रॉबर्ट फाल्कन स्कॉट

नमस्ते! मेरा नाम रॉबर्ट फाल्कन स्कॉट है, लेकिन आप मुझे कॉन कह सकते हैं, जैसा कि मेरा परिवार कहता था। मेरा जन्म 6 जून, 1868 को इंग्लैंड के प्लायमाउथ नामक एक बंदरगाह शहर में हुआ था। अपने शुरुआती दिनों से ही, मैं समुद्र और रॉयल नेवी के भव्य जहाजों से मोहित था। 1881 में, सिर्फ 13 साल की उम्र में, मैं एक कैडेट के रूप में नौसेना में शामिल हो गया। मैंने अपनी युवावस्था नेविगेशन, नेतृत्व और समुद्र में जीवन की चुनौतियों के बारे में सीखने में बिताई, कभी यह सपना नहीं देखा था कि ये कौशल एक दिन मुझे पृथ्वी पर सबसे ठंडी, सबसे दूरस्थ जगह पर ले जाएँगे।

मेरा पहला बड़ा साहसिक कार्य 1901 में शुरू हुआ जब मुझे ब्रिटिश राष्ट्रीय अंटार्कटिक अभियान का नेतृत्व करने के लिए चुना गया। हमारे मजबूत जहाज का नाम डिस्कवरी था। हमारा लक्ष्य अंटार्कटिका का पता लगाना था, जो दुनिया के बिल्कुल निचले हिस्से में बर्फ और हिम का एक विशाल महाद्वीप है। तीन साल तक, मैंने और मेरे दल ने इस रहस्यमयी भूमि के मौसम, जानवरों और भूगोल का अध्ययन किया। अर्नेस्ट शेकलटन और एडवर्ड विल्सन सहित अपने साथियों के साथ, हमने पहले किसी से भी ज़्यादा दक्षिण की यात्रा की, और 1902 में एक रिकॉर्ड बनाया। यह अविश्वसनीय रूप से कठिन था, लेकिन इस अनुभव ने मुझे आने वाली एक और भी बड़ी चुनौती के लिए तैयार किया।

घर लौटने के बाद, मैं अंटार्कटिका की उस कठोर सुंदरता को भूल नहीं सका। मैंने एक नए अभियान की योजना बनाना शुरू किया, जिसका एक बहुत ही विशिष्ट, महत्वाकांक्षी लक्ष्य था: इतिहास में दक्षिणी ध्रुव पर पहुँचने वाला पहला व्यक्ति बनना। हम 1910 में टेरा नोवा नामक जहाज पर रवाना हुए। हमें जल्द ही पता चला कि एक नॉर्वेजियन खोजकर्ता, रोआल्ड अमुंडसेन का भी यही लक्ष्य था। यह एक दौड़ बन गई थी! हालाँकि, हमारा अभियान सिर्फ ध्रुव तक पहुँचने के बारे में नहीं था; हम अंटार्कटिक पर्यावरण के बारे में अपने महत्वपूर्ण शोध को जारी रखने के लिए वैज्ञानिकों को भी साथ लाए थे।

नवंबर 1911 में, हमने बर्फ के पार अपनी 900 मील की यात्रा शुरू की। यह मेरे जीवन का सबसे कठिन काम था। हमारी मोटर स्लेज खराब हो गईं, और हम जो टट्टू लाए थे, वे अत्यधिक ठंड का सामना नहीं कर सके। हमें दिन-ब-दिन आपूर्ति से लदे भारी स्लेज खींचते हुए अपनी ही ताकत पर निर्भर रहना पड़ा। ध्रुव के लिए अंतिम धक्का देने के लिए, मैंने अपने साथ चार साथियों को चुना: मेरे प्रिय मित्र डॉ. एडवर्ड विल्सन, हेनरी बोवर्स, एडगर इवांस और कैप्टन लॉरेंस ओट्स। हम पाँचों ने मिलकर अज्ञात में मार्च किया।

17 जनवरी, 1912 को, हम अंततः वहाँ पहुँच गए। हम दक्षिणी ध्रुव पर खड़े थे, दुनिया के बिल्कुल निचले सिरे पर! यह एक विजय का क्षण था, लेकिन यह बहुत बड़ी निराशा का क्षण भी था। वहाँ, बर्फीली हवा में, नॉर्वे का एक झंडा फहरा रहा था। रोआल्ड अमुंडसेन और उनकी टीम ने हमें लगभग एक महीने पहले ही हरा दिया था। हमें अपनी यात्रा पर गर्व था, लेकिन हमारे बेस तक वापस एक लंबी, खतरनाक यात्रा थी, और हमारा मनोबल गिरा हुआ था।

वापसी की यात्रा एक हताश संघर्ष थी। मौसम हमारी उम्मीद से कहीं ज़्यादा खराब था, जिसमें अंधा कर देने वाले बर्फीले तूफान और माइनस 40 डिग्री से भी कम तापमान था। हम थकावट और भोजन की कमी से कमजोर हो गए। हमने दुखद रूप से अपने दो लोगों को खो दिया, पहले इवांस और फिर ओट्स, जिन्होंने हम बाकी लोगों को बेहतर मौका देने के लिए बहादुरी से खुद को बलिदान कर दिया। हम तीन जो बचे थे—विल्सन, बोवर्स और मैं—आगे बढ़ते रहे, लेकिन एक भयंकर बर्फीले तूफान ने हमें अपने तंबू में फँसा दिया, जो एक आपूर्ति शिविर से सिर्फ 11 मील दूर था।

हमारे शरीर और मेरी पत्रिकाएँ, जहाँ मैंने सब कुछ लिखा था, आठ महीने बाद, नवंबर 1912 में मिलीं। मैं 43 साल का होकर जिया। हालाँकि हम घर नहीं पहुँच सके, लेकिन हमारी साहस, दोस्ती और धीरज की कहानी ने पीढ़ियों से लोगों को प्रेरित किया है। उस अंतिम यात्रा पर भी हमने जो वैज्ञानिक नमूने एकत्र किए, उन्होंने दुनिया को अंटार्कटिका के बारे में बहुत कुछ सिखाया। मुझे उम्मीद है कि मेरी कहानी आपको याद दिलाएगी कि खोज की भावना सिर्फ पहले आने के बारे में नहीं है, बल्कि जो संभव है उसकी सीमाओं को आगे बढ़ाने और बहादुरी से चुनौतियों का सामना करने के बारे में है।