ओथनील चार्ल्स मार्श

नमस्ते, मैं ओथनील चार्ल्स मार्श हूँ। मेरी कहानी 29 अक्टूबर, 1831 को शुरू हुई, जब मैं लॉकपोर्ट, न्यूयॉर्क में पैदा हुआ था। एक लड़के के रूप में, मैं अपने परिवार के खेत में चट्टानों, खनिजों और जीवाश्मों को इकट्ठा करना पसंद करता था। हर अजीब आकार का पत्थर या खोल का निशान एक खजाने जैसा लगता था, जो पृथ्वी के अतीत के बारे में एक रहस्य रखता था। मेरा परिवार मामूली था, इसलिए उच्च शिक्षा एक दूर का सपना लगता था। लेकिन मेरे दयालु और अमीर चाचा, जॉर्ज पीबॉडी ने सीखने के मेरे जुनून को देखा। उन्होंने मेरी शिक्षा के लिए भुगतान करने में मदद करने का वादा किया, और यह वादा मेरे लिए सब कुछ बदल गया। इस अविश्वसनीय समर्थन ने मुझे लगभग 1852 में फिलिप्स अकादमी में भाग लेने की अनुमति दी, और बाद में येल कॉलेज में, जहाँ विज्ञान में मेरा असली रोमांच शुरू होने वाला था। मेरे चाचा का मुझ पर विश्वास वह नींव थी जिस पर मेरा पूरा करियर बना था, जिससे एक जिज्ञासु लड़के को दुनिया के इतिहास के रहस्यों को उजागर करने की राह पर चलने का मौका मिला।

1860 में येल से स्नातक होने के बाद, मैं सीखने के लिए और भी भूखा था। 1862 और 1865 के बीच, मैंने यूरोप की यात्रा की, विज्ञान के महान दिमागों से अध्ययन किया और अपने ज्ञान का विस्तार किया। जब मैं लौटा, तो मेरे चाचा की उदारता एक बार फिर चमक उठी। 1866 में, उन्होंने येल में पीबॉडी म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री बनाने के लिए पैसे दान किए, एक ऐसा स्थान जो अमेरिका के प्राकृतिक आश्चर्यों का घर होगा। उसी वर्ष, मुझे एक ऐसी नौकरी दी गई जो मेरे लिए ही बनी हुई लगती थी: मुझे पूरे संयुक्त राज्य में जीवाश्म विज्ञान का पहला प्रोफेसर नियुक्त किया गया। अब, आप पूछ सकते हैं कि एक जीवाश्म विज्ञानी क्या करता है? हम प्राचीन जीवन के जीवाश्मों का अध्ययन करते हैं - जानवरों और पौधों के संरक्षित अवशेष जो लाखों साल पहले रहते थे। इन सुरागों को एक साथ जोड़कर, हम अपने ग्रह के इतिहास, उन अविश्वसनीय प्राणियों की कहानी को उजागर करते हैं जो हमसे पहले घूमते थे, और जीवन समय के साथ कैसे विकसित हुआ है। यह एक जासूस होने जैसा था, लेकिन मेरे मामले में, अपराध के दृश्य अरबों साल पुराने थे।

