प्लेट विवर्तनिकी

क्या आपने कभी दुनिया का नक्शा देखा है? क्या आपने ध्यान दिया है कि कुछ महाद्वीप, जैसे दक्षिण अमेरिका और अफ्रीका, ऐसे दिखते हैं जैसे वे किसी बड़ी पहेली के टुकड़ों की तरह एक साथ जुड़ सकते हैं? यह मेरा ही काम है! मैं ही वह गुप्त कारण हूँ जिसकी वजह से आपके पैरों के नीचे की ज़मीन बिल्कुल स्थिर नहीं है। यह हमेशा, बहुत, बहुत धीरे-धीरे, चलती रहती है। मैं ऊँचे, नुकीले पहाड़ बनाती हूँ और महासागरों को और चौड़ा करती हूँ। मैं पूरी दुनिया को हिलाती और खिसकाती हूँ, लेकिन इतनी धीरे-धीरे कि आप इसे महसूस नहीं कर सकते। मैं पृथ्वी की अद्भुत, चलती-फिरती पहेली हूँ। नमस्ते! मेरा नाम प्लेट टेक्टोनिक्स है।

बहुत लंबे समय तक, मैं एक बहुत बड़ा रहस्य थी। लोग सोचते थे कि पृथ्वी के महाद्वीप हमेशा के लिए एक ही स्थान पर टिके हुए हैं। लेकिन फिर, अल्फ्रेड वेगेनर नाम के एक बहुत ही जिज्ञासु व्यक्ति ने एक नक्शे को देखा और सोचा, 'हम्म, यह तो एक पहेली जैसा दिखता है!' जनवरी की 6 तारीख, 1912 को, उन्होंने 'महाद्वीपीय बहाव' नामक एक साहसी विचार साझा किया। उन्होंने सिर्फ आकृतियों पर ही ध्यान नहीं दिया; उन्होंने सुराग भी खोजे! उन्होंने उन्हीं प्राचीन पौधों और जानवरों के जीवाश्मों की खोज की जो अब विशाल महासागरों द्वारा अलग किए गए महाद्वीपों पर थे। एक छोटी छिपकली इतना लंबा रास्ता तैरकर कैसे जा सकती थी? वह नहीं जा सकती थी! वह ज़रूर तब चलकर गई होगी जब ज़मीन आपस में जुड़ी हुई थी। उन्होंने एक ऐसे समय की कल्पना की जब सभी महाद्वीप एक विशाल सुपरकॉन्टिनेंट थे जिसे पैंजिया कहा जाता था। बहुत से लोगों ने उन पर विश्वास नहीं किया क्योंकि वह यह नहीं समझा सके कि कौन सी गुप्त शक्ति पूरे महाद्वीपों को हिलाने के लिए पर्याप्त मजबूत थी।

कई साल बाद, वैज्ञानिकों को आखिरकार जवाब मिल गया। उन्होंने पाया कि पृथ्वी की कठोर बाहरी परत, जिसे भूपर्पटी कहते हैं, एक ठोस टुकड़ा नहीं है। यह कई विशाल टुकड़ों में टूटी हुई है, कुछ-कुछ टूटे हुए अंडे के छिलके की तरह। ये मेरी प्लेटें हैं! ये प्लेटें पृथ्वी के अंदर गहराई में गर्म, चिपचिपी चट्टान की एक परत पर तैरती हैं। जैसे ही वह चिपचिपी चट्टान घूमती है, वह मेरी प्लेटों को अपने साथ ले जाती है। 1960 के दशक में की गई इस खोज ने आखिरकार सभी को दिखा दिया कि अल्फ्रेड वेगेनर का विचार बिल्कुल सही था! महाद्वीप वास्तव में चलते हैं क्योंकि वे मेरी विशाल, खिसकती प्लेटों पर सवार हैं।

आज, मेरे बारे में जानना बहुत महत्वपूर्ण है। मैं ही वह कारण हूँ जिससे हमारे पास रोमांचक ज्वालामुखी हैं जो नई भूमि बनाते हैं और इसी कारण से हमें भूकंपों से सावधान रहना पड़ता है जब मेरी प्लेटें टकराती और रगड़ती हैं। मैं कैसे काम करती हूँ, यह समझकर वैज्ञानिक लोगों को सुरक्षित रखने में मदद कर सकते हैं। मैं हमेशा हमारी अद्भुत दुनिया का निर्माण, बदलाव और रचना करती रहती हूँ। जब आप एक ऊँचा पहाड़ देखते हैं या एक चौड़े महासागर को निहारते हैं, तो आप मेरा काम देख रहे होते हैं। मैं हमारे जीवित, बदलते घर, पृथ्वी ग्रह की अविश्वसनीय, चलती-फिरती कहानी हूँ।