मार्क ट्वेन

नमस्ते! आप मुझे मेरे कलम नाम, मार्क ट्वेन से जानते होंगे, लेकिन मेरा जन्म 30 नवंबर, 1835 को सैमुअल लैंगहॉर्न क्लेमेंस के रूप में हुआ था। मेरा पहला घर फ्लोरिडा, मिसूरी में एक छोटा सा केबिन था, लेकिन जिस जगह को मैं वास्तव में अपना बचपन का घर कहता हूँ, वह हैनिबल है, जो शक्तिशाली मिसिसिपी नदी के किनारे बसा एक हलचल भरा शहर है। वह नदी मेरा खेल का मैदान और मेरा स्कूल थी। मैं स्टीमबोट्स को गुजरते हुए देखता था, और पानी पर होने वाले सभी साहसिक कार्यों की कल्पना करता था। मेरे पिता का निधन 1847 में हो गया जब मैं सिर्फ 11 साल का था, और मेरे स्कूल के दिन समाप्त हो गए। मुझे काम पर जाना पड़ा, पहले एक प्रिंटर के प्रशिक्षु के रूप में, जहाँ मैंने अखबारों के लिए टाइप सेट करना सीखा।

काम करते हुए भी, मैंने नदी के बारे में सपने देखना कभी नहीं छोड़ा। मेरी सबसे बड़ी महत्वाकांक्षा एक स्टीमबोट पायलट बनना थी, जो मिसिसिपी पर सबसे सम्मानित काम था। 1857 में, मुझे आखिरकार होरेस ई. बिक्सबी नामक एक अनुभवी पायलट के अधीन प्रशिक्षु बनने का मौका मिला। यह मेरी कल्पना से कहीं ज़्यादा कठिन था! मुझे उस लंबी नदी के हर एक मोड़, घुमाव और सैंडबार को याद करना पड़ा। 1859 तक, मैंने अपना पायलट का लाइसेंस प्राप्त कर लिया। कुछ अद्भुत वर्षों तक, मैं अपने तैरते हुए महल का राजा था, लेकिन यह सब 1861 में रुक गया जब गृह युद्ध ने नदी को वाणिज्यिक यातायात के लिए बंद कर दिया।

मेरा नदी करियर खत्म होने के बाद, मैं 1861 में अपने भाई ओरियन के साथ पश्चिम में नेवादा क्षेत्र की ओर चला गया। मैंने चांदी के खनन में हाथ आजमाया, लेकिन चलिए बस इतना ही कहते हैं कि मैं खनन करने से कहीं ज़्यादा खनन के बारे में कहानियाँ सुनाने में बेहतर था। जल्द ही मुझे एक अखबार में रिपोर्टर की नौकरी मिल गई, और वहीं, 1863 में, मैंने पहली बार 'मार्क ट्वेन' नाम से एक लेख पर हस्ताक्षर किए। यह एक पुराना नदी शब्द है जिसका अर्थ है कि पानी दो फैदम, या बारह फीट, गहरा है—स्टीमबोट के गुजरने के लिए सुरक्षित। यह सही लगा। मेरी बड़ी सफलता 1865 में मिली जब मेरी लिखी एक विचित्र कहानी, 'द सेलेब्रेटेड जंपिंग फ्रॉग ऑफ कैलावेरस काउंटी,' प्रकाशित हुई और पूरे देश में हिट हो गई। ऐसा लगा कि लोगों को मेरा हास्य पसंद आया।

उस छोटी मेंढक की कहानी ने मेरे लिए दुनिया खोल दी। मैंने यूरोप और मध्य पूर्व की यात्रा की, अपने साहसिक कार्यों के बारे में मजेदार कहानियाँ लिखीं जो 1869 में मेरी पहली बेस्टसेलिंग किताब 'द इनोसेंट्स अब्रॉड' बनी। अगले वर्ष, 1870 में, मैंने अपने जीवन के प्यार, ओलिविया लैंगडन से शादी की। हम हार्टफोर्ड, कनेक्टिकट में बस गए, जहाँ मैंने अपना सबसे प्रसिद्ध काम किया। मैंने हैनिबल और मिसिसिपी की अपनी यादों में अपनी कलम डुबोई ताकि मैं अपने सबसे प्रिय पात्रों का निर्माण कर सकूँ। 1876 में, मैंने 'द एडवेंचर्स ऑफ टॉम सॉयर' प्रकाशित की, जो एक शरारती लड़के और उसके कारनामों की कहानी थी। कुछ साल बाद, 1884 में, उसके सबसे अच्छे दोस्त को अपनी किताब मिली, 'एडवेंचर्स ऑफ हकलबेरी फिन'। मैं ऐसी कहानियाँ लिखना चाहता था जो असली लोगों की बातचीत की तरह लगें, जो अमेरिका की भावना और चुनौतियों को दर्शाती हों।

मेरा जीवन केवल मौज-मस्ती और खेल नहीं था। मुझे चीजें ईजाद करना पसंद था, लेकिन मैंने कुछ बहुत बुरे निवेश किए, खासकर पेज कंपोजिटर नामक एक मशीन में, और मैंने बहुत सारा पैसा खो दिया। हर एक व्यक्ति का कर्ज चुकाने के लिए, मेरा परिवार और मैं 1895 में दुनिया भर के व्याख्यान दौरे पर निकल पड़े। यह एक लंबी, कठिन यात्रा थी, लेकिन मैंने इसे पूरा किया। मेरे बाद के वर्षों में मेरी प्यारी पत्नी और मेरी दो बेटियों की मृत्यु के साथ बहुत दुख भी आया। इसी दौरान मैंने अपना प्रसिद्ध सफेद सूट साल भर पहनना शुरू कर दिया। कुछ लोगों को यह अजीब लगा, लेकिन मुझे यह हंसमुख और आरामदायक लगता था।

मेरा जन्म 1835 में हुआ था, हैली के धूमकेतु के आकाश में चमकने के कुछ ही समय बाद। मुझे हमेशा यह महसूस होता था कि हम जुड़े हुए हैं, और मैंने एक बार कहा था, 'मैं हैली के धूमकेतु के साथ आया था... यह अगले साल फिर आ रहा है, और मुझे उम्मीद है कि मैं इसके साथ ही चला जाऊँगा।' और ठीक वैसा ही हुआ। धूमकेतु 1910 में लौटा, और मैं 21 अप्रैल को उस वर्ष इस दुनिया से चला गया। मैं 74 साल का हुआ। आज, लोग मुझे अमेरिका के सबसे महान कहानीकारों में से एक के रूप में याद करते हैं। मैंने लोगों को हंसाने के लिए हास्य का इस्तेमाल किया, लेकिन उन्हें यह सोचने पर भी मजबूर किया कि क्या सही है और क्या गलत। मेरी आशा है कि मेरी कहानियाँ, मिसिसिपी नदी की तरह, बस आगे बढ़ती रहेंगी, और आने वाले वर्षों के लिए नए रोमांच को प्रेरित करती रहेंगी।