नेली ब्लाई

नमस्ते! ज़्यादातर लोग मुझे नेली ब्लाई के नाम से जानते हैं, लेकिन मेरा जन्म 5 मई, 1864 को एलिजाबेथ जेन कोकरन के रूप में हुआ था। मैं पेंसिल्वेनिया के एक छोटे से कस्बे कोकरन्स मिल्स में पैदा हुई थी, जिसका नाम मेरे पिता के नाम पर रखा गया था! मेरे परिवार और दोस्त मुझे 'पिंक' कहकर बुलाते थे क्योंकि मेरी माँ अक्सर मुझे उसी रंग के कपड़े पहनाती थीं। मैं एक उत्साही और जिज्ञासु बच्ची थी, लेकिन उन दिनों लड़कियों से बड़े करियर बनाने की उम्मीद नहीं की जाती थी। मेरे पिता के निधन के बाद, मेरे परिवार को मुश्किल समय का सामना करना पड़ा, और मैं जानती थी कि मुझे दुनिया में अपना रास्ता खुद बनाना होगा। मैंने कुछ महत्वपूर्ण करने का सपना देखा, कुछ ऐसा जिससे बदलाव आ सके।

पत्रकारिता में मेरा सफ़र गुस्से की एक चिंगारी से शुरू हुआ। 1885 में, मैंने 'पिट्सबर्ग डिस्पैच' में 'लड़कियां किस काम के लिए अच्छी हैं' शीर्षक से एक लेख पढ़ा, जिसमें दावा किया गया था कि एक महिला की जगह घर में होती है। मैं इतनी निराश हुई कि मैंने संपादक को जवाब में एक तीखा, गुमनाम पत्र लिखा। संपादक, जॉर्ज मैडेन, मेरे लेखन से इतने प्रभावित हुए कि उन्होंने लेखक की पहचान के लिए एक विज्ञापन दिया। मैं अखबार के दफ्तर गई, और उन्होंने मुझे नौकरी की पेशकश की! चूँकि एक महिला का अपने नाम से लिखना उचित नहीं माना जाता था, इसलिए उन्होंने मुझे एक लोकप्रिय गीत के नाम पर नेली ब्लाई का उपनाम दिया। मेरे पहले लेख कारखानों में काम करने वाली महिलाओं के कठिन जीवन पर केंद्रित थे, लेकिन कारखाने के मालिकों ने शिकायत की, और मुझे सोसाइटी पेज पर भेज दिया गया। मुझे वह उबाऊ लगा, इसलिए मैंने कुछ और साहसिक करने का फैसला किया।

मैं 1887 में पिट्सबर्ग छोड़कर न्यूयॉर्क शहर चली गई, और जोसेफ पुलित्जर के सबसे रोमांचक अखबार 'न्यूयॉर्क वर्ल्ड' के लिए काम करने का दृढ़ निश्चय किया। नौकरी पाने के लिए, मैंने एक साहसी विचार प्रस्तावित किया: मैं ब्लैकवेल द्वीप पर महिला पागलखाने के अंदर जाकर वहां की स्थितियों पर रिपोर्ट करने के लिए मानसिक रूप से बीमार होने का नाटक करूंगी। दस दिनों तक, मैं मरीजों के बीच रही और उनके साथ होने वाले भयानक व्यवहार का firsthand अनुभव किया - खाना भयानक था, पानी गंदा था, और नर्सें अक्सर क्रूर होती थीं। जब मेरे अखबार ने मेरी रिहाई की व्यवस्था की, तो मैंने लेखों की एक श्रृंखला लिखी जिसने पूरे देश को झकझोर कर रख दिया। मेरी इस खोजी रिपोर्ट, जो बाद में 'टेन डेज़ इन ए मैड-हाउस' नामक पुस्तक के रूप में प्रकाशित हुई, ने जांच और बड़े सुधारों को जन्म दिया, जिससे उन कई लोगों के जीवन में सुधार हुआ जो अपने लिए नहीं बोल सकते थे।

पागलखाने की कहानी के बाद, मैं एक और भी बड़ा रोमांच चाहती थी। मैं जूल्स वर्न के एक लोकप्रिय उपन्यास 'अराउंड द वर्ल्ड इन एटी डेज़' से प्रेरित थी। मैंने अपने संपादक से कहा कि मैं उसके नायक, फिलियस फॉग के काल्पनिक रिकॉर्ड को तोड़ सकती हूँ। 14 नवंबर, 1889 को, मैं होबोकेन, न्यू जर्सी से सिर्फ एक छोटे से बैग के साथ निकली। मैंने स्टीमशिप, ट्रेन, रिक्शा और यहाँ तक कि गधे से भी यात्रा की! जब भी संभव होता, मैं टेलीग्राफ द्वारा रिपोर्ट भेजती थी, और पूरे अमेरिका में लोग मेरी यात्रा का अनुसरण करते थे, एक अखबार की प्रतियोगिता में मेरे आगमन के समय का अनुमान लगाते थे। मैं फ्रांस में खुद जूल्स वर्न से भी मिली! मैंने महासागरों और महाद्वीपों को पार किया, और 25 जनवरी, 1890 को, मैं न्यूयॉर्क वापस आ गई। मैंने 72 दिन, 6 घंटे, 11 मिनट और 14 सेकंड में दुनिया का चक्कर लगाया था - एक नया विश्व रिकॉर्ड!

दुनिया भर की मेरी यात्रा ने मुझे अमेरिका की सबसे प्रसिद्ध महिलाओं में से एक बना दिया। मैंने लिखना जारी रखा, लेकिन 1895 में मेरे जीवन ने एक और मोड़ लिया जब मैंने रॉबर्ट सीमैन नामक एक अमीर उद्योगपति से शादी कर ली। जब उनका निधन हो गया, तो मैंने उनका व्यवसाय, आयरन क्लैड मैन्युफैक्चरिंग कंपनी संभाल लिया। मैं खुद एक आविष्कारक बन गई, मैंने दूध के कैन के लिए एक नया डिज़ाइन और 55-गैलन स्टील के तेल के ड्रम का पेटेंट कराया, जो आज भी उपयोग में है। मैंने कई सालों तक कंपनी चलाई, यह सुनिश्चित करते हुए कि मेरे कर्मचारियों के साथ अच्छा व्यवहार हो। अपने जीवन के बाद के वर्षों में, मैं पत्रकारिता में लौट आई, यूरोप में प्रथम विश्व युद्ध के मोर्चे से रिपोर्टिंग की और महिलाओं के मताधिकार आंदोलन के बारे में लिखा, हमेशा दूसरों के अधिकारों के लिए लड़ती रही।

मैंने अपने जीवन को जितना हो सके रोमांच और उद्देश्य से भरा। मैं 57 साल की उम्र तक जीवित रही, और 1922 में निमोनिया से मेरा निधन हो गया। मुझे आज खोजी पत्रकारिता की एक अग्रणी के रूप में याद किया जाता है, जो सच्चाई को उजागर करने और जरूरतमंदों की मदद करने के लिए अपने हाथ गंदे करने से नहीं डरती थी। मुझे उम्मीद है कि मेरी कहानी आपको दिखाती है कि साहस, जिज्ञासा और खुद पर विश्वास के साथ, आप उम्मीदों को चुनौती दे सकते हैं और दुनिया को भी बदल सकते हैं।