झेंग हे

नमस्ते! मेरा नाम झेंग हे है, लेकिन मैं आपको अपनी कहानी बिल्कुल शुरुआत से बताना चाहता हूँ, जब मैं मा हे नाम का एक लड़का था। मेरा जन्म सन् 1371 में चीन के एक दूर के प्रांत युन्नान में हुआ था। मेरा परिवार हुई लोगों का हिस्सा था, और हम मुस्लिम थे। मेरे पिता और दादा तो मक्का नामक एक पवित्र स्थान तक की यात्रा भी कर चुके थे, और उन्होंने मेरे मन को हमारे घर से परे की दुनिया की अद्भुत कहानियों से भर दिया था। लेकिन जब मैं लगभग दस साल का था, सन् 1381 में, नए मिंग राजवंश की एक सेना ने हमारे प्रांत पर विजय प्राप्त कर ली। मेरी जिंदगी हमेशा के लिए बदल गई। मुझे मेरे घर से ले जाया गया और झू डि नामक एक शक्तिशाली राजकुमार की सेवा में भेज दिया गया।

मैंने राजकुमार झू डि के लिए बहुत होशियारी और मेहनत से काम किया। मैं लंबा और मजबूत हो गया, और वर्षों के दौरान, राजकुमार मुझ पर महत्वपूर्ण कामों के लिए भरोसा करने लगे। हम अच्छे दोस्त बन गए, और मैंने उनके सैन्य अभियानों में उनकी मदद की। सन् 1402 में, मेरे दोस्त, राजकुमार झू डि, पूरे चीन के नए शासक बन गए! उन्हें योंगल सम्राट के नाम से जाना जाने लगा। मेरी वफादारी के लिए मुझे पुरस्कृत करने के लिए, उन्होंने मुझे एक बड़ा सम्मान दिया: एक नया नाम। उस दिन से, मैं अब मा हे नहीं रहा। मैं झेंग हे था।

योंगल सम्राट का एक बहुत बड़ा सपना था। वह दुनिया को अपने साम्राज्य की शक्ति और धन दिखाना चाहते थे। वह दूर के राज्यों के साथ दोस्ती और व्यापार करना चाहते थे। उन्होंने मुझे सबसे महत्वपूर्ण काम के लिए चुना: जहाजों के एक विशाल बेड़े का कमांडर बनना। ये कोई साधारण जहाज नहीं थे। हमारे सबसे बड़े जहाजों को 'बाओचुआन' या 'खजाने के जहाज' कहा जाता था। वे तैरते हुए शहरों की तरह थे, एक फुटबॉल के मैदान से भी लंबे, जिनमें नौ विशाल मस्तूल और चमकीले लाल पाल थे। वे उस समय दुनिया में किसी के द्वारा देखे गए सबसे बड़े जहाज थे। सन् 1405 में, 300 से अधिक जहाजों और लगभग 28,000 लोगों के साथ, मैं अपनी पहली अद्भुत यात्रा का नेतृत्व करने के लिए तैयार था।

सन् 1405 और 1433 के बीच, मैंने हिंद महासागर में सात अविश्वसनीय अभियानों का नेतृत्व किया। हम उन जगहों पर गए जो अब वियतनाम, थाईलैंड, भारत और श्रीलंका हैं। हमने अरब प्रायद्वीप की यात्रा की और अफ्रीका के पूर्वी तट तक गए, उन देशों का दौरा किया जो अब सोमालिया और केन्या हैं। हम जीतने नहीं गए थे; हम दोस्त बनाने गए थे। हम सुंदर रेशम और नाजुक चीनी मिट्टी के तोहफे लेकर गए और उन्हें मसालों, मोतियों और दवाओं के बदले में व्यापार किया। सबसे अद्भुत चीजें जो हम वापस लाए, वे अद्भुत जानवर थे। कल्पना कीजिए सम्राट के चेहरे का भाव जब हमने उन्हें अफ्रीका से एक जिराफ भेंट किया! उन्होंने सोचा कि यह 'किलिन' नामक एक पौराणिक जीव है, जो शांति और सौभाग्य का प्रतीक है।

मेरी आखिरी महान यात्रा सन् 1431 में शुरू हुई। मैंने अपने सम्राट और अपने देश के लिए समुद्रों में लगभग तीन दशक बिताए थे। मेरे साहसिक कार्य सन् 1433 में उस अंतिम यात्रा की वापसी के दौरान समाप्त हो गए। मैं लगभग 62 वर्ष का था। मेरे समय के बाद, चीन के नेताओं ने अंतर्मुखी होने का फैसला किया, और महान समुद्री यात्राएं बंद हो गईं। लेकिन मेरी कहानी दिखाती है कि सदियों पहले भी दुनिया कितनी जुड़ी हुई थी। आज, लोग मुझे एक महान खोजकर्ता और राजनयिक के रूप में याद करते हैं जिसने चीन और कई अन्य राष्ट्रों के बीच दोस्ती के पुल बनाए, और अपने समय के लगभग किसी भी व्यक्ति से कहीं ज़्यादा दूर तक यात्रा की।