संगमरमर

क्या आपने कभी किसी बड़ी इमारत में या किसी मूर्ति में एक चमकदार, चिकना पत्थर देखा है जो लगभग जीवित लगता है. मैं एक विशेष प्रकार की चट्टान हूँ, कभी-कभी बर्फ की तरह बिल्कुल सफ़ेद, और कभी-कभी मेरे अंदर से भूरे, गुलाबी या हरे रंग की सुंदर लहरें गुज़रती हैं. मैं आपको बताता हूँ कि मैं कभी चूना पत्थर नामक एक अलग, नरम पत्थर था. मैं समुद्र के तल पर बना था, जहाँ छोटी-छोटी समुद्री सीपियाँ और कंकाल लाखों वर्षों तक एक साथ दबते रहे. लेकिन पृथ्वी की गहराई में, जहाँ बहुत ज़्यादा गर्मी और दबाव था, एक अविश्वसनीय परिवर्तन हुआ. उस सारी गर्मी और दबाव ने मुझे निचोड़ा और पकाया, मेरे अंदर के छोटे-छोटे टुकड़ों को बदल दिया जब तक कि मैं कुछ नया और बहुत मज़बूत नहीं बन गया. मैं अब नरम चूना पत्थर नहीं था. मैं कुछ सुंदर बन गया था. नमस्ते. मैं संगमरमर हूँ.

लोगों ने मुझे हज़ारों साल पहले पहाड़ों में खोजा था. प्राचीन ग्रीस में, लगभग 5वीं शताब्दी ईसा पूर्व, बिल्डरों और कलाकारों ने महसूस किया कि मैं ऐसी चीज़ें बनाने के लिए एकदम सही था जो हमेशा के लिए रहेंगी. उन्होंने देखा कि मैं कितना मज़बूत लेकिन फिर भी तराशने के लिए कितना सुंदर था. उन्होंने मुझे पार्थेनन जैसे शानदार मंदिर बनाने के लिए इस्तेमाल किया, जो आज भी एथेंस नामक शहर में एक पहाड़ी पर गर्व से खड़ा है. इसके चिकने स्तंभ सूरज की रोशनी में चमकते हैं. मेरे बाद, प्राचीन रोम के लोग आए, जो मुझसे भी बहुत प्यार करते थे. उन्होंने मेरा इस्तेमाल अपने शहरों को भव्य बनाने, स्नानघर, मूर्तियाँ और यहाँ तक कि अपनी सबसे महत्वपूर्ण इमारतों के फर्श बनाने के लिए किया. समय में बहुत आगे बढ़ते हुए, 15वीं और 16वीं शताब्दी में पुनर्जागरण काल में, माइकलएंजेलो नामक एक बहुत प्रसिद्ध कलाकार थे. उन्होंने मेरे एक विशाल खंड को देखा और उसमें कुछ खास देखा. उन्होंने कहा कि उन्होंने मेरे अंदर एक नायक को फँसा हुआ देखा है जो बाहर आने का इंतज़ार कर रहा है. कई सालों तक, उन्होंने सावधानी से छेनी और हथौड़े से मुझे तराशा, जब तक कि उन्होंने उस नायक को आज़ाद नहीं कर दिया. वह उनकी प्रसिद्ध मूर्ति, डेविड है, जिसे देखने के लिए लोग आज भी दुनिया भर से यात्रा करते हैं.

मैं आज भी आपके आस-पास हूँ, सिर्फ़ संग्रहालयों में या प्राचीन खंडहरों में नहीं. मैं शायद किसी रसोई में ठंडा, चिकना काउंटरटॉप हूँ, जहाँ परिवार खाना बनाने के लिए इकट्ठा होते हैं. मैं किसी बड़ी इमारत में चमकदार फ़र्श हो सकता हूँ, जो लोगों के चलने पर उनके कदमों की आवाज़ को प्रतिध्वनित करता है. मैं किसी पार्क में कला का एक सुंदर टुकड़ा भी हो सकता हूँ, जो बारिश और धूप में खड़ा रहता है. मैं पृथ्वी के इतिहास का एक टुकड़ा हूँ जिसे आप वास्तव में छू सकते हैं. जब आप अपनी उंगलियों को मेरी सतह पर फेरते हैं, तो आप उन पहाड़ों को महसूस कर सकते हैं जहाँ से मैं आया था और उन सभी कलाकारों के हाथों को महसूस कर सकते हैं जिन्होंने मुझे आकार दिया. मैं एक याद दिलाता हूँ कि थोड़े समय और दबाव से, कोई साधारण चीज़ कुछ मज़बूत, सुंदर और सदाबहार बन सकती है. अगली बार जब आप कोई चमकदार, लहरदार पत्थर देखें, तो रुकें और नमस्ते कहें. यह मैं ही हो सकता हूँ, जो आपके साथ अपनी कहानियाँ साझा करने का इंतज़ार कर रहा हूँ.