रूथ बेडर गिन्सबर्ग

मेरा नाम रूथ बेडर गिन्सबर्ग है, और मैं आपको अपनी कहानी सुनाना चाहती हूँ। मेरा जन्म 15 मार्च, 1933 को ब्रुकलिन, न्यूयॉर्क में हुआ था। मेरे माता-पिता, सीलिया और नाथन ने मुझे शिक्षा और स्वतंत्रता का महत्व सिखाया। उन्होंने मुझे हमेशा स्वतंत्र रूप से सोचने और अपने लिए खड़े होने के लिए प्रोत्साहित किया। मेरी माँ का मेरे जीवन पर बहुत गहरा प्रभाव था। वह बहुत बुद्धिमान थीं, लेकिन उन्हें कॉलेज जाने का अवसर कभी नहीं मिला, इसलिए वह चाहती थीं कि मैं वह सब कुछ हासिल करूँ जो वह नहीं कर सकीं। उनका सपना था कि मेरा जीवन भरपूर हो, और इसने मेरी अपनी महत्वाकांक्षाओं को बढ़ावा दिया। दुख की बात है कि मेरे हाई स्कूल ग्रेजुएशन से ठीक पहले कैंसर के कारण उनका निधन हो गया। उस मुश्किल समय में, मैंने उनकी याद को अपने साथ रखा और उनके सपने को पूरा करने का वादा किया। उनकी सीख मेरे जीवन का मार्गदर्शक सिद्धांत बन गई: एक महिला बनो और स्वतंत्र बनो।

मैंने 1950 के दशक की शुरुआत में कॉर्नेल विश्वविद्यालय में अपनी कॉलेज की पढ़ाई शुरू की, जहाँ मेरी मुलाकात मेरे अद्भुत पति मार्टिन 'मार्टी' गिन्सबर्ग से हुई। हम दोनों में बहुत कुछ समान था, और वह जीवन भर मेरे सबसे बड़े समर्थक बने। 1956 में, मैंने हार्वर्ड लॉ स्कूल में दाखिला लिया, जो एक बहुत बड़ी चुनौती थी। उस समय, 500 से अधिक पुरुषों की कक्षा में मैं केवल नौ महिलाओं में से एक थी। माहौल बहुत डराने वाला था, और ऐसा महसूस होता था कि हमें खुद को लगातार साबित करना पड़ रहा है। मुझे एक घटना याद है जब डीन ने हम सभी महिला छात्रों को एक डिनर पर बुलाया और हमसे पूछा कि हम एक पुरुष की जगह लेने को कैसे सही ठहरा सकती हैं। यह एक कठिन सवाल था, लेकिन इसने मुझे सफल होने के लिए और भी अधिक दृढ़ बना दिया। मेरे लिए चीजें तब और भी चुनौतीपूर्ण हो गईं जब मेरे पति मार्टी को कैंसर हो गया। मुझे अपनी पढ़ाई, अपनी बेटी जेन की देखभाल और अपने बीमार पति की देखभाल के बीच संतुलन बनाना पड़ा। यह एक थका देने वाला समय था, लेकिन इसने मुझे सिखाया कि मैं जितना सोचती थी, उससे कहीं ज़्यादा मजबूत हूँ। मैंने कोलंबिया लॉ स्कूल में अपनी पढ़ाई पूरी की और 1959 में अपनी कक्षा में सर्वोच्च स्थान पर स्नातक की उपाधि प्राप्त की।

