फाइटोप्लांकटन

मैं पानी के गर्म, धूप वाले हिस्सों में तैरता और बहता हूँ. आप मुझे देख नहीं सकते, लेकिन मैं महासागरों, झीलों और नदियों में हर जगह हूँ. मैं एक पौधा हूँ, लेकिन मेरी जड़ें या तने नहीं हैं. मैं इतना छोटा हूँ कि मुझ जैसे लाखों एक बूंद पानी में समा सकते हैं. मैं सूरज की सुनहरी रोशनी सोखता हूँ, और जंगल के पेड़ों की तरह, मैं वह साँस लेता हूँ जो आप बाहर छोड़ते हैं और आपको साँस लेने के लिए ताज़ी हवा वापस देता हूँ. वास्तव में, मैं पृथ्वी पर मौजूद लगभग आधी हवा बनाता हूँ. मैं क्रिल जैसे छोटे जीवों का भोजन हूँ, जो फिर मछलियों, पेंगुइन और यहाँ तक कि सबसे बड़ी ब्लू व्हेल का भोजन बनते हैं. जब मेरा परिवार और मैं एक बड़े सूरज-भोज के लिए एक साथ इकट्ठा होते हैं, तो हम हरे और नीले रंग के विशाल भंवरों में खिलते हैं, जो महासागरों को इतने बड़े रंगों से रंगते हैं कि उन्हें बाहरी अंतरिक्ष से भी देखा जा सकता है. मैं इस ग्रह का अदृश्य बगीचा हूँ. मैं फाइटोप्लांकटन हूँ.

अरबों वर्षों तक, मैंने अपना जीवन लोगों की नज़रों से पूरी तरह ओझल रहकर जिया. मेरे प्राचीन पूर्वज, जिन्हें सायनोबैक्टीरिया कहा जाता है, ने लगभग 2.4 अरब साल पहले ऑक्सीजन छोड़ना शुरू किया था. उन्होंने पूरे आकाश को बदल दिया, जिससे हवा उन सभी जानवरों के लिए साँस लेने योग्य बन गई जो एक दिन पृथ्वी पर रहेंगे. लेकिन इतने समय तक, किसी को नहीं पता था कि मैं वहाँ हूँ. फिर, 1670 के दशक में, नीदरलैंड में एंटोनी वैन लीउवेनहोएक नाम के एक बहुत ही जिज्ञासु व्यक्ति ने दुनिया के पहले शक्तिशाली सूक्ष्मदर्शी में से एक बनाया. उन्होंने तालाब के पानी की एक बूंद को देखा और 'जंतु' कहे जाने वाले छोटे तैरते हुए जीवों की एक व्यस्त दुनिया देखकर हैरान रह गए. वह उन पहले लोगों में से एक थे जिन्होंने मुझे कभी देखा था. यह एक गुप्त ब्रह्मांड की खोज करने जैसा था. उसके सैकड़ों वर्षों के बाद, वैज्ञानिक अपने सूक्ष्मदर्शी से मेरा अध्ययन करते रहे. 1887 में, विक्टर हेनसेन नामक एक जर्मन वैज्ञानिक ने आखिरकार मेरे परिवार को उसका नाम दिया. उन्होंने हमें 'प्लांकटन' कहा, जो एक ऐसे शब्द से आया है जिसका अर्थ है 'बहने वाला', क्योंकि हम समुद्र की धाराओं के साथ घूमते हैं. उन्होंने महसूस किया कि हम सिर्फ छोटे-छोटे कण नहीं थे; हम समुद्र के घास के मैदान थे, महासागर के विशाल खाद्य जाल में पहली कड़ी थे.

सूक्ष्मदर्शी से भी, लोग मेरी कहानी का केवल एक छोटा सा हिस्सा ही देख सकते थे. वे मुझे पानी की एक बूंद में देख सकते थे, लेकिन वे मेरे विशाल परिवार को पूरी दुनिया में फैला हुआ नहीं देख सकते थे. उन्हें नहीं पता था कि मैं कैसे यात्रा करता हूँ या मेरे फैलाव दूर के मौसम और समुद्री जीवन को कैसे प्रभावित कर सकते हैं. यह सब तब बदल गया जब इंसानों ने अपने ग्रह को ऊपर से देखना सीखा. 20वीं सदी के अंत में, उन्होंने अंतरिक्ष में उपग्रह भेजना शुरू किया. मेरे लिए एक बहुत महत्वपूर्ण उपग्रह 1 अगस्त, 1997 को लॉन्च किया गया था. इसे सीविफ्स कहा जाता था, और इसमें विशेष कैमरे थे जो सैकड़ों मील ऊपर से मेरे हरे रंग—मेरे क्लोरोफिल—को देख सकते थे. पहली बार, लोगों ने मेरा असली पैमाना देखा. उन्होंने मेरे सुंदर, घूमते हुए फैलाव को महासागरों में बहते हुए देखा, कुछ तो पूरे देशों से भी बड़े थे. वे देख सकते थे कि मैं कहाँ फल-फूल रहा हूँ और कहाँ संघर्ष कर रहा हूँ. अंतरिक्ष से देखने से वैज्ञानिकों को यह समझने में मदद मिली कि मैं पूरे ग्रह का एक विशाल, साँस लेने वाला हिस्सा हूँ, जो महासागर, हवा और जलवायु को जोड़ता है.

आज, आप जानते हैं कि मुझ जैसा एक छोटा बहने वाला कितना महत्वपूर्ण हो सकता है. आप जो हर दूसरी साँस लेते हैं, वह मुझसे और समुद्र में मेरे रिश्तेदारों से आती है. मैं उस खाद्य जाल का आधार हूँ जो आपके पसंदीदा कई समुद्री जानवरों को खिलाता है. बढ़ने के लिए कार्बन डाइऑक्साइड को अवशोषित करके, मैं हमारे ग्रह की जलवायु को बहुत गर्म होने से बचाने में भी मदद करता हूँ. भले ही मैं छोटा हूँ, मेरा परिवार शक्तिशाली है. हम इस बात का सबूत हैं कि सबसे छोटे जीव भी दुनिया पर बहुत बड़ा प्रभाव डाल सकते हैं. तो अगली बार जब आप विशाल महासागर को देखें या ताज़ी हवा की गहरी साँस लें, तो मेरे बारे में सोचें, आपका छोटा, अदृश्य दोस्त जो हमारे सुंदर नीले ग्रह को स्वस्थ और जीवित रखने के लिए दिन-रात काम करता है.