रॉबर्ट ई. ली

नमस्कार, मेरा नाम रॉबर्ट ई. ली है। मेरा जन्म 19 जनवरी, 1807 को वर्जीनिया में स्ट्रैटफ़ोर्ड हॉल नामक एक बड़े घर में हुआ था। मेरे परिवार का अमेरिका में एक लंबा इतिहास था। मेरे पिता, हेनरी 'लाइट-हॉर्स हैरी' ली, अमेरिकी क्रांति में एक नायक और जॉर्ज वाशिंगटन के मित्र थे। बड़े होते हुए, मुझे वर्जीनिया से प्यार हो गया, उसकी हरी-भरी पहाड़ियों और चौड़ी नदियों से। मैंने कर्तव्य, सम्मान और अपने देश की सेवा करने के बारे में सीखा। मेरे परिवार के पास बहुत सारा पैसा नहीं था, इसलिए मैं जानता था कि मुझे दुनिया में अपना रास्ता बनाने के लिए कड़ी मेहनत करनी होगी। मैंने फैसला किया कि मैं एक सैनिक बनना चाहता हूँ, ठीक वैसे ही जैसे मेरे पिता थे। मुझे लगा कि यह संयुक्त राज्य अमेरिका की सेवा करने का सबसे अच्छा तरीका है, एक ऐसा देश जिसे मेरे ही परिवार ने बनाने में मदद की थी।

जब मैं 18 साल का था, 1825 में, मैं वेस्ट पॉइंट में संयुक्त राज्य सैन्य अकादमी गया। यह सेना के अधिकारियों को प्रशिक्षित करने के लिए एक बहुत प्रसिद्ध और कठिन स्कूल था। मैंने कड़ी पढ़ाई की और सभी नियमों का पालन किया, और 1829 में, मैं अपनी कक्षा में दूसरे स्थान पर स्नातक हुआ, बिना एक भी डिमेरिट के, जो बुरे व्यवहार के लिए एक निशान होता है। अगले तीस वर्षों तक, मैंने गर्व से संयुक्त राज्य की सेना में सेवा की। मैंने एक इंजीनियर के रूप में काम किया, हमारे देश को मजबूत और सुरक्षित बनाने के लिए किले बनाने और नदियों का नक्शा बनाने में मदद की। मैंने 1846 से 1848 तक मैक्सिकन-अमेरिकी युद्ध में एक सैनिक के रूप में भी सेवा की, जहाँ मुझे एक नेता के रूप में मेरी बहादुरी और कौशल के लिए पहचाना गया। मुझे अपने देश और सेना में अपने करियर से प्यार था। मैंने सोचा था कि मैं जीवन भर उसी वर्दी में सेवा करूँगा।

जैसे-जैसे साल बीतते गए, संयुक्त राज्य अमेरिका अपने आप में बहस करने लगा। उत्तरी राज्य और दक्षिणी राज्य कई बातों पर असहमत थे। सबसे बड़े और सबसे भयानक असहमतियों में से एक दासता के मुद्दे पर थी। मेरा मानना था कि दासता एक बहुत बड़ी बुराई है। बहस इतनी बढ़ गई कि, 1861 में, मेरे गृह राज्य वर्जीनिया सहित कुछ दक्षिणी राज्यों ने संयुक्त राज्य अमेरिका को छोड़कर अपना देश बनाने का फैसला किया, जिसे कॉन्फेडरेट स्टेट्स ऑफ अमेरिका कहा जाता है। यह अमेरिकी गृहयुद्ध की शुरुआत थी। उस समय, राष्ट्रपति अब्राहम लिंकन ने मुझसे पूरी संयुक्त राज्य की सेना की कमान संभालने के लिए कहा। यह मेरे जीवन का सबसे कठिन निर्णय था। मैंने अपने पूरे करियर में संयुक्त राज्य की सेवा की थी, लेकिन मैं अपने घर, अपने परिवार और अपने साथी वर्जिनियाई लोगों के खिलाफ अपनी तलवार उठाने की कल्पना नहीं कर सकता था। भारी मन से, मैंने अमेरिकी सेना से इस्तीफा दे दिया और वर्जीनिया की रक्षा करने का विकल्प चुना।

मैं जल्द ही कॉन्फेडरेट सेना में एक जनरल बन गया और अंततः मुझे उत्तरी वर्जीनिया की सेना की कमान दी गई। चार साल तक, 1861 से 1865 तक, हमारा देश युद्ध से बिखर गया। यह एक बहुत ही दुखद समय था, जिसमें अमेरिकी साथी अमेरिकियों के खिलाफ लड़ रहे थे। एक जनरल के रूप में, मैंने अपने सैनिकों का कई प्रसिद्ध लड़ाइयों में नेतृत्व किया। मेरी सेना अक्सर उस संघ सेना से छोटी होती थी जिससे हम लड़ रहे थे, लेकिन मेरे सैनिक बहादुर थे और हमने कई जीत हासिल कीं। हालाँकि, संघ सेना बहुत शक्तिशाली थी, और युद्ध ने सभी के लिए बहुत पीड़ा पैदा की। अंत में, 9 अप्रैल, 1865 को, मैंने संघ के जनरल, यूलिसिस एस. ग्रांट से एपोमैटॉक्स कोर्ट हाउस नामक एक गाँव के एक छोटे से घर में मुलाकात की। मैंने अपनी सेना को उनके सामने आत्मसमर्पण कर दिया। यह एक कठिन दिन था, लेकिन यह लड़ाई को समाप्त करने और हमारे विभाजित राष्ट्र को ठीक करने की दिशा में एक आवश्यक कदम था।

युद्ध के बाद, मैं देश को फिर से एक साथ लाने में मदद करने के लिए हर संभव प्रयास करना चाहता था। राजनीति या सेना में जीवन जारी रखने के बजाय, मैंने एक शांत रास्ता चुना। 1865 की शरद ऋतु में, मैंने वर्जीनिया में वाशिंगटन कॉलेज नामक एक छोटे से स्कूल का अध्यक्ष बनने का प्रस्ताव स्वीकार कर लिया। मेरा मानना था कि शिक्षा दक्षिण को ठीक करने और एक शांतिपूर्ण भविष्य बनाने का सबसे अच्छा तरीका है। मैंने स्कूल का विस्तार करने के लिए काम किया, विज्ञान, पत्रकारिता और कानून में नई कक्षाएं जोड़ीं। मैंने अपने छात्रों से कहा कि वे युद्ध की पिछली कड़वाहट को भूल जाएं और एक पुनर्मिलित संयुक्त राज्य के अच्छे, मेहनती नागरिक बनें। युवा पुरुषों के दिमाग को आकार देने में मदद करना मुझे सबसे महत्वपूर्ण काम लगा जो मैं कर सकता था।

मैं 63 साल का होकर जिया। मेरा जीवन एक सैनिक और बाद में अमेरिकी इतिहास के सबसे कठिन समयों में से एक के दौरान एक शिक्षक के रूप में बीता। आज, लोग मेरी कहानी का अध्ययन करते हैं ताकि उन दर्दनाक विकल्पों को समझ सकें जो लोगों को गृहयुद्ध के दौरान करने पड़े और शांति के लिए काम करने के महत्व को समझ सकें।