मैरी थार्प

नमस्ते! मेरा नाम मैरी थार्प है, और मैं वह व्यक्ति हूँ जिसने समुद्र तल का पहला पूरा नक्शा बनाया था। मेरी कहानी 30 जुलाई, 1920 को यप्सिलेंटी, मिशिगन में शुरू हुई। मेरे पिता, विलियम, सरकार के लिए मिट्टी के नक्शे बनाने का काम करते थे। उनकी नौकरी के कारण, हमारा परिवार हर समय एक जगह से दूसरी जगह जाता रहता था। मुझे कोई आपत्ति नहीं थी, क्योंकि मुझे उनका सहायक बनने का मौका मिलता था। मैं उनके ट्रक में उनके बगल में बैठती, नक्शों को स्थिर रखती जब वह चित्र बनाते थे। उन्हें मिट्टी और चिकनी मिट्टी के टुकड़ों को जमीन की एक विस्तृत तस्वीर में बदलते देखना जादू जैसा लगता था। मुझे तब यह नहीं पता था, लेकिन अपने पिता के साथ खोजबीन में बिताए उन दिनों ने मेरे मन में एक बीज बो दिया था: नक्शों के प्रति प्रेम और हमारे पैरों के नीचे की दुनिया को समझने का प्रेम।

जब मैं 1943 में ओहियो विश्वविद्यालय में कॉलेज गई, तो एक वैज्ञानिक बनना महिलाओं के लिए एक आम रास्ता नहीं था। मैंने संगीत और अंग्रेजी का अध्ययन किया, लेकिन मेरा दिल अभी भी पृथ्वी की ओर आकर्षित था। 1941 में पर्ल हार्बर पर हुए हमले ने बहुत कुछ बदल दिया, जिसमें उन क्षेत्रों में महिलाओं के लिए अवसर पैदा हुए जिन्हें पुरुषों ने युद्ध में जाने के लिए छोड़ दिया था। मैंने इस मौके का फायदा उठाया और 1944 में मिशिगन विश्वविद्यालय से भूविज्ञान में मास्टर डिग्री हासिल की। उसके बाद, मैंने ओक्लाहोमा में एक तेल कंपनी के लिए काम किया, लेकिन मैं और कुछ करना चाहती थी। मैं विज्ञान में हो रही बड़ी, रोमांचक खोजों का हिस्सा बनना चाहती थी। इसलिए, 1948 में, मैंने अपना सामान पैक किया और न्यूयॉर्क शहर चली गई, इस उम्मीद में कि मुझे एक ऐसी नौकरी मिलेगी जहाँ मैं अपने कौशल का उपयोग हमारे ग्रह के बारे में कुछ नया उजागर करने के लिए कर सकूँ।

न्यूयॉर्क में, मुझे कोलंबिया विश्वविद्यालय की लैमोंट भूवैज्ञानिक वेधशाला में नौकरी मिल गई। यह एक अद्भुत जगह थी, जो प्रतिभाशाली वैज्ञानिकों से भरी हुई थी। मैंने ब्रूस हीज़ेन नामक एक भूविज्ञानी के साथ काम करना शुरू किया। उनका काम जहाजों पर यात्रा करना और सोनार नामक एक नई तकनीक का उपयोग करके समुद्र तल के बारे में डेटा इकट्ठा करना था, जो गहराई को मापने के लिए ध्वनि का उपयोग करती थी। उन दिनों, महिलाओं को अनुसंधान जहाजों पर जाने की अनुमति नहीं थी—लोग सोचते थे कि यह दुर्भाग्यपूर्ण है! इसलिए, जब ब्रूस समुद्र में होते थे, तो मेरा काम कार्यालय में रहना और उनके अंतहीन संख्याओं की सूचियों को तस्वीरों में बदलना था। मैं हजारों गहराई के माप लेती और उन्हें ध्यान से चार्ट पर अंकित करती। यह धीमा, विस्तृत काम था, लेकिन जैसे-जैसे मैं चित्र बनाती गई, एक छिपा हुआ परिदृश्य मेरी आँखों के सामने प्रकट होने लगा।

