संस्कृति

किसी ख़ास त्योहार के खाने की ख़ुशबू को महसूस करो, उस गीत की धुन को याद करो जिसके बोल सभी को पता हैं, या पारंपरिक कपड़ों में इस्तेमाल होने वाले एक ख़ास कपड़े के एहसास को सोचो. मैं ही वो वजह हूँ जिसकी वजह से तुम एक जगह झुककर प्रणाम करते हो और दूसरी जगह हाथ मिलाते हो. मैं वो कहानियाँ हूँ जो तुम्हारे दादा-दादी सुनाते हैं, वो चुटकुले हूँ जो तुम अपने दोस्तों के साथ साझा करते हो, और वो कला हूँ जो तुम्हारे घर को सजाती है. मैं वो अदृश्य धागा हूँ जो तुम्हें तुम्हारे परिवार, तुम्हारे समुदाय और तुम्हारे अतीत से जोड़ता है. जब तुम किसी खेल के अनकहे नियमों को जानते हो या बिना कहे ही समझ जाते हो कि किसी बड़े से कैसे बात करनी है, तो वो मैं ही होती हूँ जो तुम्हारा मार्गदर्शन करती हूँ. मैं तुम्हारे हर दिन में, हर पल में मौजूद हूँ, तुम्हारे सोचने, महसूस करने और दुनिया को देखने के तरीक़े को आकार देती हूँ. तुम मुझे देख नहीं सकते, लेकिन तुम मुझे हर दिन महसूस करते हो. मैं संस्कृति हूँ.

हज़ारों सालों तक, लोग बस मेरे अंदर ही जीते रहे, यह सोचते हुए कि उनका तरीक़ा ही एकमात्र तरीक़ा है. उन्हें लगा कि पूरी दुनिया उन्हीं की तरह खाती, पहनती और प्रार्थना करती है. लेकिन फिर, लोगों ने यात्रा करना शुरू किया और दुनिया की विशालता को देखना शुरू किया. एक यूनानी इतिहासकार हेरोडोटस के बारे में सोचो. लगभग 440 ईसा पूर्व, उन्होंने मिस्र और फारस जैसी जगहों के लोगों के अद्भुत और अलग-अलग रीति-रिवाजों के बारे में लिखा. वह पहले लोगों में से एक थे जिन्होंने मुझे कागज़ पर उतारा, यह वर्णन करते हुए कि कैसे अलग-अलग समूहों के खाने, पूजा करने और रहने के अपने अनूठे तरीक़े थे. उन्होंने देखा कि कुछ लोग अपने मृतकों को सम्मान देने के लिए कैसे ममी बनाते थे, जबकि दूसरे उन्हें जलाते थे. यह देखकर वह हैरान रह गए कि जिसे एक समूह सामान्य मानता था, वह दूसरे के लिए बिल्कुल अजीब था. फिर, हम खोज के युग में आगे बढ़ते हैं. जब नाविकों ने विशाल महासागरों को पार किया और उन महाद्वीपों पर लोगों से मिले जिनके अस्तित्व के बारे में वे कभी नहीं जानते थे. उन्होंने देखा कि मैं दुनिया भर में पूरी तरह से अलग दिख, सुन और महसूस कर सकती हूँ. उन्होंने ऐसे समाज देखे जहाँ भाषाएँ, मान्यताएँ और जीवन के तरीक़े उनके अपने से बहुत अलग थे. इसने एक बहुत बड़ी जिज्ञासा को जन्म दिया. लोगों ने पूछना शुरू कर दिया: हम अलग क्यों हैं? इन विभिन्नताओं का क्या मतलब है? यह लोगों के लिए मुझे सिर्फ़ 'चीज़ों का तरीक़ा' के रूप में नहीं, बल्कि किसी ऐसी चीज़ के रूप में समझने की शुरुआत थी जिसका अध्ययन किया जा सकता है.

