नेली ब्लाई

नमस्ते! मेरा नाम एलिजाबेथ कोचरन है, लेकिन मेरा परिवार मुझे हमेशा 'पिंक' कहता था। मेरा जन्म 5 मई, 1864 को पेंसिल्वेनिया के एक छोटे से कस्बे कोचरन्स मिल्स में हुआ था, जिसका नाम मेरे पिता के नाम पर रखा गया था! मैं एक जिज्ञासु बच्ची थी जिसे सवाल पूछना बहुत पसंद था। उन दिनों, ज्यादातर लोग सोचते थे कि एक लड़की का काम सिर्फ शादी करना और घर की देखभाल करना है, लेकिन मैं इससे कहीं ज़्यादा चाहती थी। मैंने दुनिया में बहुत सी अनुचित चीजें देखीं, और मुझे पता था कि मैं उन्हें बदलने के लिए कुछ करना चाहती हूँ। मेरा बड़ा मौका 1885 में आया जब मैंने एक अखबार में एक ऐसा लेख पढ़ा जिससे मुझे इतना गुस्सा आया कि मैंने संपादक को यह बताने के लिए एक पत्र लिखने का फैसला किया कि वह कितना गलत था।

अखबार, पिट्सबर्ग डिस्पैच के संपादक, मेरे जोशीले पत्र से इतने प्रभावित हुए कि उन्होंने मुझे एक लेखक के रूप में नौकरी की पेशकश की! चूँकि उस समय महिलाओं का अखबारों के लिए लिखना आम बात नहीं थी, इसलिए मुझे लिखने के लिए एक विशेष नाम की ज़रूरत थी - एक उपनाम। मैंने एक लोकप्रिय गीत से 'नेली ब्लाई' नाम चुना। एक रिपोर्टर के रूप में, मैंने पार्टियों या फैशन के बारे में नहीं लिखा। इसके बजाय, मैं कारखानों में काम करने वाली महिलाओं के कठिन जीवन के बारे में कहानियाँ लिखने के लिए गुप्त रूप से काम करती थी। मैं उन लोगों को आवाज़ देना चाहती थी जिनकी कोई आवाज़ नहीं थी और दुनिया को दिखाना चाहती थी कि उनका जीवन वास्तव में कैसा था। लेकिन जल्द ही, मुझे पता चल गया कि मुझे और भी बड़ी कहानियाँ सुनाने के लिए कहीं और भी बड़ी जगह जाने की ज़रूरत है।

1887 में, मैं न्यूयॉर्क शहर चली गई और जोसेफ पुलित्जर नामक व्यक्ति द्वारा चलाए जाने वाले न्यूयॉर्क वर्ल्ड नामक एक प्रसिद्ध अखबार में नौकरी कर ली। अपनी पहली बड़ी कहानी के लिए, मैंने कुछ ऐसा किया जो पहले किसी ने नहीं किया था। मैंने मानसिक रूप से बीमार होने का नाटक किया ताकि मुझे ब्लैकवेल्स द्वीप पर महिला पागलखाने में भेजा जा सके। मैं देखना चाहती थी कि क्या मरीजों के साथ भयानक व्यवहार की अफवाहें सच थीं। वे सच थीं। खाना भयानक था, पानी गंदा था, और नर्सें क्रूर थीं। मैंने वहां दस दिन बिताए, और जब मैं बाहर निकली, तो मैंने जो कुछ भी देखा उसके बारे में एक बड़ी कहानी लिखी। मेरे लेख, जो टेन डेज़ इन ए मैड-हाउस नामक एक किताब बन गए, ने शहर को झकझोर दिया और वहां रहने वाले लोगों की मदद के लिए बड़े बदलाव लाए।

पागलखाने की मेरी कहानी के बाद, मैं एक और साहसिक कार्य के लिए तैयार थी। मैं अराउंड द वर्ल्ड इन एटी डेज़ नामक एक लोकप्रिय पुस्तक से प्रेरित थी। मैंने अपने संपादक से कहा कि मैं वास्तविक जीवन में उस काल्पनिक रिकॉर्ड को तोड़ सकती हूँ! 14 नवंबर, 1889 को, मैं सिर्फ एक छोटे से बैग के साथ न्यू जर्सी से निकली। मैंने स्टीमशिप और पुरानी ट्रेनों पर महासागरों और महाद्वीपों की यात्रा की। मैंने इंग्लैंड, फ्रांस (जहाँ मैं पुस्तक के लेखक जूल्स वर्न से मिली!), मिस्र, चीन और जापान का दौरा किया। घर पर हर कोई मेरी यात्रा पर नज़र रख रहा था। मैं 25 जनवरी, 1890 को न्यूयॉर्क वापस पहुँची। मैंने सिर्फ 72 दिनों में दुनिया का चक्कर लगाया था, एक नया विश्व रिकॉर्ड बनाते हुए!

मेरा जीवन हमेशा आश्चर्यों से भरा था। 1895 में, मैंने रॉबर्ट सीमैन नामक एक व्यवसायी से शादी की और उनकी कंपनियों को चलाने में मदद की। मैं एक आविष्कारक भी बनी और मुझे एक नए प्रकार के दूध के डिब्बे और एक स्टैकिंग कचरा कैन के लिए पेटेंट प्राप्त हुए। मेरे पति के निधन के बाद, मैं अपने पहले प्यार: पत्रकारिता में लौट आई। जब यूरोप में प्रथम विश्व युद्ध शुरू हुआ, तो मैं क्या हो रहा है, इसकी रिपोर्ट करने के लिए अग्रिम पंक्तियों में गई। मैं पहली महिला युद्ध संवाददाताओं में से एक थी, जिसने एक बार फिर दिखाया कि एक महिला वह कोई भी काम कर सकती है जो एक पुरुष कर सकता है।

मैं 57 साल की उम्र तक जीवित रही। अपने पूरे जीवन में, मैंने बेजुबानों की आवाज़ बनने की कोशिश की और यह दिखाने की कोशिश की कि यदि आप कठिन सवाल पूछने और सच्चाई की तलाश करने के लिए पर्याप्त बहादुर हैं तो आप एक अंतर ला सकते हैं। आज, लोग मुझे अन्वेषणात्मक पत्रकारिता की अग्रणी के रूप में याद करते हैं - एक 'मक्रेकर' जिसने दूसरों की मदद करने के लिए सच्चाई को उजागर किया। मुझे उम्मीद है कि मेरी कहानियाँ आपको जिज्ञासु, साहसी बनने और हमेशा सही के लिए खड़े होने के लिए प्रेरित करेंगी।