प्रिंस फिलिप, ड्यूक ऑफ एडिनबर्ग

मेरा नाम प्रिंस फिलिप है, और मैं आपको अपनी कहानी सुनाना चाहता हूं। मेरा जन्म 10 जून, 1921 को ग्रीस के कोर्फू द्वीप पर हुआ था। मैं एक ही समय में दो देशों, ग्रीस और डेनमार्क, का राजकुमार पैदा हुआ था! मेरा शुरुआती जीवन बड़े बदलावों से भरा था। जब मैं 1922 में सिर्फ एक बच्चा था, तो राजनीतिक उथल-पुथल के कारण मेरे परिवार को ग्रीस छोड़ना पड़ा। हम फ्रांस चले गए, और यह कई अलग-अलग जगहों पर बिताए गए जीवन की शुरुआत थी। यह एक ऐसी यात्रा थी जिसने मुझे सिखाया कि कैसे अनुकूल बनना है और हमेशा आगे बढ़ते रहना है, चाहे जीवन में कोई भी मोड़ आए।

मैंने अपनी स्कूली शिक्षा कई जगहों पर पूरी की, लेकिन स्कॉटलैंड के गॉर्डनस्टाउन में बिताया गया समय मेरे लिए सबसे खास था, जहाँ मैंने 1934 में जाना शुरू किया था। यह एक कठिन स्कूल था जिसने मुझे आत्मनिर्भर होने और एक टीम के रूप में काम करने का महत्व सिखाया। स्कूल के बाद, मुझे ठीक-ठीक पता था कि मैं क्या करना चाहता हूं। 1939 में, मैं एक कैडेट के रूप में ब्रिटिश रॉयल नेवी में शामिल हो गया। मुझे समुद्र से प्यार था और मुझे अपने नए देश की सेवा करने पर गर्व था। नौसेना ने मुझे अनुशासन और कर्तव्य की एक मजबूत भावना दी, जिसने मेरे बाकी जीवन को आकार दिया।

मेरा नौसैनिक करियर एक बहुत ही गंभीर समय के दौरान हुआ: द्वितीय विश्व युद्ध। मैंने भूमध्य सागर और प्रशांत महासागर में युद्धपोतों पर सेवा की। मुझे मार्च 1941 में केप मैटापान की लड़ाई के दौरान का अपना अनुभव याद है, जहाँ मैं अपने जहाज, एचएमएस वैलेंट पर सर्चलाइट का प्रभारी था। मेरे कार्यों ने हमारे बेड़े की मदद की, और मेरी सेवा के लिए, मुझे 'मेंशंड इन डिस्पैचेस' किया गया, जो एक विशेष सैन्य सम्मान है। मैं 1945 में टोक्यो खाड़ी में भी था जब युद्ध आधिकारिक रूप से समाप्त हुआ। यह एक ऐसा समय था जिसने मुझे साहस और बलिदान का सही अर्थ सिखाया।

जब मैं 1939 में नेवल कॉलेज में था, तो मुझसे कुछ बहुत महत्वपूर्ण मेहमानों को घुमाने के लिए कहा गया। उनमें से एक राजकुमारी एलिजाबेथ नाम की एक युवा राजकुमारी थीं, हालांकि उनका परिवार उन्हें 'लिलिबेट' कहता था। हमने एक-दूसरे को पत्र लिखना शुरू कर दिया। युद्ध के बाद, हमारी दोस्ती प्यार में बदल गई। हमने 9 जुलाई, 1947 को अपनी सगाई की घोषणा की, और 20 नवंबर, 1947 को वेस्टमिंस्टर एब्बे में हमारी शादी हुई। उस दिन, मुझे एक नया खिताब दिया गया: ड्यूक ऑफ एडिनबर्ग। यह मेरे जीवन के एक नए अध्याय की शुरुआत थी।

मेरा जीवन 1952 में पूरी तरह से बदल गया जब एलिजाबेथ के पिता, किंग जॉर्ज VI का निधन हो गया, और वह महारानी एलिजाबेथ द्वितीय बन गईं। नौसेना में मेरा करियर समाप्त हो गया, और मैंने महारानी का समर्थन करते हुए सार्वजनिक सेवा का एक नया जीवन शुरू किया। मेरा काम उनकी और हमारे देश की मदद करना था। मैं सैकड़ों संगठनों से जुड़ गया, जिसमें विज्ञान और प्रौद्योगिकी से लेकर खेल तक सब कुछ शामिल था। 1956 में, मैंने ड्यूक ऑफ एडिनबर्ग अवार्ड नामक एक कार्यक्रम शुरू किया ताकि युवाओं को खुद को चुनौती देने और नए कौशल सीखने के लिए प्रोत्साहित किया जा सके। मुझे हमारे ग्रह की रक्षा की भी गहरी परवाह थी और मैंने 1961 में यूके में वर्ल्ड वाइल्डलाइफ फंड शुरू करने में मदद की।

मैंने 70 से अधिक वर्षों तक महारानी का समर्थन किया और जनता की सेवा की। 2017 में, जब मैं 96 वर्ष का था, मैंने फैसला किया कि यह मेरे आधिकारिक कर्तव्यों से सेवानिवृत्त होने का समय है। मैं 99 वर्ष का हुआ। आज, मुझे ब्रिटिश इतिहास में सबसे लंबे समय तक सेवा करने वाले रॉयल कंसोर्ट के रूप में याद किया जाता है। मैंने जो काम शुरू किया वह आज भी बदलाव ला रहा है—दुनिया भर में लाखों युवा अभी भी ड्यूक ऑफ एडिनबर्ग अवार्ड में भाग लेते हैं, और जिन चैरिटी का मैंने समर्थन किया, वे भविष्य की पीढ़ियों के लिए वन्यजीवों और हमारे पर्यावरण की रक्षा करना जारी रखते हैं।