महीनों तक, मैंने अटलांटिक महासागर के तल की प्रोफाइलें बनाईं। जैसे ही मैंने मध्य-अटलांटिक रिज के नाम से जानी जाने वाली एक लंबी पानी के नीचे की पर्वत श्रृंखला का नक्शा बनाया, मैंने कुछ ऐसा देखा जो किसी ने पहले नहीं देखा था। रिज के ठीक बीच में एक गहरी वी-आकार की घाटी, या एक दरार थी। मैंने अपनी अन्य प्रोफाइलों को देखा, और यह बार-बार वहीं थी। 1952 में, मुझे अचानक एक विचार आया: यह एक दरार घाटी होनी चाहिए, एक ऐसी जगह जहाँ पृथ्वी की पपड़ी अलग हो रही थी। यह एक बहुत बड़ा विचार था! इससे पता चलता था कि महाद्वीप वास्तव में एक दूसरे से दूर जा रहे हो सकते हैं। मैंने अपने निष्कर्ष ब्रूस को दिखाए, लेकिन पहले तो वह बहुत संशय में थे। उन्होंने इसे 'लड़कियों की बातें' कहकर खारिज कर दिया और मुझे अपना काम फिर से करने के लिए कहा। मैं निराश थी, लेकिन मुझे पता था कि मैं किसी महत्वपूर्ण चीज़ पर काम कर रही थी, इसलिए मैंने और सबूत खोजना जारी रखा।

मुझे और सबूत चाहिए थे। मेरे मन में एक विचार आया कि मैं अपने नक्शों की तुलना उन नक्शों से करूँ जो दिखाते थे कि भूकंप कहाँ आते हैं। मुझे पता था कि लैमोंट में एक और वैज्ञानिक समुद्र में भूकंप के स्थानों का नक्शा बना रहा था। जब हमने उसके नक्शे को मेरे नक्शे के ऊपर रखा, तो परिणाम आश्चर्यजनक थे। भूकंप के केंद्र मेरे द्वारा खोजी गई दरार घाटी के अंदर पूरी तरह से मेल खाते थे! यह वह सबूत था जिसकी हमें जरूरत थी। जब ब्रूस ने यह सही मेल देखा, तो उन्हें पता चल गया कि मैं हमेशा से सही थी। मेरी खोज ने महाद्वीपीय बहाव और प्लेट टेक्टोनिक्स के नए और विवादास्पद सिद्धांतों के लिए पहले मजबूत सबूतों में से कुछ प्रदान किए—यह विचार कि पृथ्वी की सतह विशाल प्लेटों से बनी है जो लगातार चलती रहती हैं।

ब्रूस और मैंने मिलकर अपना काम जारी रखा, और अधिक से अधिक महासागर का नक्शा बनाते रहे। 1957 में, हमने अपना पहला नक्शा प्रकाशित किया जिसमें उत्तरी अटलांटिक का तल दिखाया गया था। यह एक सनसनी थी। पहली बार, लोग उन विशाल पर्वत श्रृंखलाओं, घाटियों और मैदानों को देख सकते थे जो लहरों के नीचे छिपे हुए थे। हम यहीं नहीं रुके। हमने अगले दो दशकों तक पृथ्वी के सभी महासागरों से डेटा को एक साथ जोड़ने में बिताए। अंत में, 1977 में, हमने 'विश्व महासागर तल' का नक्शा प्रकाशित किया। यह एक उत्कृष्ट कृति थी जिसने हमारे ग्रह के पूरे छिपे हुए आधे हिस्से को उजागर किया और भूविज्ञान को हमेशा के लिए बदल दिया। हमारा नक्शा वैज्ञानिकों, शिक्षकों और पृथ्वी के बारे में उत्सुक किसी भी व्यक्ति के लिए एक महत्वपूर्ण उपकरण बन गया।

भले ही मैं कभी भी डेटा इकट्ठा करने के लिए किसी अनुसंधान जहाज पर नहीं गई, फिर भी मैं दुनिया को इस तरह से देख पाई जैसा किसी और ने नहीं देखा था। मेरे काम ने 20वीं सदी के सबसे महत्वपूर्ण वैज्ञानिक सिद्धांतों में से एक को साबित करने में मदद की। मैं 86 वर्ष की आयु तक जीवित रही, और अपने बाद के वर्षों में, मुझे अंततः अपनी खोजों के लिए पुरस्कार और मान्यता मिली। आज, जब आप समुद्र तल का नक्शा देखते हैं, तो आप उस दुनिया को देख रहे हैं जिसे मैंने उजागर करने में मदद की थी। मुझे उम्मीद है कि मेरी कहानी आपको दिखाएगी कि जिज्ञासा, धैर्य और अपने स्वयं के अवलोकनों में विश्वास आपको पूरी नई दुनिया की खोज करने के लिए प्रेरित कर सकता है।