पोलियोमाइलाइटिस

नमस्ते. हज़ारों सालों तक, मैं एक खामोश, अदृश्य मेहमान था. आप मुझे आते हुए नहीं देख सकते थे. मैं अक्सर गर्मियों में आता था, जब दुनिया चमकदार और मज़ेदार होती थी. एक बच्चा जो एक दिन दौड़ रहा होता और खेल रहा होता, अचानक बीमार महसूस करने लगता, उसे बुखार और गर्दन में दर्द होता. ज़्यादातर लोगों के लिए, यह एहसास गुज़र जाता. लेकिन कुछ लोगों पर, मैं एक स्थायी निशान छोड़ जाता—एक पैर जो हिल नहीं सकता, एक हाथ जो उठ नहीं सकता. लोगों के मेरा नाम जानने से बहुत पहले, उन्होंने देखा कि मैं क्या कर सकता हूँ. प्राचीन मिस्र से एक पत्थर की नक्काशी है, जो लगभग 1400 ईसा पूर्व में बनी थी, जिसमें एक पतले, कमज़ोर पैर वाले व्यक्ति को दिखाया गया है, और बहुत से लोग मानते हैं कि वह कोई ऐसा व्यक्ति था जिससे मैं मिल चुका था. बहुत, बहुत लंबे समय तक लोगों के पास मेरे लिए कोई नाम नहीं था, लेकिन वे मेरे प्रभाव को जानते थे. आज, आप मुझे पोलियोमेलाइटिस, या संक्षेप में पोलियो के नाम से जानते हैं.

सदियों तक, मैं एक शांत छाया था, लेकिन 19वीं सदी के अंत और 20वीं सदी की शुरुआत में, कुछ बदल गया. मैंने ज़्यादा से ज़्यादा लोगों से मिलना शुरू कर दिया, खासकर बढ़ते कस्बों और शहरों में. लोग बहुत डर गए. माता-पिता हर गर्मियों में चिंता करते थे. उन्होंने स्विमिंग पूल, मूवी थिएटर और खेल के मैदान बंद कर दिए, इस उम्मीद में कि वे मुझे अपने बच्चों से दूर रख सकेंगे. वे नहीं समझते थे कि मैं क्या था या मैं कैसे यात्रा करता था. लेकिन वैज्ञानिक जासूसों की तरह होते हैं, और वे मेरे रहस्य को सुलझाने के लिए दृढ़ थे. 1908 में, कार्ल लैंडस्टीनर और इरविन पॉपर नाम के दो वैज्ञानिकों ने आखिरकार मेरा रहस्य खोज निकाला: मैं कोई अभिशाप या खराब हवा नहीं था. मैं एक वायरस था, एक रोगाणु इतना छोटा कि आप मुझे केवल सबसे शक्तिशाली सूक्ष्मदर्शी से ही देख सकते थे. यह एक बहुत बड़ी खोज थी. अब जब वे जानते थे कि मैं क्या हूँ, तो वे यह पता लगाना शुरू कर सकते थे कि मुझे कैसे रोका जाए. मेरी कहानी में एक भावी राष्ट्रपति भी शामिल हैं. 1921 में, मैं फ्रैंकलिन डी. रूजवेल्ट नामक एक व्यक्ति से मिला. मैंने उनकी ज़िंदगी हमेशा के लिए बदल दी, लेकिन उन्होंने मुझे उन्हें रोकने नहीं दिया. उन्होंने मार्च ऑफ डाइम्स नामक एक संगठन बनाने में मदद की, जिसने मेरे द्वारा प्रभावित लोगों की देखभाल के लिए और सबसे महत्वपूर्ण, मुझे हराने का एक तरीका खोजने के लिए धन जुटाया.

मार्च ऑफ डाइम्स से मिले पैसों ने अद्भुत वैज्ञानिकों को उनकी प्रयोगशालाओं में मदद की. उनमें से एक डॉ. जोनास साल्क नाम के व्यक्ति थे. उन्होंने मेरे खिलाफ एक विशेष ढाल बनाने के लिए वर्षों तक काम किया—एक टीका. उन्होंने मेरी शक्ति छीनने का एक तरीका खोजा, मेरा एक ऐसा संस्करण बनाया जो हानिरहित था लेकिन एक व्यक्ति के शरीर को असली, खतरनाक मुझे पहचानने और उससे लड़ने का तरीका सिखा सकता था. यह सुनिश्चित करने के लिए कि यह काम करता है, इतिहास के सबसे बड़े परीक्षणों में से एक 1954 में आयोजित किया गया था. दस लाख से अधिक बच्चों, जिन्हें 'पोलियो पायनियर्स' कहा जाता है, ने स्वेच्छा से यह टीका लगवाया. 12 अप्रैल, 1955 को, दुनिया ने अद्भुत खबर सुनी: टीका सुरक्षित था, और यह काम करता था. चर्च की घंटियाँ बजीं और लोगों ने सड़कों पर जश्न मनाया. इसके तुरंत बाद, एक और प्रतिभाशाली वैज्ञानिक, डॉ. अल्बर्ट साबिन ने एक अलग तरह का टीका बनाया—चीनी के क्यूब्स या तरल बूँदें जिन्हें आप बस निगल सकते थे. इससे हर किसी को, हर जगह सुरक्षित रखना और भी आसान हो गया.

इन वैज्ञानिकों और लाखों स्वास्थ्य कर्मियों की बदौलत, मैं दुनिया से लगभग गायब हो चुका हूँ. 1988 में, दुनिया भर के देशों ने मुझे पूरी तरह से खत्म करने के लिए मिलकर काम करने का वादा किया. उन्होंने टीके साझा किए हैं और हर बच्चे की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए पृथ्वी के सबसे दूर के कोनों की यात्रा की है. मेरी मुलाकातें अब बहुत, बहुत दुर्लभ हैं. इसलिए जबकि मेरी कहानी एक दुखद और डरावनी कहानी के रूप में शुरू होती है, यह एक सुखद कहानी में बदल गई है. यह एक ऐसी कहानी है जो साबित करती है कि जब लोग जिज्ञासु, बहादुर होते हैं और एक साथ काम करते हैं, तो वे सबसे कठिन समस्याओं को भी हल कर सकते हैं. यह एक अनुस्मारक है कि विज्ञान और दयालुता सभी के लिए एक स्वस्थ, सुरक्षित दुनिया का निर्माण कर सकते हैं.