पियरे डी कूपर्टिन

नमस्ते, मेरा नाम पियरे डी कूपर्टिन है. मेरा जन्म 1 जनवरी, 1863 को पेरिस, फ्रांस में हुआ था. जब मैं छोटा था, मुझे खेलकूद, पढ़ना और इतिहास बहुत पसंद था. मैं घंटों तक महान लड़ाइयों और साहसी नायकों के बारे में किताबें पढ़ता था. लेकिन मुझे खेलों में भी उतनी ही दिलचस्पी थी. मुझे दौड़ना, तलवारबाज़ी करना और घुड़सवारी करना पसंद था. मेरे मन में एक बड़ा विचार था: कि खेल सिर्फ मनोरंजन से कहीं बढ़कर हैं. मेरा मानना था कि खेल हमें निष्पक्षता और टीम वर्क जैसे महत्वपूर्ण सबक सिखा सकते हैं. मैंने सपना देखा कि खेल विभिन्न देशों के लोगों को दोस्ती के बंधन में एक साथ ला सकते हैं, जिससे दुनिया एक बेहतर जगह बन सकती है.

अपने इस विचार को और समझने के लिए, मैंने 1880 के दशक में इंग्लैंड और अमेरिका की यात्रा की. मैंने देखा कि वहाँ के स्कूलों में खेलों को कितना महत्वपूर्ण माना जाता था. छात्रों को न केवल किताबें पढ़ना सिखाया जाता था, बल्कि खेल के मैदान पर चरित्र का निर्माण करना भी सिखाया जाता था. मेरी सबसे महत्वपूर्ण यात्रा ग्रीस के ओलंपिया की थी. यह वही स्थान था जहाँ प्राचीन ओलंपिक खेल आयोजित किए जाते थे. जब मैं वहाँ पहुँचा, तो मैंने उन प्राचीन स्टेडियमों और मंदिरों के खंडहर देखे जहाँ कभी एथलीट प्रतिस्पर्धा करते थे. मुझे यह जानकर आश्चर्य हुआ कि ये खेल 1,500 से अधिक वर्षों से नहीं हुए थे. उन खंडहरों के बीच खड़े होकर, मुझे एक शक्तिशाली प्रेरणा मिली. मैंने फैसला किया कि मुझे इन महान खेलों को आधुनिक दुनिया के लिए वापस लाना होगा.

अपने सपने को हकीकत में बदलना आसान नहीं था. बहुत से लोगों को लगा कि यह एक असंभव विचार है. वे पूछते, "इतने सारे देशों को एक साथ प्रतिस्पर्धा करने के लिए कौन मनाएगा?" लेकिन मैंने हार नहीं मानी. मैंने पूरे यूरोप में यात्रा की, राजाओं, राष्ट्रपतियों और खेल के नेताओं से बात की और उन्हें अपने दृष्टिकोण के बारे में बताया. आखिरकार, मैंने 23 जून, 1894 को पेरिस के प्रसिद्ध सोरबोन विश्वविद्यालय में एक बड़ी कांग्रेस का आयोजन किया. दुनिया भर के प्रतिनिधि सुनने आए. मैंने मंच पर खड़े होकर प्राचीन खेलों के गौरव और एक नए, आधुनिक ओलंपिक के लिए अपनी आशाओं के बारे में बात की. जब मैंने अपनी बात समाप्त की, तो कमरे में उत्साह की लहर दौड़ गई. उस दिन, सब लोग सहमत हो गए, और हमने अंतर्राष्ट्रीय ओलंपिक समिति (आईओसी) का गठन किया. हमने यह भी तय किया कि मूल खेलों का सम्मान करने के लिए, पहले आधुनिक खेल 1896 में एथेंस, ग्रीस में आयोजित किए जाएंगे.

वह दिन, 6 अप्रैल, 1896, मैं कभी नहीं भूल सकता. एथेंस के स्टेडियम में पहले आधुनिक ओलंपिक खेलों का उद्घाटन हुआ. यह एक अविश्वसनीय एहसास था जब 14 देशों के एथलीट शांति और सम्मान के साथ प्रतिस्पर्धा करने के लिए एक साथ आए. मेरा सपना सच हो गया था. मैं 1896 से 1925 तक अंतर्राष्ट्रीय ओलंपिक समिति का अध्यक्ष रहा, यह सुनिश्चित करते हुए कि खेल हर चार साल में आगे बढ़ें और विकसित हों. इस समय के दौरान, मैंने कुछ सबसे प्रसिद्ध ओलंपिक प्रतीकों को बनाने में मदद की. 1913 में, मैंने पाँच इंटरलॉकिंग रिंगों का डिज़ाइन तैयार किया, जो दुनिया के पाँच महाद्वीपों का प्रतिनिधित्व करते हैं, जो खेल के माध्यम से एकजुट होते हैं. हमने अपना आदर्श वाक्य भी अपनाया: 'सिटियस, अल्टियस, फोर्टियस', जिसका अर्थ है 'तेज, उच्च, मजबूत'.

मैंने अपना पूरा जीवन ओलंपिक आंदोलन के लिए समर्पित कर दिया. मैं 74 साल तक जिया. हालाँकि मेरा जीवन समाप्त हो गया, लेकिन मेरा सपना आज भी जीवित है. यह हर बार जीवित रहता है जब ओलंपिक मशाल जलाई जाती है और दुनिया भर के एथलीट खेल, दोस्ती और शांति का जश्न मनाने के लिए इकट्ठा होते हैं. यह देखकर मुझे बहुत खुशी होती है कि एक छोटा सा विचार जो मैंने बहुत पहले देखा था, वह दुनिया भर के लाखों लोगों के लिए आशा और एकता का प्रतीक बन गया है.