पेले

नमस्ते! ज़्यादातर लोग मुझे पेले के नाम से जानते हैं, लेकिन मेरा जन्म 23 अक्टूबर, 1940 को ब्राज़ील के एक छोटे से शहर ट्रेस कोराकोएस में एडसन अरांतेस डो नैसिमेंटो के रूप में हुआ था। मेरे पिता, डोंडिन्हो, एक सॉकर खिलाड़ी थे, और मैं बिल्कुल उनके जैसा बनना चाहता था। हमारे पास ज़्यादा पैसे नहीं थे, इसलिए मैं एक असली सॉकर बॉल नहीं खरीद सकता था। लेकिन इससे मैं रुका नहीं! मैं एक मोज़े में अख़बार भरता, उसे बाँधता, और उसी से अपनी किक का अभ्यास करता था। मैं और मेरे दोस्त बौरू की गलियों में घंटों खेलते थे, जहाँ मैं बड़ा हुआ। इन्हीं खेलों के दौरान मुझे 'पेले' उपनाम मिला। पहले तो मुझे यह पसंद नहीं आया, लेकिन यह नाम मेरे साथ जुड़ गया, और जल्द ही पूरी दुनिया मुझे इसी नाम से जानने वाली थी।

जब मैं 15 साल का था, 1956 में, वाल्डेमर डी ब्रिटो नाम के एक पूर्व खिलाड़ी ने मुझे खेलते हुए देखा और उन्हें विश्वास हो गया कि मैं दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से एक बन सकता हूँ। वह मुझे सैंटोस एफसी नामक एक पेशेवर टीम के लिए ट्रायल देने ले गए। मैं अपने परिवार को छोड़ने को लेकर घबराया हुआ था, लेकिन मुझे पता था कि यह मेरा बड़ा मौका था। मैंने कड़ी मेहनत की, और 7 सितंबर, 1956 को सैंटोस के लिए अपने पहले ही खेल में, मैंने एक गोल किया! यह एक अद्भुत एहसास था। मैं आधिकारिक तौर पर एक पेशेवर सॉकर खिलाड़ी बन गया था, और मेरी ज़िंदगी हमेशा के लिए बदलने वाली थी।

ठीक दो साल बाद, 1958 में, मुझे सबसे बड़े टूर्नामेंट: विश्व कप में ब्राज़ील की राष्ट्रीय टीम के लिए खेलने के लिए चुना गया। मैं सिर्फ़ 17 साल का था, वहाँ का सबसे युवा खिलाड़ी। मुझे याद है कि मैं स्वीडन तक का सफ़र कर रहा था और अपने देश की पीली और नीली जर्सी पहनकर बहुत गर्व महसूस कर रहा था। हमने स्वीडन के ख़िलाफ़ फ़ाइनल मैच तक का सफ़र तय किया। मैंने उस खेल में दो गोल किए, और हम जीत गए! ब्राज़ील ने पहले कभी विश्व कप नहीं जीता था, और उस ट्रॉफी को घर लाना मेरी ज़िंदगी के सबसे गर्व के पलों में से एक था। पूरे देश ने हमारे साथ जश्न मनाया।

उस पहले विश्व कप के बाद, मेरा करियर उड़ान भरने लगा। लोग मुझे 'ओ रे' कहने लगे, जिसका पुर्तगाली में मतलब 'राजा' होता है। मैंने सैंटोस और ब्राज़ील की राष्ट्रीय टीम के लिए खेलना जारी रखा। हमने 1962 में फिर से विश्व कप जीता और 1970 में तीसरी बार। आज तक, मैं इतिहास में तीन विश्व कप जीतने वाला एकमात्र खिलाड़ी हूँ। एक और पल जो मैं कभी नहीं भूलूंगा, वह 19 नवंबर, 1969 का था, जब मैंने अपने करियर का 1,000वाँ गोल किया। यह एक पेनल्टी किक थी, और पूरा स्टेडियम तालियों से गूँज उठा। मैंने वह गोल ब्राज़ील के बच्चों को समर्पित किया। मेरे लिए, सॉकर सिर्फ़ जीतना नहीं था; यह लोगों के लिए खुशी लाना और खेल को एक सुंदर तरीके से खेलना था।

सैंटोस के साथ कई सालों के बाद, मैंने कुछ नया करने का फ़ैसला किया। 1975 में, मैं न्यूयॉर्क कॉसमॉस नामक टीम के लिए खेलने के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका चला गया। उस समय अमेरिका में सॉकर उतना लोकप्रिय नहीं था, और मैं इस खेल के प्रति अपने प्यार को नए दर्शकों के साथ साझा करना चाहता था। मैंने अपना अंतिम खेल 1 अक्टूबर, 1977 को खेला, जो एक विशेष मैच था जहाँ मैंने एक हाफ़ सैंटोस के लिए और दूसरा कॉसमॉस के लिए खेला। खेलना बंद करने के बाद भी, मेरा काम पूरा नहीं हुआ था। मैंने सॉकर के राजदूत के रूप में दुनिया भर की यात्रा की और ज़रूरतमंद लोगों की मदद करने के लिए संगठनों के साथ काम किया। मेरा हमेशा से मानना था कि सॉकर एक शक्तिशाली उपकरण है जो दुनिया भर के लोगों को एकजुट कर सकता है।

मैंने अद्भुत पलों से भरी एक शानदार ज़िंदगी जी और मैं भाग्यशाली था कि मैंने वह किया जो मुझे पसंद था। मैं 82 साल का होकर जिया। आज, लोग मुझे सिर्फ़ मेरे द्वारा किए गए गोलों या जीती गई चैंपियनशिप के लिए ही नहीं, बल्कि सॉकर के खेल को बदलने और दुनिया को प्रेरित करने की इसकी शक्ति दिखाने के लिए भी याद करते हैं। मुझे उम्मीद है कि मेरी कहानी आपको दिखाएगी कि इससे कोई फ़र्क नहीं पड़ता कि आप कहाँ से आते हैं या आप कागज़ से भरे एक मोज़े के अलावा कुछ भी नहीं से शुरू करते हैं। यदि आपके पास एक सपना है और आप कड़ी मेहनत करते हैं, तो आप कुछ भी हासिल कर सकते हैं।