रॉबर्ट ई. ली

नमस्ते, मेरा नाम रॉबर्ट ई. ली है। मेरी कहानी 19 जनवरी, 1807 को वर्जीनिया में मेरे परिवार के घर, स्ट्रैटफ़ोर्ड हॉल में शुरू हुई थी। मेरे पिता, हेनरी 'लाइट-हॉर्स हैरी' ली तृतीय, अमेरिकी क्रांति के एक नायक थे, और मैं कर्तव्य और सम्मान की कहानियाँ सुनकर बड़ा हुआ। 1825 में, मैंने वेस्ट पॉइंट में संयुक्त राज्य सैन्य अकादमी में दाखिला लेकर सेवा के उनके नक्शेकदम पर चला। मैंने बहुत मेहनत की और 1829 में अपनी कक्षा में दूसरे स्थान पर स्नातक की उपाधि प्राप्त की, बिना एक भी अवगुण अंक प्राप्त किए, जो बुरे व्यवहार के लिए एक चिह्न होता है।

वेस्ट पॉइंट के बाद, मैं यू.एस. आर्मी कॉर्प्स ऑफ़ इंजीनियर्स में शामिल हो गया। कई वर्षों तक, मैंने किले बनाने और नदियों का सर्वेक्षण करने में मदद की, जिससे हमारे देश की सुरक्षा मजबूत हुई। एक सैनिक के रूप में मेरी सबसे महत्वपूर्ण परीक्षा मैक्सिकन-अमेरिकी युद्ध के दौरान आई, जो 1846 से 1848 तक चला। मैंने जनरल विनफ़ील्ड स्कॉट के लिए एक स्टाफ़ अधिकारी के रूप में कार्य किया और नेतृत्व और रणनीति के बारे में बहुत कुछ सीखा। बाद में, 1852 में, मुझे वेस्ट पॉइंट लौटने का सम्मान मिला, इस बार इसके अधीक्षक के रूप में, जहाँ मैंने अधिकारियों की अगली पीढ़ी को प्रशिक्षित करने में मदद की।

1861 तक, संयुक्त राज्य अमेरिका गहरे मतभेदों, विशेष रूप से गुलामी के मुद्दे पर, टूटने की कगार पर था। यह मेरे जीवन का सबसे कठिन समय था। राष्ट्रपति अब्राहम लिंकन ने एक मित्र के माध्यम से मुझे मुख्य संघ सेना की कमान की पेशकश की। मैं देश के बँटवारे के ख़िलाफ़ था, लेकिन मैं अपने गृह राज्य वर्जीनिया, अपने परिवार और अपने दोस्तों के ख़िलाफ़ अपनी तलवार उठाने की कल्पना नहीं कर सकता था। 20 अप्रैल, 1861 को, मैंने उस यू.एस. सेना से इस्तीफ़ा देने का दर्दनाक निर्णय लिया, जिसकी मैंने जीवन भर सेवा की थी। मैंने अपनी बहन से कहा, 'मैं अपने रिश्तेदारों, अपने बच्चों, अपने घर के ख़िलाफ़ अपना हाथ नहीं उठा सकता।' वर्जीनिया के प्रति मेरी निष्ठा सबसे पहले थी, और मैंने इसकी रक्षा के लिए अपनी सेवाएँ अर्पित कीं।

मैं जल्द ही संघी सेना में एक जनरल बन गया। जून 1862 में, मुझे उत्तरी वर्जीनिया की सेना की कमान सौंपी गई। अगले तीन वर्षों तक, मैंने और मेरे लोगों ने अमेरिकी गृहयुद्ध में लड़ाई लड़ी। हमने कई चुनौतियों का सामना किया, अक्सर हम संख्या में कम होते थे और संघ की सेनाओं की तुलना में हमारे पास कम आपूर्तियाँ होती थीं। हमने कई प्रसिद्ध और कठिन लड़ाइयों में भाग लिया। युद्ध इसमें शामिल सभी लोगों के लिए लंबा और भयानक था। 1865 के वसंत तक, हमारी सेना थक चुकी थी। 9 अप्रैल, 1865 को, मैंने वर्जीनिया के एपोमैटॉक्स कोर्ट हाउस में एक छोटे से घर में संघ के जनरल यूलिसिस एस. ग्रांट से मुलाक़ात की और अपनी सेना का आत्मसमर्पण कर दिया, जिससे युद्ध को समाप्त करने में मदद मिली।

युद्ध के बाद, मेरा मानना ​​था कि देश का ठीक होना और सभी का फिर से एक राष्ट्र बनना महत्वपूर्ण है। मैंने 1865 की शरद ऋतु में लेक्सिंगटन, वर्जीनिया में वाशिंगटन कॉलेज के अध्यक्ष का पद स्वीकार किया। मैंने अपने अंतिम वर्ष छात्रों के साथ काम करने और शांति और सुलह को प्रोत्साहित करने में बिताए। मैं 63 वर्ष का होकर जिया, और 12 अक्टूबर, 1870 को मेरा निधन हो गया। आज, मुझे एक कुशल सैन्य कमांडर के रूप में याद किया जाता है, लेकिन एक जटिल व्यक्ति के रूप में भी, जिसने एक ऐसी सेना का नेतृत्व किया जो एक ऐसी जीवन शैली को बनाए रखने के लिए लड़ी जिसमें गुलामी शामिल थी। मेरी कहानी अमेरिका की कहानी का एक हिस्सा है, जो हमें विभाजन के एक दर्दनाक समय और लोगों को करने वाले कठिन विकल्पों की याद दिलाती है।