रोमन अंक

क्या आपने कभी किसी बड़ी, पुरानी घड़ी को देखा है और ध्यान दिया है कि उस पर संख्याओं की जगह अक्षर लिखे होते हैं? शायद आपने उन्हें किसी बड़े फुटबॉल खेल के अंत में देखा हो, जैसे सुपर बाउल LV, या किसी शानदार किताब के अध्यायों की गिनती करते हुए. आप एक I, एक V, या एक X देख सकते हैं. यह क्या हो रहा है? यह एक गुप्त कोड जैसा लगता है, है ना? ऐसे अक्षर जो शब्द नहीं बना रहे हैं, लेकिन फिर भी आपको कुछ बता रहे हैं... वे आपको बता रहे हैं 'कितने'. क्या आप एक ऐसे कोड की कल्पना कर सकते हैं जो गिनती करता है? खैर, आपको कल्पना करने की ज़रूरत नहीं है, क्योंकि वह कोड मैं हूँ! मैं रोमन अंक हूँ, और मैं दुनिया में गिनती करने के सबसे पुराने तरीकों में से एक हूँ! मैं अक्षरों को संख्याओं में बदल देता हूँ, और मैं बहुत, बहुत लंबे समय से लोगों को चीजों का हिसाब रखने में मदद कर रहा हूँ. क्या आप मेरी कहानी सुनने के लिए तैयार हैं?

मेरी कहानी बहुत, बहुत समय पहले, लगभग 500 ईसा पूर्व में प्राचीन रोम नामक स्थान पर शुरू हुई थी. यह ढाई हजार साल से भी पहले की बात है! मेरे आने से पहले, रोमन लोग, जो अद्भुत निर्माता और विचारक थे, गिनती का एक सरल तरीका अपनाते थे. वे बस टैली चिह्न बनाते थे, जैसे: I, II, III. लेकिन क्या आप सिर्फ टैली चिह्नों से पचास की संख्या लिखने की कोशिश करने की कल्पना कर सकते हैं? इसमें हमेशा के लिए समय लग जाता और यह बहुत गन्दा दिखता! उन्हें अपने शानदार मंदिरों के निर्माण, अपने बहादुर सैनिकों की गिनती और अपने पैसे का हिसाब रखने के लिए बड़ी संख्याओं को लिखने का एक बेहतर, तेज़ तरीका चाहिए था. इसलिए, उन्होंने अपनी वर्णमाला के अक्षरों को देखा और उन्हें संख्या-कार्य दिए. उन्होंने एक के लिए 'I' लिया, जो आसान था क्योंकि यह पहले से ही एक टैली चिह्न जैसा दिखता था. पाँच के लिए, उन्होंने 'V' का इस्तेमाल किया, जिसे कुछ लोग पाँच उंगलियों वाले खुले हाथ जैसा मानते हैं. और दस के लिए, उन्होंने 'X' का इस्तेमाल किया, जो थोड़ा सा दो 'V' को एक साथ रखने जैसा, या दो हाथों को क्रॉस करने जैसा दिखता है. उन्होंने अपने कुछ विचार अपने पड़ोसियों, एट्रस्कैन से भी लिए, जिनकी एक समान प्रणाली थी. मेरे नियम काफी सरल लेकिन बहुत चतुर थे. यदि कोई छोटा संख्या-अक्षर किसी बड़े के बाद आता, तो आप बस उन्हें जोड़ देते. तो, VI का मतलब 5 + 1, जो 6 के बराबर होता है. लेकिन अगर कोई छोटा संख्या-अक्षर किसी बड़े से पहले आता, तो आप उसे घटा देते. इस तरह IV 4 बन गया (यानी 5 में से 1 घटाया). यह एक शानदार तरकीब थी! रोमन निर्माताओं ने मुझे पत्थर पर उकेरा ताकि उस वर्ष को चिह्नित किया जा सके जब कोई इमारत पूरी हुई थी. जनरलों ने मुझे अपनी सेनाओं को समूहों में संगठित करने के लिए इस्तेमाल किया. जैसे-जैसे शक्तिशाली रोमन साम्राज्य बढ़ा और पूरे यूरोप में फैला, मैं उनके साथ यात्रा करता गया, और एक हजार से अधिक वर्षों तक लोगों के लिए संख्याएँ लिखने का मुख्य तरीका बन गया!

महान रोमन साम्राज्य अब इतिहास की किताबों में सिर्फ एक कहानी है, लेकिन क्या आप जानते हैं? मैं अब भी यहाँ हूँ! हो सकता है कि अब मुझे रोज़मर्रा के गणित के होमवर्क के लिए इस्तेमाल नहीं किया जाता हो—उसके लिए आपके पास अपनी अद्भुत संख्याएँ हैं—लेकिन मैं अब भी कुछ बहुत महत्वपूर्ण और विशेष स्थानों पर दिखाई देता हूँ. क्या आपने कभी दादाजी की घड़ी देखी है जिसके चेहरे पर मेरे अक्षर हों? वह मैं ही हूँ, जो घंटों की टिक-टिक करता रहता हूँ. यदि आप किसी बड़ी फिल्म के अंत में क्रेडिट देखने के लिए रुकते हैं, तो आप देख सकते हैं कि उसके बनने का वर्ष मेरे अक्षरों में लिखा हो, जैसे MCMLXXXVIII जो 1988 के लिए है. मेरा उपयोग राजाओं और रानियों के नामों की संख्या बताने के लिए किया जाता है, जैसे महारानी एलिजाबेथ II, यह दिखाने के लिए कि वह दूसरी महारानी एलिजाबेथ थीं. और हर साल, मुझे सुपर बाउल के दौरान प्रसिद्ध होने का मौका मिलता है, जैसे सुपर बाउल LVIII. मैं जीवित इतिहास का एक छोटा सा टुकड़ा हूँ, एक याद दिलाता हूँ कि एक अच्छा विचार हजारों वर्षों तक बना रह सकता है. तो अगली बार जब आप मुझे किसी इमारत पर, किसी किताब में, या किसी घड़ी पर देखें, तो मुझे थोड़ा सा हाथ हिलाकर नमस्ते कहना. आपने अतीत का एक गुप्त कोड ढूंढ लिया है जो आज भी आपके साथ गिनती कर रहा है!