1870 के दशक में, मैंने अमेरिकी पश्चिम में रोमांचक अभियानों की एक श्रृंखला शुरू की। वायोमिंग, कोलोराडो और कैनसस के ऊबड़-खाबड़ परिदृश्य प्राचीन रहस्यों से भरे हुए थे, और चट्टान से निकलती विशाल हड्डियों को खोजने का रोमांच बेजोड़ था। यह इसी समय के दौरान था जब मैं एक और जीवाश्म विज्ञानी, एडवर्ड ड्रिंकर कोप के साथ एक तीव्र प्रतिस्पर्धा में शामिल हो गया। हमारा टकराव इतना प्रसिद्ध हो गया कि इसे 'बोन वॉर्स' के नाम से जाना जाने लगा। हम दोनों जितना हो सके उतने प्रागैतिहासिक जानवरों को खोजने और उनका नाम रखने की होड़ में थे, जो अक्सर कठोर और दूरस्थ परिस्थितियों में काम करते थे। यह एक उन्मत्त समय था, और हम इतनी तेजी से काम करते थे कि कभी-कभी हम गलतियाँ भी कर देते थे। हालाँकि, हमारी प्रतिद्वंद्विता ने खोज के एक स्वर्ण युग को बढ़ावा दिया। हमने सामूहिक रूप से सैकड़ों नई प्रजातियों को उजागर किया, दुनिया को उन प्राणियों से परिचित कराया जिनकी पहले कभी कल्पना भी नहीं की गई थी। मुझे उन अविश्वसनीय डायनासोरों में से कुछ पर गर्व है जिन्हें मैंने पाया और नाम दिया, जैसे कि 1877 में लंबी गर्दन वाला एपेटोसॉरस, 1877 में ही भयंकर एलोसॉरस, 1877 में प्लेट-बैक वाला स्टेगोसॉरस, और 1889 में तीन-सींग वाला ट्राईसेराटॉप्स। इनमें से प्रत्येक खोज ने प्रागैतिहासिक दुनिया की हमारी समझ में एक नया अध्याय जोड़ा।

मेरा काम केवल सबसे बड़े डायनासोरों को खोजने के बारे में नहीं था; मैं प्राचीन जीवन की पूरी कहानी को समझने में रुचि रखता था। 1871 में, मैंने पहले अमेरिकी टेरोसॉर्स की खोज की, जो उड़ने वाले सरीसृप थे जिन्होंने डायनासोर के साथ आसमान साझा किया था। लेकिन मेरी सबसे गर्व की उपलब्धियों में से एक घोड़े के विकासवादी इतिहास को एक साथ जोड़ना था। 1870 के दशक के दौरान, मैंने सावधानीपूर्वक जीवाश्मों की एक श्रृंखला की व्यवस्था की, जिसमें दिखाया गया कि घोड़े लाखों वर्षों में छोटे, कुत्ते के आकार के जानवरों से कई पैर की उंगलियों के साथ आज के बड़े, एकल-खुर वाले जानवरों में कैसे विकसित हुए। यह चार्ल्स डार्विन के विकास के सिद्धांत के लिए शक्तिशाली सबूत था, जो दर्शाता है कि जीवाश्म रिकॉर्ड समय के साथ जीवन कैसे बदलता है, इसका एक स्पष्ट उदाहरण प्रदान करता है। मेरे काम ने बहुत सम्मान अर्जित किया, और 1882 में, मुझे यू.एस. जियोलॉजिकल सर्वे के लिए आधिकारिक वर्टेब्रेट पेलियोन्टोलॉजिस्ट नियुक्त किया गया। इस भूमिका ने मुझे देश भर में जीवाश्मों का अध्ययन और संग्रह करने के अपने मिशन को जारी रखने की अनुमति दी, जिससे जीवन के इतिहास की पहेली के और भी टुकड़े एक साथ जुड़ गए।

अपने बाद के वर्षों में, मैं यह सुनिश्चित करना चाहता था कि मेरी सभी खोजें भविष्य के वैज्ञानिकों के अध्ययन के लिए सुरक्षित और उपलब्ध हों। इसलिए, मैंने अपने विशाल जीवाश्म संग्रह, अपनी वैज्ञानिक लाइब्रेरी और यहां तक कि अपने घर को भी येल विश्वविद्यालय को दान कर दिया। मैं 67 वर्ष का हुआ, और 18 मार्च, 1899 को मेरा निधन हो गया। मेरे काम ने अमेरिका में जीवाश्म विज्ञान के विज्ञान को बनाने में मदद की, और 'बोन वॉर्स' ने, अपने सभी नाटकों के बावजूद, संग्रहालयों को अविश्वसनीय कंकालों से भर दिया जो आज भी आश्चर्यचकित करते हैं। बहुत से डायनासोर जिन्हें आप जानते हैं और प्यार करते हैं, वे उन हड्डियों के कारण हैं जिन्हें मैंने बहुत पहले जमीन से खोदा था, और पीबॉडी संग्रहालय में मेरा संग्रह हमें पृथ्वी पर जीवन के अद्भुत इतिहास के बारे में सिखाता रहता है।