेरिका चले गए। यह एक बड़ा साहसिक कार्य था। हम न्यूयॉर्क विश्वविद्यालय में सेवेरो ओचोआ की प्रयोगशाला में पोस्टडॉक्टरल शोधकर्ता के रूप में काम करने के लिए न्यूयॉर्क गए थे। आणविक जीव विज्ञान अनुसंधान में सबसे आगे होना रोमांचक था। मैं दुनिया के कुछ सबसे प्रतिभाशाली दिमागों से घिरी हुई थी, और मैंने अपने गुरु, ओचोआ से बहुत कुछ सीखा। उन्होंने मुझे वैज्ञानिक कठोरता, सटीकता और रचनात्मकता के बारे में अमूल्य सबक सिखाए, जो मेरे पूरे करियर में मेरे साथ रहे।

1967 में, हम एक मिशन के साथ स्पेन लौट आए: देश में आणविक जीव विज्ञान में पहला शोध समूह स्थापित करना। यह आसान नहीं था। हमें कई चुनौतियों का सामना करना पड़ा, जैसे कि धन और उपकरणों की कमी, लेकिन हमारा दृढ़ संकल्प मजबूत था। मैंने अपने शोध के मुख्य पात्र का अध्ययन करना शुरू किया: बैक्टीरियोफेज फाई29 नामक एक छोटा वायरस। यह वायरस बैक्टीरिया को संक्रमित करता है, और मैं इस बात से मोहित थी कि यह अपनी आनुवंशिक सामग्री, अपने डीएनए की नकल कैसे करता है। मैं समझना चाहती थी कि इतनी छोटी सी चीज़ खुद की इतनी सारी प्रतियां कैसे बना सकती है।

1980 के दशक के दौरान मेरी प्रयोगशाला में एक महत्वपूर्ण सफलता का क्षण आया। हमने फाई29 वायरस के अंदर एक विशेष प्रोटीन, एक एंजाइम की खोज की। हमने इस एंजाइम को फाई29 डीएनए पोलीमरेज़ नाम दिया, और यह अद्भुत था। यह डीएनए की अविश्वसनीय रूप से तेजी से और सटीक रूप से नकल कर सकता था, केवल एक छोटे से टुकड़े से लाखों प्रतियां बना सकता था। यह बहुत महत्वपूर्ण था क्योंकि इसने वैज्ञानिकों को डीएनए का अध्ययन करने की अनुमति दी जो पहले देखने के लिए बहुत दुर्लभ था। 1989 में, हमने इस खोज का पेटेंट कराया, जिससे स्पेन में और अधिक विज्ञान को निधि देने में मदद मिली। यह खोज आनुवंशिकी के क्षेत्र में एक शक्तिशाली उपकरण बन गई।

मेरी वह एक खोज मेरे जीवन से कहीं बढ़कर थी। मुझे वैज्ञानिकों की नई पीढ़ियों को पढ़ाने और सलाह देने का भी शौक था। मैंने विशेष रूप से युवा महिलाओं को एसटीईएम में करियर बनाने के लिए प्रोत्साहित किया, उन्हें यह दिखाने के लिए कि वे कुछ भी हासिल कर सकती हैं। 2007 में, मुझे यू.एस. नेशनल एकेडमी ऑफ साइंसेज की सदस्य बनने वाली पहली स्पेनिश महिला होने का सम्मान मिला। मैंने स्पेन में महत्वपूर्ण वैज्ञानिक संस्थानों का नेतृत्व करने में भी भूमिका निभाई, हमेशा ज्ञान और खोज की सीमाओं को आगे बढ़ाने का लक्ष्य रखा।

मैंने 80 साल का जीवन जिया और 7 नवंबर, 2019 को मेरा निधन हो गया। मेरी फाई29 डीएनए पोलीमरेज़ की खोज आज भी आनुवंशिकी में सबसे महत्वपूर्ण उपकरणों में से एक है। इसका उपयोग चिकित्सा निदान से लेकर अपराध स्थल की जांच तक सब कुछ में किया जाता है। मुझे उम्मीद है कि मेरी कहानी दूसरों को अपनी जिज्ञासा का पालन करने, कड़ी मेहनत करने और किसी को यह बताने की अनुमति नहीं देने के लिए प्रेरित करती है कि वे क्या हासिल कर सकते हैं या क्या नहीं।