जैसे-जैसे लोगों ने मेरे बारे में और जानना चाहा, उन्होंने मुझे एक औपचारिक नाम और अध्ययन का क्षेत्र दिया. यहीं से मानवशास्त्र का जन्म हुआ - मनुष्यों और उनके समाजों का अध्ययन. एक बहुत ही विचारशील व्यक्ति, एडवर्ड बर्नेट टाइलर ने अपनी 1871 की किताब में मुझे मेरा पहला आधिकारिक विवरण दिया. उन्होंने कहा कि मैं वह 'जटिल संपूर्ण' हूँ जिसमें एक व्यक्ति अपने समाज के हिस्से के रूप में जो कुछ भी सीखता है, वह सब शामिल है: उसकी मान्यताएँ, उसकी कला, उसके क़ानून और उसकी आदतें. यह ऐसा था जैसे वह कह रहे हों कि मैं एक विशाल, अदृश्य बस्ता हूँ जिसे एक समूह का हर व्यक्ति एक साथ लेकर चलता है, जो दुनिया को समझने के लिए ज़रूरी हर चीज़ से भरा होता है. इस परिभाषा ने विद्वानों को मुझे अधिक गंभीरता से देखने में मदद की. बाद में, 20वीं सदी की शुरुआत में काम करने वाले एक और बुद्धिमान मानवविज्ञानी, फ्रांज बोएस ने मेरे बारे में एक बहुत ही महत्वपूर्ण सबक सिखाया. उन्होंने समझाया कि मेरा कोई 'सर्वश्रेष्ठ' संस्करण नहीं है. मेरा हर रूप इंसान होने का एक अलग, रचनात्मक तरीक़ा है. उन्होंने इस विचार को चुनौती दी कि कुछ समाज दूसरों से 'अधिक उन्नत' हैं. इसके बजाय, उन्होंने तर्क दिया कि प्रत्येक समाज को उसके अपने अनूठे इतिहास और पर्यावरण के संदर्भ में समझा जाना चाहिए. इस विचार को सांस्कृतिक सापेक्षवाद कहा जाता है, और इसने लोगों को मतभेदों को आंकने के बजाय उनमें सुंदरता की सराहना करने में मदद की.

मैं सिर्फ़ प्राचीन इतिहास या दूर देशों की कहानियों में नहीं हूँ. मैं तुम्हारी रोज़मर्रा की ज़िंदगी का एक जीवंत, साँस लेता हुआ हिस्सा हूँ. मैं उस भाषा में हूँ जो तुम बोलते हो, जिस तरह से तुम अपना जन्मदिन मनाते हो, और यहाँ तक कि उन इमोजी में भी हूँ जिनका उपयोग तुम अपने दोस्तों को संदेश भेजने के लिए करते हो. मैं स्थिर नहीं हूँ; मैं लगातार बदल रही हूँ. नया संगीत, इंटरनेट जैसी नई तकनीकें, और नए विचार हमेशा एक साथ मिल रहे हैं, मेरे नए भाव पैदा कर रहे हैं. तुम एक ही समय में कई संस्कृतियों का हिस्सा हो - एक पारिवारिक संस्कृति, एक स्कूल संस्कृति, एक राष्ट्रीय संस्कृति, और यहाँ तक कि एक वैश्विक संस्कृति भी. ये सभी परतें मिलकर तुम्हें वह बनाती हैं जो तुम हो. मैं मानवता की कहानी हूँ, जिसे हज़ारों सालों में अरबों लोगों ने लिखा है. दूसरे लोगों के जीवन के तरीक़ों के बारे में उत्सुक होकर और अपने तरीक़ों को साझा करके, तुम इस अविश्वसनीय कहानी में अपना अनूठा अध्याय जोड़ते हो. तुम दुनिया को सभी के लिए एक अधिक जुड़ा हुआ, रंगीन और समझदार स्थान बनाने में मदद करते हो. इसलिए, अगली बार जब तुम कोई नया भोजन चखो या किसी अलग परंपरा के बारे में सीखो, तो याद रखना कि तुम मानवता की विशाल और सुंदर कहानी की खोज कर रहे हो. तुम मेरी खोज कर रहे हो.