रुडयार्ड किपलिंग

मैं आपको अपनी कहानी सुनाना चाहता हूँ। मेरा नाम रुडयार्ड किपलिंग है, और मैं कहानियों और कविताओं का लेखक हूँ। मेरी अपनी कहानी एक ऐसे स्थान पर शुरू होती है जो रंगों और जीवन से भरपूर था: बॉम्बे, भारत। मेरा जन्म वहाँ 30 दिसंबर, 1865 को हुआ था। मेरे पिता, जॉन, एक अद्भुत कलाकार और एक नए कला विद्यालय के प्रमुख थे, और मेरी माँ, ऐलिस, एक चतुर और जीवंत महिला थीं। उन शुरुआती वर्षों में, भारत ही मेरी पूरी दुनिया थी। मैं अपने देखभाल करने वालों से हिंदी में उतनी ही बात करता था जितनी अंग्रेजी में, और मुझे हलचल भरे बाज़ारों, अद्भुत जानवरों और मेरे चारों ओर सुनी जाने वाली अविश्वसनीय कहानियों से प्यार हो गया।

जब मैं सिर्फ पाँच साल का था, 1871 में, मेरे माता-पिता ने एक कठिन निर्णय लिया। उन्होंने मेरी छोटी बहन और मुझे एक उचित ब्रिटिश शिक्षा दिलाने के लिए इंग्लैंड भेज दिया। हम साउथसी नामक एक समुद्र तटीय शहर में एक पालक घर में रहते थे। भारत की गर्मी और धूप के बाद, इंग्लैंड ठंडा और भूरा महसूस हुआ, और मैं बहुत अकेला था। जिस परिवार के साथ मैं रहता था वह बहुत दयालु नहीं था, और मुझे अपने माता-पिता की इतनी याद आती थी कि शब्दों में बयां नहीं कर सकता। उन लंबे, दुख भरे वर्षों के दौरान, मुझे सबसे बड़ा सुकून किताबों में मिला। पढ़ना मेरा पलायन था, एक गुप्त दुनिया जिसमें मैं जब चाहूँ प्रवेश कर सकता था।

1882 में, जब मैं सोलह साल का था, मैं अंततः लाहौर में अपने माता-पिता के साथ रहने के लिए भारत लौट आया। मुझे लगा जैसे मैं फिर से साँस ले सकता हूँ! मुझे तुरंत एक समाचार पत्र में पत्रकार की नौकरी मिल गई। मेरे काम ने मुझे पूरे देश में भेजा, और मैंने अपना दिन सैनिकों, सरकारी कर्मचारियों और आम लोगों की कहानियाँ सुनने में बिताया। मैंने जो कुछ भी देखा और सुना, उससे नोटबुक भर दी। ये अनुभव मेरी अपनी कल्पना के लिए ईंधन बन गए। मैंने अपनी कविताएँ और कहानियाँ लिखना शुरू कर दिया, और 1888 में, मैंने 'प्लेन टेल्स फ्रॉम द हिल्स' नामक एक संग्रह प्रकाशित किया, जो उन कारनामों और पात्रों से भरा था जिनसे मैं मिला था।

भारत में अपना नाम बनाने के बाद, मैंने फैसला किया कि अब दुनिया को और देखने का समय आ गया है। मैंने यात्रा की और अंततः बस गया, पहले लंदन में और फिर अमेरिका में अपनी पत्नी कैरोलीन के साथ। हम वर्मोंट में बनाए गए एक घर में रहते थे, और वहीं, जंगल की गर्मी के बजाय बर्फ से घिरे हुए, मैंने अपनी कुछ सबसे प्रसिद्ध कहानियाँ लिखीं। 1894 में, मैंने 'द जंगल बुक' प्रकाशित की, जो मोगली नामक एक लड़के के बारे में कहानियों का एक संग्रह है जिसे भेड़ियों द्वारा पाला जाता है। हालाँकि मैंने इसे अमेरिका में लिखा था, मेरा दिल उन भारतीय जंगलों में था जिन्हें मैं अपने बचपन से याद करता था। मैंने 1901 में 'किम' और 1902 में 'जस्ट सो स्टोरीज़' भी लिखीं, जिन्हें मैंने सबसे पहले अपने बच्चों को सुनाया था।

मेरी किताबें दुनिया भर में लोकप्रिय हो गईं। 1907 में, मुझे एक बहुत बड़ा सम्मान मिला: साहित्य में नोबेल पुरस्कार। मैं यह पुरस्कार पाने वाला अंग्रेजी भाषा का उपयोग करने वाला पहला लेखक था, और मुझे अविश्वसनीय रूप से गर्व था। लेकिन मेरे जीवन में गहरा दुख भी था। मैंने 1899 में अपनी प्यारी बेटी जोसेफिन को बीमारी के कारण खो दिया, एक ऐसा दुख जो हमेशा मेरे साथ रहा। बाद में, मेरा इकलौता बेटा, जॉन, 1915 में प्रथम विश्व युद्ध के दौरान लड़ाई में खो गया। ये नुकसान भारी थे, लेकिन मैंने कहानियों की शक्ति में विश्वास करना जारी रखा कि वे सबसे अंधेरे समय में भी आराम और समझ प्रदान कर सकती हैं।

मैंने अपने शेष जीवन में लिखना जारी रखा, साहस, हिम्मत और विशाल, अद्भुत दुनिया की कहानियाँ साझा कीं। मैं 70 साल का होकर जिया। आज, लोग मुझे उन कहानियों के लिए याद करते हैं जिन्हें सौ से अधिक वर्षों से बच्चों और वयस्कों द्वारा पढ़ा गया है। भारत के जंगलों से लेकर कल्पना की दूर-दूर तक, मुझे उम्मीद है कि मेरे शब्द पाठकों को जिज्ञासु, बहादुर होने और अपने चारों ओर मौजूद जादू को देखने के लिए प्रेरित करते रहेंगे।