उपनगर

मैं शनिवार की सुबह लॉन काटने की मशीन की शांत गुनगुनाहट हूँ, गर्मी की हवा में बारबेक्यू के धुएँ की महक हूँ, और बड़े करीने से बने हुए घरों का नज़ारा हूँ, जिनमें से हर एक के पास हरी घास का अपना टुकड़ा है. मैं हलचल भरे, शोरगुल वाले शहर और खुले मैदानों वाले देश के बीच की जगह हूँ. मैं वह जगह हूँ जहाँ आप सुबह पक्षियों का चहचहाना सुन सकते हैं और रात में तारे देख सकते हैं. शहर में, इमारतें आसमान तक पहुँचती हैं, लेकिन यहाँ, पेड़ ऐसा करते हैं. मैं कैच खेलने के लिए आँगन, बाइक चलाना सीखने के लिए ड्राइववे और दोस्त के घर तक जाने वाले फुटपाथों की जगह हूँ. मैं वह पड़ोस हूँ जहाँ शहर एक गहरी साँस लेता है. मैं उपनगर हूँ.

मेरा विचार कोई बिल्कुल नया नहीं है. सैकड़ों सालों तक, शहर अक्सर भीड़भाड़ वाले और गंदे हुआ करते थे. प्राचीन रोम और 18वीं सदी के लंदन में अमीर लोग ताज़ी हवा पाने के लिए शहर की दीवारों के ठीक बाहर घर बनाते थे. लेकिन यह 1800 के दशक में ट्रेनों और स्ट्रीटकारों का आविष्कार था जिसने वास्तव में मुझे बढ़ने में मदद की. अचानक, लोगों को अपनी नौकरियों के ठीक बगल में नहीं रहना पड़ा. सन् 1853 में, न्यू जर्सी में लेवेलिन पार्क नामक एक विशेष समुदाय डिज़ाइन किया गया था. यह शुरू से ही शहर से दूर एक शांत, हरा-भरा पड़ोस होने की योजना से बनाई गई पहली जगहों में से एक थी, जो नए परिवहन से जुड़ी थी. यह मेरे लिए कई और परिवारों का घर बनने की शुरुआत थी, न कि सिर्फ़ बहुत अमीर लोगों का.

मेरा सबसे बड़ा पल द्वितीय विश्व युद्ध नामक एक बड़ी घटना के बाद आया, जो 1945 में समाप्त हुआ. लाखों सैनिक घर लौटे, जो परिवार शुरू करने और अपनी जगह खोजने के लिए उत्सुक थे. वहाँ पर्याप्त घर नहीं थे. विलियम लेविट नाम के एक चतुर बिल्डर के मन में एक विचार आया. 1 जुलाई, 1947 से, उन्होंने न्यूयॉर्क में कार बनाने की तरह असेंबली-लाइन तरीकों का उपयोग करके हज़ारों सरल, सस्ते घर बनाने शुरू कर दिए. उन्होंने इस जगह को लेविटाउन कहा, और यह एक बड़ी सफलता थी. उसी समय, कारें लोगों के यात्रा करने का मुख्य ज़रिया बन रही थीं. सन् 1956 में, सरकार ने संघीय-सहायता राजमार्ग अधिनियम पारित किया, जिसने शहरों को मुझसे जोड़ने वाले विशाल राजमार्गों का निर्माण शुरू किया. चलाने के लिए कारों और ड्राइव करने के लिए राजमार्गों के साथ, परिवार मेरे नए पड़ोस में जा सकते थे और फिर भी शहर में काम पर पहुँच सकते थे. मैं पूरे अमेरिका में हर जगह दिखने लगा.

आज, मैं लाखों लोगों का घर हूँ. मैं ब्लॉक पार्टियों, सामुदायिक पूलों और स्थानीय पार्कों की जगह हूँ. मैं लगातार बदल रहा हूँ और बढ़ रहा हूँ, ठीक उन परिवारों की तरह जो मेरे भीतर रहते हैं. मेरे कुछ पड़ोस छोटे शहरों की तरह बनते जा रहे हैं, जहाँ दुकानें और रेस्तरां हैं जहाँ आप पैदल जा सकते हैं. मैं सिर्फ़ घरों का संग्रह नहीं हूँ; मैं एक ऐसी जगह हूँ जहाँ समुदाय बनते हैं और यादें बनाई जाती हैं. मैं लोगों को अपनी कहने के लिए धरती का एक छोटा सा टुकड़ा प्रदान करता हूँ, एक बगीचा लगाने या सामने के बरामदे से सूर्यास्त देखने की जगह. मैं एक ऐसी जगह बना हुआ हूँ जहाँ लोग अपना जीवन बनाते हैं, एक घर, एक परिवार और एक पड़ोस एक समय में.