लॉ स्कूल से शीर्ष स्थान पर स्नातक होने के बावजूद, 1960 के दशक की शुरुआत में मुझे नौकरी खोजने में बहुत मुश्किल हुई। कई कानून फर्मों ने मुझे केवल इसलिए काम पर नहीं रखा क्योंकि मैं एक महिला थी। यह निराशाजनक था, लेकिन मैंने हार नहीं मानी। इस अनुभव ने मुझे दिखाया कि कानून में कितना अन्याय मौजूद है, और इसने मुझे बदलाव के लिए लड़ने के लिए प्रेरित किया। नौकरी खोजने में कठिनाइयों के कारण, मैं एक कानून प्रोफेसर बन गई, जहाँ मैंने भावी वकीलों को पढ़ाया और कानून का अध्ययन करना जारी रखा। 1970 के दशक में, मैंने अमेरिकन सिविल लिबर्टीज यूनियन (एसीएलयू) के साथ काम करना शुरू किया। वहाँ, 1972 में, मैंने महिला अधिकार परियोजना की सह-स्थापना की। मेरा लक्ष्य उन कानूनों को चुनौती देना था जो महिलाओं के साथ पुरुषों से अलग व्यवहार करते थे। मेरी रणनीति यह दिखाने की थी कि लैंगिक भेदभाव न केवल महिलाओं को, बल्कि सभी को नुकसान पहुँचाता है। मैंने सुप्रीम कोर्ट के समक्ष ऐसे मामले प्रस्तुत किए जो यह साबित करते थे कि जब कानून लिंग के आधार पर लोगों को अलग-अलग अधिकार देते हैं, तो यह समाज के लिए अनुचित होता है। 1973 का फ्रंटिएरो बनाम रिचर्डसन मामला एक ऐसा ही उदाहरण था, जहाँ मैंने तर्क दिया कि पुरुषों और महिलाओं दोनों को समान लाभ मिलना चाहिए, और हमने वह मामला जीत लिया।

मेरे करियर का अगला बड़ा कदम 1980 में आया जब राष्ट्रपति जिमी कार्टर ने मुझे यू.एस. कोर्ट ऑफ अपील्स फॉर द डिस्ट्रिक्ट ऑफ कोलंबिया सर्किट में न्यायाधीश के रूप में नियुक्त किया। यह एक बहुत बड़ा सम्मान था और इसने मुझे कानून को आकार देने में एक बड़ी भूमिका निभाने का अवसर दिया। फिर, 1993 में, मेरे जीवन का सबसे अविश्वसनीय क्षण आया जब राष्ट्रपति बिल क्लिंटन ने मुझे संयुक्त राज्य अमेरिका के सुप्रीम कोर्ट के न्यायाधीश के रूप में नियुक्त किया। मैं देश की सर्वोच्च अदालत में सेवा देने वाली दूसरी महिला बनी, जहाँ मैं जस्टिस सैंड्रा डे ओ'कॉनर के साथ शामिल हुई। एक सुप्रीम कोर्ट के न्यायाधीश के रूप में, मेरा काम यह तय करना था कि देश के कानून संविधान का पालन करते हैं या नहीं। हमने उन मामलों पर सुनवाई की जो पूरे देश के लोगों को प्रभावित करते थे। कभी-कभी, मैं अदालत के बहुमत के फैसले से असहमत होती थी। जब ऐसा होता था, तो मैं एक 'असहमति' लिखती थी - एक राय जो यह समझाती थी कि मैं क्यों मानती हूँ कि बहुमत गलत था। मैंने इन असहमतियों को भविष्य के लिए एक अलग दृष्टिकोण की आवाज़ देने के एक तरीके के रूप में देखा, इस उम्मीद में कि एक दिन वे कानून बन सकते हैं।

मैंने अपने लंबे करियर पर विचार किया है, जो समानता और न्याय के लिए लड़ने के लिए समर्पित था। अपने जीवन के अंत में, मैं 'द नोटोरियस आर.बी.जी.' के रूप में जानी जाने लगी, और इतने सारे युवा लोगों के लिए एक आदर्श बनना एक अप्रत्याशित खुशी थी। मैंने सुप्रीम कोर्ट में 27 साल तक सेवा की, और जब तक मैं कर सकती थी, तब तक हमारे देश को एक अधिक निष्पक्ष और न्यायपूर्ण स्थान बनाने के लिए काम करती रही। मैं 87 वर्ष की आयु तक जीवित रही। मैं चाहती हूँ कि मेरी विरासत एक अनुस्मारक हो कि वास्तविक और स्थायी परिवर्तन एक समय में एक कदम से होता है। जो सही है उसके लिए लड़ना हमेशा सार्थक होता है, और आपकी आवाज़ दुनिया में बदलाव ला सकती है।