चेकर्स

नमस्ते. क्या तुमने कभी लाल और काले चौखानों वाला एक चौकोर युद्ध का मैदान देखा है? वही मेरा घर है. मैं हर तरफ छोटे-छोटे गोल सिपाही खड़ा करता हूँ, जो एक आदेश का इंतज़ार कर रहे होते हैं. तुम्हारा काम जनरल बनना है, जो अच्छी तरह सोचकर अपनी अगली चाल की योजना बनाता है. फुदक, फुदक, फुदक. तुम्हारी गोटियाँ केवल आगे, तिरछे, एक बार में एक खाना चल सकती हैं. लेकिन अगर तुम्हें अपने सामने दुश्मन की गोटी दिखाई दे जिसके पीछे एक खाली जगह हो... तो कूदो. तुमने उसे पकड़ लिया. लक्ष्य अपने प्रतिद्वंद्वी की सभी गोटियों को पकड़ना है. यह आगे की सोचने का एक शांत, चतुर खेल है. क्या तुम जानते हो मैं कौन हूँ? मैं चेकर्स हूँ.

मेरी कहानी बहुत, बहुत समय पहले शुरू हुई थी. मेरे सबसे पुराने रिश्तेदारों में से एक खेल उर शहर में लगभग 3000 ईसा पूर्व में खेला जाता था. ज़रा सोचो. बाद में, लगभग 1400 ईसा पूर्व में, प्राचीन मिस्र में लोग अल्केर्क नामक एक खेल खेलते थे जो काफी हद तक मेरे जैसा था. लेकिन मुझे मेरा प्रसिद्ध चेकर वाला बोर्ड बहुत बाद में मिला. लगभग 12वीं सदी में, फ्रांस नामक एक जगह पर, किसी को एक शानदार विचार आया. उन्होंने इस खेल को शतरंज की बिसात पर खेलने का फैसला किया. उन्होंने हर खिलाड़ी को 12 गोटियाँ दीं, और अचानक, मैं वैसा ही दिखने लगा जैसा मैं आज दिखता हूँ. तभी मुझे मेरा सबसे रोमांचक नियम मिला. अगर तुम अपनी एक छोटी सी गोटी को बोर्ड के दूसरी तरफ पहुँचा सकते हो, तो तुम चिल्ला सकते हो, 'मुझे राजा बनाओ.'. तुम्हारी गोटी को एक ताज मिलता है—एक और गोटी उसके ऊपर रख दी जाती है—और वह एक सुपर-पावर्ड राजा बन जाती है जो आगे और पीछे दोनों तरफ चल सकती है. मैं जहाँ भी गया, मेरा नाम बदल गया. इंग्लैंड में, वे मुझे 'ड्रॉट्स' कहते थे, लेकिन अमेरिका में, तुम मुझे मेरे प्यारे बोर्ड के कारण 'चेकर्स' के नाम से जानते हो.

सैकड़ों सालों से, मैंने लोगों को एक साथ लाया है. दादा-दादी अपने पोते-पोतियों के साथ खेलते हैं, दोस्त बारिश की दोपहर में एक-दूसरे को चुनौती देते हैं, और अब तुम मुझे कंप्यूटर पर भी खेल सकते हो. 2007 में, होशियार लोगों की एक टीम ने एक कंप्यूटर को हर बार मेरा एक बेहतरीन खेल खेलना सिखाया. लेकिन मैं सिर्फ जीतने या हारने के बारे में नहीं हूँ. मैं तुम्हारे दिमाग की कसरत कराने के बारे में हूँ, जैसे तुम्हारे दिमाग के लिए एक वर्कआउट. मैं तुम्हें धैर्य रखना, पैटर्न खोजना और यह सोचना सिखाता हूँ कि आगे क्या हो सकता है. हर बार जब तुम खेलने बैठते हो, तो तुम मेरे लंबे और अद्भुत इतिहास का हिस्सा होते हो. तो, एक दोस्त ढूंढो, मेरा बोर्ड बिछाओ, और एक रोमांचक सफर के लिए तैयार हो जाओ. अब तुम्हारी चाल है.