वेरा रुबिन

नमस्ते! मेरा नाम वेरा रूबिन है, और मैं एक खगोलशास्त्री थी। मेरा जन्म 23 जुलाई, 1928 को फिलाडेल्फिया, पेन्सिलवेनिया में हुआ था। जब मैं लगभग दस साल की थी, मेरा परिवार वाशिंगटन, डी.सी. चला गया। अपनी सोने के कमरे की खिड़की से, मैं रात के आकाश में तारों को घूमते हुए देखती थी। मैं मंत्रमुग्ध हो जाती थी! मैं उनके बारे में सब कुछ जानना चाहती थी। मैंने पुस्तकालय में तारों के बारे में हर किताब पढ़ी जो मुझे मिल सकी। मेरे पिता बहुत सहायक थे और उन्होंने गत्ते से मेरा अपना टेलीस्कोप बनाने में भी मेरी मदद की। मैंने उल्कापिंडों की बौछार देखने और तारों के पथों का चार्ट बनाने में घंटों बिताए। मैं एक छोटी लड़की के रूप में भी जानती थी कि मैं अपना जीवन ब्रह्मांड के महान रहस्यों का अध्ययन करने में बिताना चाहती हूँ।

जब कॉलेज जाने का समय आया, तो मुझे ठीक-ठीक पता था कि मैं क्या पढ़ना चाहती हूँ: खगोल विज्ञान! मैं वासर कॉलेज गई और 1948 में, मैं उस साल खगोल विज्ञान में डिग्री के साथ स्नातक होने वाली एकमात्र व्यक्ति थी। उस समय, महिलाओं के लिए वैज्ञानिक बनना आसान नहीं था। स्नातक होने के बाद, मैं प्रिंसटन नामक एक बड़े विश्वविद्यालय में अपनी पढ़ाई जारी रखना चाहती थी, लेकिन उन्होंने मुझे बताया कि महिलाओं को उनके खगोल विज्ञान कार्यक्रम में अनुमति नहीं थी। यह निराशाजनक था, लेकिन इसने मुझे रोका नहीं। मेरे पति, रॉबर्ट रूबिन, जो एक वैज्ञानिक भी थे, ने मुझे आगे बढ़ने के लिए प्रोत्साहित किया। मैंने 1951 में कॉर्नेल विश्वविद्यालय से अपनी मास्टर डिग्री प्राप्त की और फिर 1954 में जॉर्जटाउन विश्वविद्यालय से अपनी पीएच.डी. की। मेरा एक परिवार था और मैं रात में पढ़ती थी, लेकिन मैं ब्रह्मांड की खोज के अपने सपने को पूरा करने के लिए दृढ़ थी।

1965 में, मैंने वाशिंगटन, डी.सी. में कार्नेगी इंस्टीट्यूशन नामक एक जगह पर काम करना शुरू किया। वहाँ, मैंने केंट फोर्ड नामक एक अन्य खगोलशास्त्री के साथ काम किया। उन्होंने एक विशेष नया उपकरण बनाया था जो बहुत ही धुंधले, दूर के तारों से प्रकाश को माप सकता था। हमने यह अध्ययन करने का फैसला किया कि आकाशगंगाएँ कैसे घूमती हैं। एक आकाशगंगा तारों, धूल और गैस का एक विशाल संग्रह है, जो सभी गुरुत्वाकर्षण द्वारा एक साथ बंधे होते हैं। हमने सोचा था कि एक आकाशगंगा के बाहर के तारे केंद्र के तारों की तुलना में बहुत धीमी गति से चलेंगे, ठीक वैसे ही जैसे हमारे सौर मंडल के बाहरी ग्रह आंतरिक ग्रहों की तुलना में धीमी गति से चलते हैं। लेकिन 1970 के दशक में हमने जो पाया वह अद्भुत और अजीब था। आकाशगंगाओं के किनारों पर के तारे बीच के तारों जितनी ही तेजी से चल रहे थे! वे इतनी तेजी से चल रहे थे कि उन्हें अंतरिक्ष में बाहर फेंक दिया जाना चाहिए था। यह तभी संभव था जब आकाशगंगा में बहुत सारा अतिरिक्त, अदृश्य पदार्थ हो जिसका गुरुत्वाकर्षण सब कुछ एक साथ पकड़े हुए हो। हमने इस रहस्यमय पदार्थ को 'डार्क मैटर' कहा। हम इसे देख नहीं सकते थे, लेकिन हम यह बता सकते थे कि यह वहाँ था, जिस तरह से यह तारों को खींच रहा था।

मेरी खोज ने ब्रह्मांड के बारे में हमारे सोचने के तरीके को बदलने में मदद की, लेकिन मैं यह भी सुनिश्चित करना चाहती थी कि विज्ञान से प्यार करने वाली अन्य लड़कियों को भी अपने सपनों को पूरा करने का मौका मिले। मुझे याद था कि मेरे लिए शुरुआत करना कितना मुश्किल था। 1965 में, मैं प्रसिद्ध पालोमर वेधशाला में विशाल दूरबीनों का आधिकारिक रूप से उपयोग करने की अनुमति पाने वाली पहली महिला बनी। मैंने हमेशा अन्य महिलाओं को खगोलशास्त्री बनने के लिए प्रोत्साहित किया और उनके लिए पुरुषों के समान अवसर पाने के लिए संघर्ष किया। 1981 में, मुझे नेशनल एकेडमी ऑफ साइंसेज के लिए चुना गया, जो एक वैज्ञानिक के लिए एक बड़ा सम्मान है। फिर, 1993 में, राष्ट्रपति बिल क्लिंटन ने मुझे नेशनल मेडल ऑफ साइंस से सम्मानित किया, जो संयुक्त राज्य अमेरिका में सर्वोच्च विज्ञान पुरस्कार है। मुझे अपने काम के लिए और भविष्य के वैज्ञानिकों के लिए एक रास्ता साफ करने में मदद करने के लिए पहचाने जाने पर बहुत गर्व था।

मैंने अपना पूरा जीवन आश्चर्य से आकाश की ओर देखते हुए बिताया। मैं 88 साल की उम्र तक जीवित रही, और मैंने कभी भी जिज्ञासु होना नहीं छोड़ा। लोग मुझे इस बात का सबूत देने के लिए याद करते हैं कि हमारे ब्रह्मांड का अधिकांश हिस्सा रहस्यमय डार्क मैटर से बना है। मेरे काम ने हमें दिखाया कि ब्रह्मांड में हमारी आँखों से जो कुछ हम देख सकते हैं, उससे कहीं ज़्यादा है। मुझे उम्मीद है कि मेरी कहानी आपको तारों को देखने, बड़े सवाल पूछने और किसी को भी यह बताने की अनुमति नहीं देने के लिए प्रेरित करती है कि आपके सपने पहुँच से बाहर हैं। ब्रह्मांड अद्भुत रहस्यों से भरा है, और यह आपके जैसे जिज्ञासु मनों का इंतजार कर रहा है ताकि उन्हें उजागर करने में मदद मिल सके।