विष्णु शर्मा

नमस्कार! मेरा नाम विष्णु शर्मा है। हालाँकि मेरे जन्म का सही वर्ष समय के साथ खो गया है, मैं प्राचीन भारत में ईसा पूर्व तीसरी शताब्दी के आसपास रहता था। मैं एक विद्वान, एक शिक्षक और एक कहानीकार था। मेरे जीवन में एक अप्रत्याशित मोड़ तब आया जब मुझे महिलारोप्य राज्य पर शासन करने वाले एक महान राजा अमराशक्ति ने बुलाया। राजा की एक बहुत गंभीर समस्या थी। उनके तीन बेटे थे, और यद्यपि वह उनसे बहुत प्यार करते थे, लेकिन उन्हें सीखने में बिल्कुल भी दिलचस्पी नहीं थी। वे मूर्ख थे और उन्होंने पढ़ाई करने से इनकार कर दिया, जिससे राजा बहुत चिंतित थे। अगर वे दुनिया, राजनीति या ज्ञान के बारे में कुछ भी नहीं जानते तो वे एक दिन राज्य पर कैसे शासन कर सकते थे?

राजा अमराशक्ति ने सब कुछ आज़मा लिया था। उन्होंने देश के सबसे अच्छे शिक्षकों को काम पर रखा था, लेकिन कोई भी राजकुमारों का ध्यान आकर्षित नहीं कर सका। हताशा में, उन्होंने मुझे बुलाया। वे जानते थे कि मेरे पास दुनिया को देखने का एक अलग तरीका है। उन्होंने मुझे एक भव्य प्रस्ताव दिया: यदि मैं उनके बेटों को बुद्धिमान और सक्षम विद्वानों में बदल सकता, जो शासक बनने के योग्य हों, तो वे मुझे सौ गाँव और सोने का खजाना देंगे। अन्य विद्वानों ने राजा से कहा था कि इसमें वर्षों लगेंगे, लेकिन मैंने उनसे एक साहसिक वादा किया। मैंने उनसे कहा, 'महाराज, मैं यह काम सिर्फ छह महीने में पूरा करूँगा।' राजा चकित रह गए, लेकिन वे मेरी शर्तों पर सहमत हो गए।

मैं जानता था कि राजकुमारों को उबाऊ किताबें पढ़ने के लिए मजबूर करना विफल हो जाएगा। इसके बजाय, मैंने उन्हें कहानियों के माध्यम से सिखाने का फैसला किया। मैंने उनके लिए कहानियों का एक विशेष संग्रह बनाया, जिसे मैंने पंचतंत्र कहा। इस नाम का अर्थ है 'पांच ग्रंथ' या 'पांच सिद्धांत'। प्रत्येक 'सिद्धांत' एक किताब थी जो बात करने वाले जानवरों के बारे में परस्पर जुड़ी दंतकथाओं से भरी थी जो लोगों की तरह ही व्यवहार करते थे। पहली किताब, मित्र-भेद, या 'दोस्तों का खोना', ने उन्हें सिखाया कि कैसे दोस्ती चतुर शब्दों और धोखे से टूट सकती है। दूसरी, मित्र-लाभ, या 'दोस्तों को पाना', ने उन्हें टीम वर्क और गठबंधन की शक्ति दिखाई। अन्य तीन किताबों ने उन्हें युद्ध, रणनीति, मूर्खता के माध्यम से जो आपने हासिल किया है उसे खोने और बिना सोचे-समझे काम करने के खतरे के बारे में सिखाया।

हर दिन, मैं राजकुमारों को इकट्ठा करता और उन्हें अपनी कहानियाँ सुनाता। वे मंत्रमुग्ध हो गए! उन्होंने एक चालाक सियार के बारे में सीखा जिसने एक शेर को धोखा दिया, कबूतरों के एक समूह के बारे में सीखा जिन्होंने एक शिकारी के जाल से बचने के लिए मिलकर काम किया, और कौवों और उल्लुओं के बारे में जो दुश्मन थे। ये सिर्फ साधारण जानवरों की कहानियाँ नहीं थीं। प्रत्येक कहानी में जीवन और नेतृत्व के बारे में महत्वपूर्ण सबक बुने हुए थे, जिसे हम नीति शास्त्र कहते थे - बुद्धिमान आचरण की कला। राजकुमारों ने अच्छे सलाहकारों को चुनने, चापलूसों पर भरोसा करने के खतरे और कार्य करने से पहले सोचने के महत्व के बारे में सीखा। चूँकि सबक रोमांचक कहानियों में लिपटे हुए थे, राजकुमारों ने पारंपरिक तरीके से 'सिखाए' जाने का एहसास किए बिना ही सब कुछ सीख लिया।

जैसा कि मैंने वादा किया था, छह महीने में, राजकुमार ज्ञानी और बुद्धिमान युवकों में बदल गए, जो नेतृत्व करने के लिए तैयार थे। मेरा जीवन कई, कई सदियों पहले बीता था, और मेरी अपनी कहानी का विवरण समय के साथ फीका पड़ गया है। लेकिन मेरे द्वारा बनाई गई कहानियाँ नहीं। पंचतंत्र दुनिया की सबसे प्रसिद्ध पुस्तकों में से एक बन गई। इसे यात्रियों और व्यापारियों द्वारा रेगिस्तान और महासागरों के पार ले जाया गया, और इसका 50 से अधिक भाषाओं में अनुवाद किया गया है। मेरी दंतकथाओं ने पूरे इतिहास में अनगिनत अन्य कहानीकारों को प्रेरित किया है। मुझे राजा द्वारा दिए गए सोने या गाँवों के लिए नहीं, बल्कि इस विचार के लिए याद किया जाता है कि एक अच्छी कहानी सबसे बड़ी शिक्षक होती है, जो हर नई पीढ़ी के साथ ज्ञान साझा करने में सक्षम होती है।