सिविलियन कंज़र्वेशन कॉर्प्स

कल्पना कीजिए एक ऐसे समय की जब पूरा देश सांस रोके हुए था। यह १९३० का दशक था, जिसे महामंदी नामक एक कठिन समय कहा जाता है। कारखाने शांत थे, खेत धूल के बादलों के नीचे संघर्ष कर रहे थे, और लाखों परिवार इस बात को लेकर चिंतित थे कि उनका अगला भोजन कहाँ से आएगा। जंगल कट चुके थे और मिट्टी बह रही थी, जिससे भूमि भी थक चुकी थी। इस सारी चिंता के बीच, एक नया विचार बनने लगा—एक ऐसा विचार जो दो चीज़ों को एक साथ लाने के बारे में था जिन्हें मदद की ज़रूरत थी: भूमि, और वे मज़बूत, युवा लोग जिनके पास कोई काम नहीं था। मैं वही विचार था, आशा की एक फुसफुसाहट कि आप प्रकृति को ठीक करके एक राष्ट्र को ठीक कर सकते हैं। इससे पहले कि कोई मेरा नाम जानता, मैं हाथों में फावड़े देने, सुधार के बीज बोने, और युवा पुरुषों को एक उद्देश्य और एक तनख्वाह देने की एक योजना था।

३१ मार्च, १९३३ को, उस विचार को एक नाम दिया गया। राष्ट्रपति फ्रैंकलिन डी. रूजवेल्ट ने अपनी बड़ी योजना, जिसे न्यू डील कहा जाता था, के हिस्से के रूप में मुझे जीवन दिया। मैं नागरिक संरक्षण कोर हूँ, लेकिन ज़्यादातर लोग मुझे सिर्फ सीसीसी कहते थे। जल्द ही, सैकड़ों-हजारों युवा पुरुषों ने, जिनकी उम्र ज़्यादातर १७ से २८ वर्ष के बीच थी, मुझसे जुड़ने के लिए साइन अप किया। वे देश के हर कोने से आए, उन शहरों और कस्बों को छोड़कर जहाँ नौकरियाँ खत्म हो गई थीं। वे एक साथ शिविरों में रहते थे, दिन भर कड़ी मेहनत करते थे, और शाम को, कई लोग पढ़ना सीखने या किसी व्यापार का अभ्यास करने के लिए कक्षाएं लेते थे। अपने काम के लिए, वे हर महीने ३० डॉलर कमाते थे, जो उस समय बहुत सारा पैसा था। लेकिन वे सब कुछ अपने पास नहीं रखते थे; वे उसमें से २५ डॉलर अपने परिवारों को घर भेजते थे, जिससे उन्हें मेज पर भोजन रखने में मदद मिलती थी। मेरे 'लड़के', जैसा कि उन्हें कहा जाता था, ने इतने सारे पेड़ लगाए—तीन अरब से भी ज़्यादा!—कि लोग हमें 'रूजवेल्ट की ट्री आर्मी' कहने लगे। हम अमेरिका को फिर से हरा-भरा बनाने के एक मिशन पर थे।

मेरा काम सिर्फ पेड़ों से कहीं ज़्यादा था। मेरे दल देश भर में फैल गए और ज़मीन पर ही काम करने लगे। हमने जंगल की आग से लड़ाई की, मछली पालन केंद्र बनाए, और मिट्टी के कटाव को रोकने के लिए बांध बनाए। यदि आपने कभी किसी राज्य या राष्ट्रीय पार्क में एक सुंदर रास्ते पर पदयात्रा की है, तो इस बात की अच्छी संभावना है कि मेरी टीमों ने इसे बनाने में मदद की थी। १९३३ से १९४२ तक, हमने ८०० से अधिक राज्य पार्कों का विकास किया और शेनान्डाह, ग्लेशियर, और ग्रैंड कैन्यन जैसे राष्ट्रीय खजानों में अथक रूप से काम किया। हमने पत्थर और लकड़ी से लॉज, केबिन, और निगरानी टॉवर बनाए, जिससे एक देहाती शैली की वास्तुकला का निर्माण हुआ जो अपने आस-पास की प्रकृति के साथ घुलमिल जाती थी। युवा पुरुषों ने बढ़ईगीरी, पत्थर की चिनाई, और सर्वेक्षण जैसे मूल्यवान कौशल सीखे। जबकि मेरे अधिकांश शिविर युवा गोरे पुरुषों के लिए थे, मेरे पास अफ्रीकी अमेरिकी और मूल अमेरिकी नामांकित लोगों के लिए अलग, पृथक शिविर भी थे, जिन्होंने भूमि को बहाल करने और पार्क बनाने में समान रूप से महत्वपूर्ण काम किया। मेरा उद्देश्य भूमि को बहाल करना और राष्ट्र की भावना को बहाल करना था, एक समय में एक परियोजना।

मेरा आधिकारिक काम १९४२ में समाप्त हो गया। दुनिया द्वितीय विश्व युद्ध के बीच में थी, और देश को अपने युवा पुरुषों की एक अलग तरह की सेवा के लिए ज़रूरत थी। मेरे शिविर बंद हो गए, और मेरे नामांकित लोग सैनिक, निर्माता, और नेता बन गए, जो उन्होंने मेरे साथ सीखे कौशल और अनुशासन का उपयोग करते हुए आगे बढ़े। लेकिन मैं वास्तव में कभी दूर नहीं गया। मेरी विरासत अमेरिकी परिदृश्य पर लिखी हुई है। यह उन ऊँचे जंगलों में है जो आज खड़े हैं क्योंकि हमने उन्हें पौधों के रूप में लगाया था। यह उन मज़बूत पत्थर के पुलों में है जिन्हें आप एक सुंदर ड्राइव पर पार करते हैं और उन घुमावदार रास्तों में है जो आपको एक लुभावने दृश्य तक ले जाते हैं। मैं इस बात का सबूत हूँ कि जब लोग आम भलाई के लिए एक साथ काम करते हैं, तो वे कुछ ऐसा बना सकते हैं जो पीढ़ियों तक चलता है। मैं एक अनुस्मारक हूँ कि हमारे पर्यावरण की देखभाल करना और एक-दूसरे की देखभाल करना एक ही काम के दो हिस्से हैं। और यह एक ऐसा विचार है जो कभी पुराना नहीं होगा।