सर एडमंड हिलेरी

नमस्ते, मेरा नाम सर एडमंड हिलेरी है, और मैं आपके साथ अपनी कहानी साझा करना चाहता हूँ। मेरा जन्म 20 जुलाई, 1919 को न्यूज़ीलैंड के ऑकलैंड में हुआ था। एक लड़के के रूप में, मैं काफी शर्मीला था और बाहर खेलने के बजाय किताबें पढ़ना पसंद करता था। लेकिन 1935 में सब कुछ बदल गया जब मैं सोलह साल का था। मेरे स्कूल की एक यात्रा माउंट रुआपेहु पर गई, जो एक विशाल, बर्फ से ढका ज्वालामुखी है। उन ऊंची चोटियों को देखकर और उस ताज़ी पहाड़ी हवा को महसूस करके मेरे अंदर कुछ जल उठा—चढ़ाई और रोमांच का जुनून। इस जुनून को पूरा करने के लिए, मुझे एक ऐसे काम की ज़रूरत थी जो लचीला हो। मैं एक मधुमक्खी पालक बन गया, जो कड़ी मेहनत का काम था जिसने मेरी शारीरिक शक्ति का निर्माण किया, लेकिन इसने मुझे चढ़ाई के लिए लंबी सर्दियाँ भी दीं। मेरे जीवन ने द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान एक और मोड़ लिया, और 1943 से 1945 तक, मैंने रॉयल न्यूज़ीलैंड वायु सेना में एक नेविगेटर के रूप में कार्य किया। इस अनुभव ने मुझे अनुशासन और कठिन परिस्थितियों को संभालना सिखाया, जो पहाड़ में आवश्यक साबित होने वाले कौशल थे।

1945 में युद्ध समाप्त होने के बाद, मैंने खुद को पूरी तरह से पर्वतारोहण के लिए समर्पित कर दिया। मेरे कौशल बढ़े, और मैंने पृथ्वी के सबसे बड़े पहाड़ों—हिमालय—की ओर देखना शुरू कर दिया। 1950 के दशक की शुरुआत में, मैं वहाँ कई अभियानों में शामिल हुआ, जिससे मुझे ऊँचाई पर चढ़ाई के बारे में सीखने को मिला। उस समय, दुनिया की सबसे ऊँची चोटी, माउंट एवरेस्ट, खोज की अंतिम महान अनसुलझी चुनौतियों में से एक के रूप में खड़ी थी। कई लोगों ने इस पर चढ़ने की कोशिश की थी, लेकिन कोई भी कभी सफल नहीं हुआ था। फिर, 1953 में, मुझे एक निमंत्रण मिला जिसने मेरा जीवन बदल दिया: ब्रिटिश माउंट एवरेस्ट अभियान में शामिल होने का। हमारी टीम का नेतृत्व कर्नल जॉन हंट नामक एक दृढ़ निश्चयी व्यक्ति कर रहे थे। उन्होंने सर्वश्रेष्ठ पर्वतारोहियों का एक समूह इकट्ठा किया, और उनमें एक बहादुर और अविश्वसनीय रूप से कुशल शेरपा पर्वतारोही, तेनजिंग नोर्गे भी थे। मुझे तुरंत पता चल गया कि वह एक विशेष व्यक्ति थे। हम चढ़ाई के साथी बन गए, यह समझते हुए कि इस तरह के खतरनाक काम के लिए बहुत तैयारी, विश्वास और टीम वर्क की आवश्यकता होती है। हम केवल अपने लिए नहीं चढ़ रहे थे; हम एक टीम के रूप में चढ़ रहे थे, जो उस शिखर पर पहुँचने का सपना देखने वाले हर किसी का प्रतिनिधित्व कर रहे थे।

