शतरंज

नमस्ते. मैं 64 काले और सफेद खानों से बनी एक पूरी दुनिया हूँ. मेरे पास एक राजा और एक शक्तिशाली रानी का शाही दरबार है, बहादुर घोड़े हैं जो एल-आकार में कूदते हैं, और ऊँचे किले हैं जिन्हें हाथी कहा जाता है जो सीधी रेखा में चलते हैं. दो चतुर दोस्त मेरे बोर्ड के आर-पार बैठते हैं, हर एक की अपनी सेना होती है, जो एक शांत, विचारशील साहसिक कार्य के लिए तैयार होती है. उनका लक्ष्य अपने राजा की रक्षा करना है और दूसरे को फँसाने की कोशिश करना है. मैं एक पहेली हूँ, एक कहानी हूँ, और दिमाग की एक मूक लड़ाई हूँ. मेरा नाम शतरंज है.

मेरी कहानी बहुत समय पहले, लगभग 6वीं शताब्दी में, भारत नामक एक गर्म, दूर देश में शुरू हुई थी. तब मुझे शतरंज नहीं कहा जाता था. मेरा नाम चतुरंग था, जिसका अर्थ था 'सेना के चार अंग' क्योंकि मेरे मोहरे सैनिकों, घोड़ों, हाथियों और रथों का प्रतिनिधित्व करते थे. भारत से, मैं व्यापारियों के साथ धूल भरी सड़कों पर फारस की यात्रा पर निकला. वहाँ, मेरा नाम बदलकर शतरंज हो गया. जब कोई खिलाड़ी राजा को फँसा लेता, तो वे चिल्लाते 'शाह मात.' जिसका अर्थ है 'राजा असहाय है.' क्या यह 'शह और मात' जैसा नहीं लगता. मैं जमीन और समुद्र के रास्ते यात्रा करता रहा, और 10वीं शताब्दी तक, मैं यूरोप पहुँच गया था. लोगों ने मुझे बहुत पसंद किया, और सैकड़ों वर्षों में, उन्होंने मुझे कुछ नए नियम दिए. लगभग 15वीं शताब्दी में, उन्होंने रानी को बोर्ड पर सबसे शक्तिशाली मोहरा बनाने का फैसला किया, जो कहीं भी ज़ूम करने में सक्षम थी. इसने मुझे वह तेज़-तर्रार, रोमांचक खेल बना दिया जिसे आप आज जानते हैं.

आज, मुझे पूरी दुनिया में खेला जाता है. आप मुझे आरामदायक बैठक कक्षों, व्यस्त पार्कों, शांत स्कूल पुस्तकालयों और यहाँ तक कि कंप्यूटर और फोन पर भी पा सकते हैं. मैं विभिन्न देशों के लोगों को जोड़ता हूँ जो शायद एक ही भाषा भी नहीं बोलते. मैं सिर्फ एक खेल से बढ़कर हूँ; मैं आपके मस्तिष्क के लिए एक कसरत हूँ. मैं आपको धैर्य रखना, आगे देखना और मुश्किल समस्याओं को एक-एक करके हल करना सिखाता हूँ. हर खेल एक नई कहानी है जिसे आप बनाते हैं. इसलिए जब भी आप खेलने बैठते हैं, तो आप मेरी अद्भुत, सदियों लंबी यात्रा का हिस्सा होते हैं. अब, आपकी बारी है. आपकी पहली चाल क्या होगी.