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उन चिकनी सड़कों के बारे में सोचें जिन पर आपकी कार दौड़ती है, वह सार्वजनिक पुस्तकालय जहाँ आपको अद्भुत किताबें मिलती हैं, और वह पार्क जहाँ आप दोस्तों के साथ खेलते हैं. क्या आपने कभी सोचा है कि बहादुर अग्निशामकों और पुलिस अधिकारियों को, जो आपके शहर को सुरक्षित रखते हैं, उनका वेतन कैसे मिलता है? क्या आपने कभी इस पर आश्चर्य किया है कि ये सभी चीजें कैसे संभव हो पाती हैं? मैं वह गुप्त सामग्री हूँ, टीम वर्क का एक छोटा सा हिस्सा जिसमें हर कोई योगदान देता है. मैं एक साधारण विचार पर आधारित हूँ: अगर हम सभी अपने संसाधनों को एक साथ मिला दें, तो हम एक ऐसा समुदाय बना सकते हैं जो सभी के लिए बेहतर हो. मैं वह वादा हूँ जो हम सब एक-दूसरे की मदद करने के लिए करते हैं. मैं कोई व्यक्ति नहीं हूँ, बल्कि एक विचार हूँ. मैं कर हूँ.

मेरी कहानी बहुत पुरानी है, जो सभ्यताओं की सुबह से शुरू होती है. चलो समय में बहुत पीछे चलते हैं, लगभग 3000 ईसा पूर्व प्राचीन मिस्र में. उन दिनों, मैं पैसा नहीं था जैसा कि आप आज जानते हैं. मैं किसानों की अनाज की फसल का एक हिस्सा था, जिसे फिरौन के मुंशी इकट्ठा करते थे. यह अनाज उन हजारों श्रमिकों को खिलाने के लिए इस्तेमाल किया जाता था जिन्होंने महान पिरामिड बनाए, वे विशाल स्मारक जो आज भी खड़े हैं. इसका उपयोग उन सैनिकों का समर्थन करने के लिए भी किया जाता था जो राज्य को आक्रमणकारियों से बचाते थे. फिर, मेसोपोटामिया में लगभग 2400 ईसा पूर्व, प्राचीन सुमेर के लोगों ने मुझे 'बाला' कहा. वहाँ, मैं पशुधन या जौ का रूप लेता था, जिसे शहर के मंदिरों और शासकों का समर्थन करने के लिए इकट्ठा किया जाता था. यह एक प्रणाली थी यह सुनिश्चित करने के लिए कि पुजारियों के पास समारोह करने के लिए संसाधन हों और शहर के नेताओं के पास व्यवस्था बनाए रखने के लिए साधन हों. भले ही मेरा रूप अलग था, मेरा उद्देश्य हमेशा एक ही रहा है: बड़े लक्ष्यों को प्राप्त करने के लिए समाज के संसाधनों को व्यवस्थित करना, जो कोई भी अकेला व्यक्ति हासिल नहीं कर सकता.

जैसे-जैसे साम्राज्य बढ़े और विचार विकसित हुए, मैं भी अधिक जटिल होता गया. रोमन साम्राज्य में, पहली शताब्दी ईस्वी से शुरू होकर, मैंने उनकी प्रसिद्ध सड़कों, जलसेतुओं और शहरों के निर्माण में मदद की. रोमनों ने मुझे कई रूपों में इस्तेमाल किया, संपत्ति कर से लेकर उन सामानों पर सीमा शुल्क तक जो साम्राज्य में लाए जाते थे. इसने उन्हें एक विशाल क्षेत्र पर शासन करने और बुनियादी ढाँचे का निर्माण करने की अनुमति दी जो सदियों तक चला. लेकिन फिर, एक महत्वपूर्ण नया विचार सामने आया: निष्पक्षता. इंग्लैंड में 1215 में, शक्तिशाली बैरनों ने राजा को मैग्ना कार्टा नामक एक प्रसिद्ध दस्तावेज़ पर हस्ताक्षर करने के लिए मजबूर किया. इसने घोषणा की कि एक राजा भी नियमों के बिना सिर्फ पैसे की मांग नहीं कर सकता. यह एक क्रांतिकारी विचार था - कि मुझे इकट्ठा करने की शक्ति की सीमाएँ होनी चाहिए. सदियों बाद, इस विचार ने 1770 के दशक में अमेरिकी क्रांति को हवा दी. उपनिवेशवादियों ने प्रसिद्ध नारा लगाया, 'प्रतिनिधित्व के बिना कोई कराधान नहीं'. इसका मतलब यह नहीं था कि वे मेरी मदद नहीं करना चाहते थे; इसका मतलब था कि उनका मानना ​​था कि उन्हें इस बात पर अपनी राय रखने का अधिकार होना चाहिए कि मेरा उपयोग कैसे किया जाता है. वे अपनी सरकार में एक आवाज चाहते थे.

मेरी लंबी यात्रा मुझे आज की आधुनिक दुनिया में ले आई है. संयुक्त राज्य अमेरिका में, 3 फरवरी, 1913 को 16वें संशोधन के साथ आधुनिक आयकर मेरी पहचान का एक स्थायी हिस्सा बन गया. आज, मैं लोगों द्वारा कमाए गए धन का एक छोटा प्रतिशत हूँ, जिसे उन सभी चीजों को निधि देने के लिए एकत्र किया जाता है जो हमारे समाज को कार्यशील बनाती हैं. जब आप वैज्ञानिक अनुसंधान के बारे में सुनते हैं जो मंगल पर रोवर भेजता है, तो मैं उसे संभव बनाने में मदद करता हूँ. जब आप राष्ट्रीय उद्यानों की यात्रा करते हैं और उनकी सुंदरता का आनंद लेते हैं, तो मैं उनकी देखभाल करने में मदद करता हूँ. मैं स्कूलों को निधि देता हूँ जहाँ आप सीखते हैं, उन सड़कों का रखरखाव करता हूँ जिन पर आप यात्रा करते हैं, और उन लोगों की मदद करता हूँ जिन्हें ज़रूरत है. तो, अगली बार जब आप पुस्तकालय से कोई किताब लें या किसी सार्वजनिक पार्क में खेलें, तो मुझे याद रखें. मैं सिर्फ एक नियम नहीं हूँ, बल्कि टीम वर्क के लिए एक शक्तिशाली उपकरण हूँ. मैं वह तरीका हूँ जिससे हम सभी अपने और आने वाली पीढ़ियों के लिए एक सुरक्षित, होशियार और दयालु दुनिया बनाने के लिए अपना योगदान देते हैं.