टोनी मॉरिसन

नमस्ते, मेरा नाम टोनी मॉरिसन है, लेकिन मैं आपको अपनी कहानी बिल्कुल शुरुआत से बताना चाहती हूँ, जब मैं क्लोई आर्डेलिया वॉफोर्ड नाम की एक छोटी लड़की थी। मेरा जन्म 18 फरवरी, 1931 को लोरेन, ओहायो में हुआ था। मेरा शहर हर जगह से आए लोगों का मिश्रण था, और मेरा परिवार उन अफ्रीकी अमेरिकियों के महान प्रवासन का हिस्सा था जो बेहतर अवसरों की तलाश में दक्षिण से उत्तर की ओर चले गए थे। मेरे माता-पिता ने हमारे घर को कहानियों, गीतों और लोककथाओं से भर दिया था। मैंने बहुत छोटी उम्र में पढ़ना सीख लिया था और मुझे किताबों से प्यार हो गया था। पढ़ना मेरी महाशक्ति थी; इसने मेरे छोटे से शहर से बहुत दूर की दुनिया के दरवाज़े खोल दिए।

सीखने के मेरे प्यार ने मुझे कॉलेज तक पहुँचाया। 1949 में, मैं वाशिंगटन, डी.सी. में अश्वेत छात्रों के लिए एक प्रसिद्ध और महत्वपूर्ण विश्वविद्यालय, हावर्ड विश्वविद्यालय गई। वहीं पर मैंने 'टोनी' नाम का उपयोग करना शुरू किया। 1953 में स्नातक होने के बाद, मैंने कॉर्नेल विश्वविद्यालय में अपनी पढ़ाई जारी रखी, और 1955 में मास्टर डिग्री हासिल की। मैं एक प्रोफेसर बन गई, लेकिन एक और नौकरी ने मेरी ज़िंदगी बदल दी। 1960 के दशक के मध्य में, मैं न्यूयॉर्क शहर की एक बड़ी प्रकाशन कंपनी में संपादक बन गई। मेरा काम अन्य लेखकों को उनकी किताबें प्रकाशित करवाने में मदद करना था। मैंने अश्वेत लेखकों को खोजने और उनका समर्थन करने को अपना मिशन बना लिया, ताकि उन कहानियों को साझा करने में मदद मिल सके जिन्हें दुनिया को सुनने की ज़रूरत थी।

हालाँकि मुझे दूसरे लेखकों की मदद करना बहुत पसंद था, लेकिन मेरे अंदर भी ऐसी कहानियाँ थीं जिन्हें बाहर आने की ज़रूरत थी। मैं दो बेटों की अकेली माँ थी, इसलिए मैं लिखने के लिए सूरज उगने से पहले जाग जाती थी। 1970 में, मैंने अपना पहला उपन्यास, 'द ब्लूएस्ट आई' प्रकाशित किया। यह एक ऐसी कहानी थी जिसके बारे में मुझे लगा कि वह दुनिया में मौजूद नहीं है, एक युवा अश्वेत लड़की के बारे में जो खुद को अदृश्य महसूस करती है। मैंने लिखना जारी रखा, और मेरी किताबें जैसे 'सुला' (1973) और 'सॉन्ग ऑफ़ सोलोमन' (1977) को पहचान मिलनी शुरू हो गई। फिर, 1987 में, मैंने 'बिलव्ड' प्रकाशित किया, यह एक उपन्यास था जो एक गुलाम बनाई गई महिला की सच्ची, दिल दहला देने वाली कहानी से प्रेरित था। इसने अमेरिका में गुलामी की दर्दनाक विरासत और उसके भूत कैसे बने रहते हैं, इसका पता लगाया।

दुनिया ने मेरी कहानियों को बड़े पैमाने पर सुनना शुरू कर दिया। 1988 में, मैंने 'बिलव्ड' के लिए पुलित्जर पुरस्कार जीता, जो लेखन के लिए सबसे महत्वपूर्ण पुरस्कारों में से एक है। फिर एक ऐसा पल आया जिसकी मैंने ओहायो की एक छोटी लड़की के रूप में कभी कल्पना भी नहीं की थी। 1993 में, मुझे साहित्य में नोबेल पुरस्कार से सम्मानित किया गया। मैं यह सम्मान पाने वाली पहली अफ्रीकी अमेरिकी महिला थी। अपने स्वीकृति भाषण में, मैंने हमारी दुनिया को आकार देने में भाषा की शक्ति के बारे में बात की। बाद में, 2012 में, राष्ट्रपति बराक ओबामा ने मुझे प्रेसिडेंशियल मेडल ऑफ़ फ्रीडम प्रदान किया, जो मेरे देश में एक नागरिक को मिल सकने वाला सर्वोच्च सम्मान है।

मैंने लिखने, पढ़ाने और कहानियाँ साझा करने का एक भरपूर और अद्भुत जीवन जिया, और मैं 88 साल की उम्र तक जीवित रही। मेरी किताबों ने अश्वेत अमेरिकियों, विशेष रूप से महिलाओं और लड़कियों के अनुभवों को एक आवाज़ दी, जिनके जीवन को अक्सर इतिहास की किताबों से बाहर छोड़ दिया गया था। मुझे उम्मीद है कि मेरे शब्द आपको अपने समुदाय में सुंदरता देखने, इतिहास के बारे में गहराई से सोचने और यह समझने के लिए प्रेरित करते रहेंगे कि कहानियों में दुनिया को बदलने की कितनी शक्ति होती है।