मरियम मिर्ज़ाखानी

नमस्ते, मेरा नाम मरियम मिर्ज़ाखानी है। मेरा जन्म 12 मई, 1977 को ईरान के एक व्यस्त शहर तेहरान में हुआ था। जब मैं एक छोटी लड़की थी, तो मेरा सबसे बड़ा सपना गणित की समस्याओं को हल करना नहीं था - यह एक लेखक बनना था! मुझे हर वह किताब पढ़ना पसंद था जो मुझे मिल सकती थी और अद्भुत नायिकाओं के बारे में अपनी खुद की रोमांचक कहानियाँ बनाना पसंद था। मेरा बचपन ईरान-इराक युद्ध नामक एक कठिन समय के दौरान बीता, लेकिन किताबें दूसरी दुनिया में मेरा पलायन थीं। मैंने कभी नहीं सोचा था कि एक दिन, मुझे एक अलग तरह की कहानी मिलेगी, जो संख्याओं और आकृतियों की भाषा में बताई गई हो।

विश्वास करो या न करो, मैं हमेशा गणित में अच्छी नहीं थी। मिडिल स्कूल में, मेरी एक टीचर तो यह भी सोचती थी कि मैं बहुत प्रतिभाशाली नहीं हूँ! लेकिन फिर, मेरे बड़े भाई ने मुझे कार्ल फ्रेडरिक गॉस नामक एक प्रसिद्ध गणितज्ञ के बारे में एक कहानी सुनाई, जिन्होंने एक लड़के के रूप में, 1 से 100 तक की सभी संख्याओं को जोड़ने का एक बहुत तेज़ तरीका खोज निकाला था। यह एक पहेली की तरह था, एक गुप्त कोड वाली कहानी, और मैं इसमें पूरी तरह खो गई! मैंने और मेरी सबसे अच्छी दोस्त, रोया ने एक साथ गणित की समस्याओं को खोजना शुरू कर दिया। हम एक विशेष हाई स्कूल में गए और 1994 और 1995 में, मुझे अंतर्राष्ट्रीय गणितीय ओलंपियाड में ईरान के लिए प्रतिस्पर्धा करने का मौका मिला। मैंने दोनों साल स्वर्ण पदक जीता, और 1995 में, मुझे एक आदर्श स्कोर भी मिला! इसने मुझे दिखाया कि जुनून और कड़ी मेहनत से, मैं किसी भी समस्या को हल कर सकती हूँ।

ईरान में अपनी पढ़ाई पूरी करने के बाद, मुझे पता था कि मैं सीखना जारी रखना चाहती हूँ। 1999 में, मैंने हार्वर्ड विश्वविद्यालय में अध्ययन करने के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका जाने का एक बड़ा कदम उठाया। यह एक नई भाषा वाला एक नया देश था, लेकिन गणित की भाषा हर जगह एक जैसी थी। मेरे प्रोफेसर, कर्टिस मैकमुलन ने मुझे गणित के कुछ सबसे कठिन और सुंदर विचारों को खोजने में मदद की। 2004 में अपने अंतिम प्रोजेक्ट के लिए, मैंने हाइपरबोलिक सतहों नामक जटिल आकृतियों के बारे में कुछ बहुत ही पेचीदा समस्याओं को हल किया। एक डोनट या एक प्रेट्ज़ेल की सतह की कल्पना करें जो हमेशा के लिए फैली हुई है - मैं यह पता लगा रही थी कि उन पर चीजें कैसे चलती हैं! मेरा काम इतना नया और रोमांचक था कि इसे दुनिया के शीर्ष गणित पत्रिकाओं में प्रकाशित किया गया।

जब लोग एक गणितज्ञ के बारे में सोचते हैं, तो वे शायद किसी को चॉकबोर्ड पर लंबे समीकरण लिखते हुए कल्पना करते हैं। मेरा काम थोड़ा अलग दिखता था। मैं कागज की बड़ी-बड़ी शीट लेती, उन्हें पूरे फर्श पर फैला देती, और बस... डूडल बनाती। मैं घंटों तक अजीब आकृतियाँ, टेढ़ी-मेढ़ी रेखाएँ और चित्र बनाती। मेरी छोटी बेटी, अनाहिता, इसे मेरी 'पेंटिंग' कहती थी। लेकिन ये सिर्फ़ यूँ ही बनाए गए चित्र नहीं थे! हर डूडल मेरे लिए सोचने, एक विचार का पता लगाने और एक जटिल गणित समस्या के अंदर छिपी कहानी को देखने की कोशिश करने का एक तरीका था। 2009 में, मैं स्टैनफोर्ड विश्वविद्यालय में प्रोफेसर बनी, जहाँ मेरे ऑफिस के फर्श पर डूडलिंग और खोज जारी रखने के लिए बहुत जगह थी।

गणित की दुनिया में, फील्ड्स मेडल नामक एक बहुत ही विशेष पुरस्कार है। इसे कभी-कभी 'गणित का नोबेल पुरस्कार' भी कहा जाता है, और यह केवल हर चार साल में एक बार 40 वर्ष से कम उम्र के गणितज्ञों को दिया जाता है। 12 अगस्त, 2014 को, मुझे एक फोन आया जिसमें बताया गया कि मैंने यह पुरस्कार जीत लिया है! मुझे विश्वास ही नहीं हो रहा था। मैं फील्ड्स मेडल प्राप्त करने वाली पहली महिला और ईरान की पहली व्यक्ति बनी। यह न केवल मेरे लिए, बल्कि हर जगह की महिलाओं और लड़कियों के लिए एक अविश्वसनीय सम्मान था। मुझे उम्मीद थी कि यह अन्य युवा लड़कियों को बड़े सवालों से न डरने और अपने सपनों का पालन करने के लिए प्रेरित करेगा, चाहे वह गणित, विज्ञान या किसी और चीज़ में हो।

जब मैं अपने गणित पर काम कर रही थी, तब भी मैं एक लंबी बीमारी से लड़ रही थी। मैं 40 साल तक जीवित रही, और 14 जुलाई, 2017 को मेरा निधन हो गया। हालाँकि मेरा जीवन मेरी इच्छा से छोटा था, मैंने इसे खोज की खुशी से भर दिया। आज, मेरे द्वारा खोजे गए गणितीय विचार अन्य वैज्ञानिकों को ब्रह्मांड से लेकर छोटे कणों तक सब कुछ समझने में मदद कर रहे हैं। मेरी यात्रा का सम्मान करने के लिए, मेरा जन्मदिन, 12 मई, अब अंतर्राष्ट्रीय महिला गणित दिवस के रूप में मनाया जाता है। मुझे उम्मीद है कि मेरी कहानी आपको याद दिलाएगी कि जिज्ञासा एक अद्भुत उपहार है। सवाल पूछने, अपने विचारों को डूडल करने और उन खूबसूरत कहानियों को देखने से न डरें जो आपके चारों ओर छिपी हैं, यहाँ तक कि एक गणित की समस्या में भी।