ओटो लिलिएनथाल

नमस्कार, मेरा नाम ओटो लिलिएंथल है। मेरी कहानी 23 मई, 1848 को जर्मनी के अंक्लाम नामक एक शहर में शुरू होती है, जहाँ मेरा जन्म हुआ था। जब मैं एक लड़का था, तो मैं और मेरा छोटा भाई, गुस्ताव, पक्षियों से पूरी तरह मोहित थे। हम सारसों को आकाश में उड़ते हुए देखने में अनगिनत घंटे बिता देते थे। हम खेतों में लेटकर ऊपर देखते रहते थे, यह समझने की कोशिश करते थे कि उनके शानदार पंख उन्हें इतनी ऊँचाई तक कैसे उठाते हैं और इतनी दूर तक कैसे ले जाते हैं। यह जादू जैसा लगता था, लेकिन मुझे पता था कि यह विज्ञान है। हमने सपना देखा कि एक दिन, हम भी उड़ सकेंगे। हमने छोटी-छोटी चीजों से अपने खुद के पंख बनाने की कोशिश करते हुए छोटे-छोटे प्रयोग शुरू किए। हमारी पहली कोशिशें बहुत सफल नहीं थीं, लेकिन वे उड़ान के रहस्यों को खोलने के एक आजीवन सपने की शुरुआत थीं।

पक्षियों को देखने का वह बचपन का शौक जल्द ही एक बहुत ही गंभीर अध्ययन में बदल गया। लगभग 1864 में, मैं एक इंजीनियर बनने के लिए स्कूल गया। वहाँ, मैंने मशीनों के काम करने के तरीके और भौतिकी के उन नियमों के बारे में सब कुछ सीखा जो हमारी दुनिया को नियंत्रित करते हैं। मैंने पक्षियों का, विशेषकर उनके पंखों के आकार का, वर्षों तक अध्ययन किया। मैंने महसूस किया कि एक पक्षी के पंख के ऊपर का हल्का घुमाव ही इसका रहस्य था। यह आकार 'लिफ्ट' नामक कुछ बनाता था जब हवा इसके ऊपर से गुजरती थी, जो पक्षी को आकाश में ऊपर की ओर धकेलती थी। मैं अपनी खोजों से इतना उत्साहित था कि 1889 में, मैंने अपने विचारों को सभी के साथ साझा करने के लिए 'बर्डफ्लाइट एज़ द बेसिस ऑफ़ एविएशन' नामक एक पुस्तक लिखी। अपनी उड़ने वाली मशीनें बनाने के लिए आवश्यक धन प्राप्त करने के लिए, मैंने अपनी खुद की कंपनी भी शुरू की जो बॉयलर और स्टीम इंजन बनाती थी। मेरे द्वारा कमाया गया हर पैसा मेरे उड़ने के बड़े सपने की ओर गया।

वर्ष 1891 वह वर्ष था जब मेरे सपने ने आखिरकार उड़ान भरी। मैंने अपना पहला सफल ग्लाइडर बनाया, जो बिना इंजन वाला एक बहुत हल्का विमान होता है जो हवा की धाराओं पर सवारी करता है। इसे उड़ाने के लिए, मुझे एक पहाड़ी से नीचे जितनी तेजी से हो सके दौड़ना पड़ता था और हवा में कूदना पड़ता था। वह एहसास अविश्वसनीय था। पहली बार, मैं हवा में उड़ रहा था, ठीक उन सारसों की तरह जिन्हें मैंने बचपन में देखा था। यह रोमांचकारी था लेकिन इसके लिए बहुत मेहनत की भी आवश्यकता थी। मैं हमेशा अपने ग्लाइडरों को बेहतर और सुरक्षित बनाने के तरीकों के बारे में सोचता रहता था। वर्षों के दौरान, मैंने 18 अलग-अलग डिज़ाइन बनाए, जिनमें से प्रत्येक पिछले वाले से बेहतर था। अभ्यास को आसान बनाने के लिए, 1894 में मैंने बर्लिन के पास अपनी एक विशेष पहाड़ी भी बनाई, जिसे मैंने 'फ्लीगेबर्ग', या 'फ्लाई हिल' कहा। इस पहाड़ी और अन्य पहाड़ियों से, मैंने 2,000 से अधिक सफल उड़ानें भरीं, और "ग्लाइडर किंग" के रूप में जाना जाने लगा।

मैं जो कर रहा था वह कुछ ऐसा था जो पहले किसी ने नहीं किया था, और एक अग्रणी होना खतरनाक हो सकता है। मुझे पता था कि इसमें जोखिम थे, लेकिन उड़ान के लिए मेरा जुनून मेरे डर से ज्यादा मजबूत था। 9 अगस्त, 1896 को, मैं हमेशा की तरह ग्लाइडिंग कर रहा था। लेकिन उस दिन, हवा का एक अचानक, तेज झोंका मेरे ग्लाइडर से टकराया। इसके कारण पंखों ने अपनी लिफ्ट खो दी, और ग्लाइडर ने उड़ना बंद कर दिया। मैं हवा में लगभग 50 फीट की ऊँचाई से गिर गया। गिरने से मुझे बहुत चोट लगी, और मेरे उड़ने के दिन खत्म हो गए।

मैं 48 साल का होकर जिया। भले ही उस दिन आसमान में मेरा समय समाप्त हो गया, लेकिन मेरे काम ने दुनिया को प्रेरित करना अभी शुरू ही किया था। मेरी उड़ानों ने सभी को साबित कर दिया कि इंसानों के लिए उड़ना वास्तव में संभव था। हवा में उड़ते हुए मेरी तस्वीरें दुनिया भर के लोगों ने देखीं और उनकी कल्पनाओं को पंख लगा दिए। मेरे विस्तृत शोध और मेरी पुस्तक ने अमेरिका में प्रसिद्ध राइट बंधुओं जैसे अन्य आविष्कारकों को यात्रा जारी रखने के लिए आवश्यक ज्ञान और आत्मविश्वास दिया। आप कह सकते हैं कि मेरे काम ने उनके अपने विचारों को पंख देने में मदद की, जिससे वे कुछ ही वर्षों बाद दुनिया का पहला सफल हवाई जहाज बनाने में सफल हुए।