मारिया रीच

नमस्ते! मेरा नाम मारिया रीचे है. मेरी कहानी पेरू की रेगिस्तानी रेत में नहीं, बल्कि जर्मनी के ड्रेसडेन नामक शहर में शुरू होती है, जहाँ मेरा जन्म 15 मई, 1903 को हुआ था. जब मैं एक छोटी लड़की थी, तो मुझे दो चीजों से बहुत लगाव था: गणित और रात के आकाश में चमकते तारे. मुझे यह बहुत पसंद था कि कैसे संख्याएँ पहेलियाँ सुलझा सकती हैं और कैसे तारे अपने अंदर प्राचीन रहस्य छिपाए हुए लगते थे. मैंने विश्वविद्यालय में गणित, भौतिकी और भूगोल की पढ़ाई की. मैं तब यह नहीं जानती थी, लेकिन संख्याओं और पैटर्न के प्रति मेरा यह प्यार मुझे मेरे जीवन के सबसे बड़े साहसिक कार्य पर ले जाएगा, जो मेरे घर से बहुत दूर था.

1932 में, मैंने एक नए देश की यात्रा करने का फैसला किया, और मैंने अपने नए घर के लिए दक्षिण अमेरिका के खूबसूरत राष्ट्र पेरू को चुना. शुरुआत में, मैंने एक शिक्षिका और अनुवादक के रूप में काम किया. फिर, 1941 में एक दिन, मेरी जिंदगी हमेशा के लिए बदल गई. मैं पॉल कोसोग नामक एक अमेरिकी इतिहासकार से मिली जो रेगिस्तान में कुछ अविश्वसनीय चीज़ का अध्ययन कर रहे थे. वह मुझे नाज़्का रेगिस्तान के मैदान नामक स्थान पर ले गए और मुझे ज़मीन पर खुदी हुई विशाल रेखाएँ और चित्र दिखाए. वहाँ हमिंगबर्ड, बंदर और मकड़ियाँ थीं जो इतनी बड़ी थीं कि आप उन्हें वास्तव में केवल आकाश से ही देख सकते थे. पॉल का मानना था कि वे 'दुनिया की सबसे बड़ी खगोल विज्ञान की किताब' थीं. मैं पूरी तरह से मोहित हो गई थी. मुझे उसी क्षण पता चल गया था कि मुझे इन रेखाओं के रहस्य को समझना है.

लगभग 1946 से, मैंने रेखाओं के करीब रहने के लिए रेगिस्तान में बसने का फैसला किया. वहाँ जीवन आसान नहीं था. सूरज बहुत गर्म था, हवा तेज थी, और मैं बहुत कम सामान के साथ एक बहुत छोटी सी झोपड़ी में रहती थी. लेकिन मैं दृढ़ थी. हर दिन, मैं अपनी सीढ़ी, अपना मापने वाला टेप और एक साधारण झाड़ू लेकर बाहर जाती थी. मैं झाड़ू का उपयोग उन गहरे रंग के पत्थरों और धूल को धीरे-धीरे हटाने के लिए करती थी जिन्होंने सदियों से रेखाओं को ढक रखा था, जिससे नीचे की हल्की जमीन दिखाई देने लगती थी. मैं बेहतर नज़ारे के लिए अपनी सीढ़ी पर चढ़ती थी, हर रेखा और आकार को सावधानी से मापती थी. कई सालों तक, मैंने अपने शोध के लिए अपनी शिक्षण की नौकरियों से मिले अपने ही पैसों का इस्तेमाल किया. स्थानीय लोग मुझे 'रेखाओं की महिला' कहने लगे क्योंकि मैं हमेशा वहाँ बाहर रहती थी, प्राचीन चित्रों की रक्षा और अध्ययन करती थी.

वर्षों की सावधानीपूर्वक माप और मानचित्रण के बाद, मैं यह समझने लगी कि प्राचीन नाज़्का लोगों ने क्या बनाया था. मैंने पॉल कोसोग द्वारा शुरू किए गए काम को जारी रखा और उनके सिद्धांत के लिए और भी सबूत पाए. मुझे विश्वास हो गया कि ये रेखाएँ एक विशाल खगोलीय कैलेंडर थीं. मैंने पाया कि कुछ रेखाएँ सीधे उस स्थान की ओर इशारा करती थीं जहाँ महत्वपूर्ण दिनों में सूरज उगता या डूबता था, जैसे कि शीतकालीन और ग्रीष्मकालीन संक्रांति. ये वे दिन थे जो नाज़्का लोगों को बताते थे कि अपनी फसलें कब लगानी हैं और कब काटनी हैं. बंदर और मकड़ी जैसे जानवरों के चित्र शायद आकाश में नक्षत्रों का प्रतिनिधित्व करते थे. यह लगभग दो हजार साल पहले रहने वाले लोगों द्वारा छोड़ा गया एक गुप्त कोड जैसा था, और मैं इसे पढ़ने में मदद कर रही थी.

जैसे-जैसे समय बीतता गया, मुझे एहसास हुआ कि मेरा सबसे महत्वपूर्ण काम सिर्फ रेखाओं का अध्ययन करना नहीं, बल्कि उनकी रक्षा करना भी था. एक नया राजमार्ग, पैन-अमेरिकन हाईवे, ठीक रेगिस्तान के बीच से बनाया गया था, जिसने एक छिपकली के चित्र को आधा काट दिया था! लोग और कारें इन नाजुक चित्रों को नुकसान पहुँचा रहे थे. मैंने सरकार और हर उस व्यक्ति से बात करने में बहुत समय बिताया जो मेरी बात सुनता, यह समझाते हुए कि यह प्राचीन खजाना कितना महत्वपूर्ण था. मैंने गार्ड रखने के लिए अपने पैसे भी खर्च किए. मेरी मेहनत रंग लाई. इस क्षेत्र को संरक्षित किया गया, और 1994 में, नाज़्का रेखाओं को यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल का नाम दिया गया, जिसका अर्थ है कि वे दुनिया में सभी के देखने के लिए संरक्षित हैं. लोगों को बिना उन पर चले रेखाओं को देखने में मदद करने के लिए, मैंने एक देखने वाली मीनार बनाने के लिए भी भुगतान किया.

मुझे पेरू और उसके इतिहास से इतना प्यार हो गया कि मैं 1992 में पेरू की नागरिक बन गई. मैंने अपने जीवन के 50 से अधिक वर्ष रेगिस्तान में बिताए, नाज़्का रेखाओं को समझने और बचाने के लिए काम किया. मैं 95 वर्ष की आयु तक जीवित रही, और जब पृथ्वी पर मेरा समय समाप्त हो गया, तो मुझे उन रेखाओं के पास दफनाया गया जिनसे मैं बहुत प्यार करती थी. आज, मेरा पुराना घर एक संग्रहालय है, और लोग आज भी मुझे 'रेखाओं की महिला' के रूप में याद करते हैं. मेरी सबसे बड़ी आशा थी कि इन अद्भुत चित्रों को हमेशा के लिए संरक्षित किया जाएगा, और मेरे काम के कारण, रेत में लिखी यह विशाल, रहस्यमयी इतिहास की किताब आज भी दुनिया भर के लोगों द्वारा पढ़ी जा सकती है.