अमेरिकी गृहयुद्ध

मेरा नाम अब्राहम लिंकन है, और मुझे संयुक्त राज्य अमेरिका का 16वां राष्ट्रपति होने का सम्मान मिला. मैं हमेशा हमारे देश से गहरा प्रेम करता था, एक ऐसा राष्ट्र जो इस महान विचार पर स्थापित हुआ था कि 'सभी मनुष्य समान बनाए गए हैं'. यह एक ऐसा वादा था जिसने दुनिया भर के लोगों को आशा दी थी. लेकिन मेरे राष्ट्रपति बनने के समय, हमारा देश एक गहरे और दर्दनाक असहमति से टूट रहा था. यह मुद्दा गुलामी का था. दक्षिणी राज्यों में, अर्थव्यवस्था बड़े पैमाने पर उन अफ्रीकी लोगों के श्रम पर निर्भर थी जिन्हें गुलाम बनाया गया था, जबकि उत्तरी राज्य अधिक औद्योगिक थे और गुलामी का विरोध करते थे. यह मतभेद इतना गहरा हो गया था कि मुझे लगा जैसे हम एक ही घर के दो परिवार बन गए हैं जो एक-दूसरे से बात नहीं कर सकते. मैंने अक्सर कहा कि 'एक घर जो अपने ही खिलाफ बँट गया हो, वह खड़ा नहीं रह सकता'. मुझे डर था कि हमारा महान राष्ट्र, हमारा घर, बिखर जाएगा. मेरा दिल उस दिन टूट गया जब दक्षिणी राज्यों ने संयुक्त राज्य से अलग होने और अपना देश, 'कन्फेडरेट स्टेट्स ऑफ अमेरिका' बनाने का फैसला किया. यह ऐसा था जैसे मेरे अपने परिवार का एक हिस्सा घर छोड़कर चला गया हो. शांति बनाए रखने की मेरी पूरी कोशिश के बावजूद, 12 अप्रैल, 1861 को, कन्फेडरेट सैनिकों ने दक्षिण कैरोलिना के फोर्ट सम्टर में हमारे सैनिकों पर गोलियां चलाईं. गृहयुद्ध शुरू हो गया था, और मुझे पता था कि हमारे देश के सबसे अंधकारमय दिन अभी आने वाले हैं.

युद्ध के वे साल मेरे जीवन के सबसे लंबे और सबसे कठिन साल थे. एक ऐसे देश का नेतृत्व करने का बोझ जिसकी आपस में ही लड़ाई चल रही हो, बहुत भारी था. रातें चिंता में बीतती थीं, मैं नक्शों का अध्ययन करता, अपने जनरलों के साथ रणनीति बनाता और उन बहादुर सैनिकों के पत्र पढ़ता जो संघ को बचाने के लिए लड़ रहे थे. हर पत्र में एक कहानी होती थी - एक माँ का अपने बेटे के लिए डर, एक पत्नी की अपने पति के लिए आशा. इन कहानियों ने मुझे याद दिलाया कि हम किसलिए लड़ रहे थे: एक राष्ट्र को संरक्षित करने के लिए, एकजुट और स्वतंत्र. शुरुआत में, मेरा मुख्य लक्ष्य केवल संघ को एक साथ रखना था. लेकिन जैसे-जैसे युद्ध बढ़ता गया, मुझे एहसास हुआ कि हम सिर्फ भूमि के टुकड़ों के लिए नहीं लड़ रहे थे. हम अमेरिका की आत्मा के लिए लड़ रहे थे. इसी अहसास ने मुझे 1 जनवरी, 1863 को मुक्ति उद्घोषणा जारी करने के लिए प्रेरित किया. यह एक शक्तिशाली घोषणा थी जिसने कन्फेडरेट राज्यों में सभी गुलाम लोगों को स्वतंत्र घोषित कर दिया. यह एक वादा था, एक प्रतिज्ञा कि यह युद्ध अब केवल संघ को बचाने के लिए नहीं, बल्कि सभी के लिए स्वतंत्रता सुनिश्चित करने के लिए भी होगा. यह एक महत्वपूर्ण मोड़ था. उसी वर्ष जुलाई में, पेंसिल्वेनिया के गेटिसबर्ग में एक भयानक लड़ाई हुई. हजारों लोग मारे गए. बाद में, मैं उस युद्ध के मैदान पर खड़ा हुआ, और मुझसे कुछ शब्द कहने के लिए कहा गया. मैंने एक छोटा भाषण दिया, जिसमें मैंने उन सैनिकों को सम्मानित किया जिन्होंने अपनी जान दी थी और हमारे देश को 'स्वतंत्रता के एक नए जन्म' के लिए फिर से समर्पित करने का आग्रह किया. मैंने प्रार्थना की कि उनका बलिदान व्यर्थ न जाए और 'लोगों की, लोगों द्वारा, और लोगों के लिए सरकार' पृथ्वी से नष्ट न हो.

आखिरकार, चार लंबे और खूनी वर्षों के बाद, युद्ध समाप्त होने लगा. 9 अप्रैल, 1865 को, कन्फेडरेट जनरल रॉबर्ट ई. ली ने हमारे महान कमांडर, जनरल यूलिसिस एस. ग्रांट के सामने एपोमैटॉक्स कोर्ट हाउस, वर्जीनिया में आत्मसमर्पण कर दिया. उस क्षण में राहत की एक भारी भावना थी, लेकिन कोई उत्सव नहीं था. हमने बहुत कुछ खो दिया था, और मुझे पता था कि असली काम अब शुरू हो रहा था: हमारे राष्ट्र के घावों पर मरहम लगाना. मेरा ध्यान भविष्य की ओर गया. हम एक टूटे हुए देश को कैसे ठीक कर सकते थे? मैंने दृढ़ता से विश्वास किया कि हमें दक्षिण के साथ कठोरता से नहीं, बल्कि दया से पेश आना चाहिए. अपने दूसरे उद्घाटन भाषण में, मैंने अपने दृष्टिकोण को साझा किया: 'किसी के प्रति द्वेष नहीं, सभी के लिए दानशीलता के साथ'. इसका मतलब था कि हमें बदला लेने की कोशिश नहीं करनी चाहिए, बल्कि अपने पूर्व दुश्मनों को भाइयों के रूप में गले लगाकर देश का पुनर्निर्माण करना चाहिए. युद्ध की कीमत भयानक थी, जिसमें 600,000 से अधिक अमेरिकी मारे गए. लेकिन इसकी विरासत भी अविश्वसनीय थी. संघ को बचा लिया गया था. हमारा 'घर' फिर से पूरा हो गया था. और सबसे महत्वपूर्ण बात, गुलामी की भयानक प्रथा को हमेशा के लिए समाप्त कर दिया गया था. यह एक नई शुरुआत थी, एक अधिक आदर्श राष्ट्र बनाने के हमारे चल रहे काम में एक महत्वपूर्ण कदम. कहानी एकता, क्षमा और एक बेहतर भविष्य के लिए मिलकर काम करने की स्थायी शक्ति के बारे में है.