शिखर तक की अंतिम चढ़ाई मेरे जीवन का सबसे कठिन काम था। जैसे-जैसे हम ऊँचे होते गए, चुनौतियाँ और भी तीव्र होती गईं। ठंड बहुत तेज़ थी, हमारे उपकरणों को जमा रही थी और हमें हड्डियों तक कंपा रही थी। हवा खतरनाक रूप से पतली थी, जिससे हर कदम एक बहुत बड़ा प्रयास महसूस हो रहा था। हमें साँस लेने के लिए ऑक्सीजन टैंकों पर निर्भर रहना पड़ा। बिल्कुल चोटी के पास, हमें एक अंतिम, खतरनाक बाधा का सामना करना पड़ा: एक खड़ी, 40 फुट की चट्टान की दीवार। इस पर चढ़ना लगभग असंभव लग रहा था, लेकिन मैंने चट्टान और बर्फ के बीच की एक दरार में खुद को फँसाकर ऊपर चढ़ने का एक तरीका खोज लिया। आज, उस हिस्से को हिलेरी स्टेप के नाम से जाना जाता है। अंत में, 29 मई, 1953 की सुबह, तेनजिंग और मैंने अंतिम धीमे, थके हुए कदम उठाए और दुनिया की सबसे ऊँची चोटी पर खड़े हो गए। हम माउंट एवरेस्ट के शिखर पर पहुँचने वाले पहले व्यक्ति थे। नज़ारा लुभावना था, हमारे नीचे बादल एक विशाल महासागर की तरह फैले हुए थे। मैंने तेनजिंग की एक तस्वीर ली जिसमें उन्होंने अपनी बर्फ की कुल्हाड़ी को जीत के प्रतीक के रूप में ऊँचा उठाया हुआ था। जाने से पहले, मैंने बर्फ में एक छोटा सा क्रॉस दफना दिया। हमारी सफलता की खबर पहाड़ से नीचे पहुँची और 2 जून, 1953 को महारानी एलिजाबेथ द्वितीय के राज्याभिषेक के ठीक समय पर ब्रिटेन पहुँची। हमारी उपलब्धि नई रानी के लिए एक उपहार बन गई, जिसने इस क्षण को पूरी दुनिया के लिए और भी खास बना दिया।

एवरेस्ट की चोटी पर पहुँचना मेरे जीवन को हमेशा के लिए बदल गया। बाद में 1953 में, मुझे रानी द्वारा नाइट की उपाधि दी गई और मैं सर एडमंड हिलेरी बन गया। लेकिन मेरे रोमांच अभी खत्म नहीं हुए थे। मैंने दुनिया के दूरदराज के स्थानों की खोज जारी रखी। 4 जनवरी, 1958 को, मैंने कॉमनवेल्थ ट्रांस-अंटार्कटिक अभियान के न्यूज़ीलैंड खंड का नेतृत्व किया और दक्षिणी ध्रुव पर पहुँचा, जो मूल खोजकर्ताओं के बाद जमीन के रास्ते ऐसा करने वालों में से एक बना। हालाँकि, मेरी सबसे महत्वपूर्ण यात्रा तब शुरू हुई जब मैं हिमालय लौटा। मैंने नेपाल के शेरपा लोगों के लिए एक गहरी दोस्ती और सम्मान विकसित किया था जिन्होंने पहाड़ पर हमारी मदद की थी। मैंने देखा कि वे अपने बच्चों के लिए स्कूलों या चिकित्सा देखभाल के बिना कठिन परिस्थितियों में रहते थे। मैंने उस समुदाय को कुछ वापस देने की तीव्र इच्छा महसूस की जिसने मुझे बहुत कुछ दिया था। इसने मुझे एक नए तरह का रोमांच शुरू करने के लिए प्रेरित किया, जो दूसरों की मदद करने पर केंद्रित था। 1960 में, मैंने हिमालयन ट्रस्ट की स्थापना की। मेरे जीवन का नया उद्देश्य अपने शेरपा दोस्तों के साथ उनके दूरदराज के गाँवों में स्कूल और अस्पताल बनाने का काम बन गया।

मेरा जीवन रोमांच से भरा था, पृथ्वी की सबसे ऊँची चोटी पर खड़े होने से लेकर बर्फीले अंटार्कटिक में ट्रैक्टर चलाने तक। लेकिन पीछे मुड़कर देखता हूँ, तो मैं कह सकता हूँ कि मेरी सबसे सार्थक और पुरस्कृत उपलब्धि चढ़ाई नहीं, बल्कि वह काम था जो मैंने हिमालयन ट्रस्ट के माध्यम से नेपाल में अपने दोस्तों के साथ किया। मैं 88 साल का होकर जिया। बहुत से लोग मुझे और तेनजिंग नोर्गे को एवरेस्ट पर चढ़ने वाले पहले व्यक्ति के रूप में याद करते हैं, और मुझे इस पर गर्व है। लेकिन मुझे उम्मीद है कि वे शेरपा लोगों की मदद करने के लिए मेरे जीवन भर के समर्पण को भी याद रखेंगे। हिमालयन ट्रस्ट का काम आज भी जारी है, जो हिमालय के समुदायों का समर्थन कर रहा है। मुझे उम्मीद है कि मेरी कहानी आपको अपने व्यक्तिगत 'एवरेस्ट' को खोजने और जीतने के लिए प्रोत्साहित करेगी—चाहे वे कुछ भी हों—और हमेशा उन लोगों की मदद के लिए हाथ बढ़ाना याद रखें जिन्हें रास्ते में इसकी ज़रूरत है।