बिकॉज़ ऑफ़ विन-डिक्सी (उपन्यास)

इससे पहले कि आप मेरा नाम जानें, आप मुझे महसूस कर सकते हैं. मैं एक पुस्तकालय में शांत गुनगुनाहट हूँ, एक शेल्फ पर रखे रोमांच का वादा हूँ. मुझसे कागज और स्याही की महक आती है, लेकिन अंदर, मुझसे फ्लोरिडा में गर्मी के तूफान और एक बड़े, नासमझ कुत्ते के फर की महक आती है. मैं एक नए शहर में एक अकेली लड़की की भावनाओं को समेटे हुए हूँ, और एक दोस्त की खुशी से हिलती पूंछ को भी, जो सब कुछ बदल देती है. मैं घर का रास्ता खोजने के बारे में एक कहानी हूँ, तब भी जब आपको यकीन न हो कि घर कहाँ है. मैं 'बिकॉज़ ऑफ़ विनी-डिक्सी' नामक किताब हूँ.

मेरी कहानीकार, केट डिकैमिलो नाम की एक अद्भुत महिला ने मुझे जीवन दिया. मिनेसोटा नामक जगह पर एक बहुत ठंडी सर्दी के दौरान, वह फ्लोरिडा की गर्म धूप को याद कर रही थीं जहाँ वह बड़ी हुई थीं. वह थोड़ी अकेली भी थीं और चाहती थीं कि उनके पास एक कुत्ता हो, लेकिन उनकी अपार्टमेंट बिल्डिंग में 'पालतू जानवरों की अनुमति नहीं' थी. तो, उन्होंने वही किया जो कहानीकार सबसे अच्छा करते हैं: उन्होंने एक कुत्ते की कल्पना की. उन्होंने एक बड़े, अस्त-व्यस्त, अजीब दिखने वाले कुत्ते की कल्पना की जो अपने पूरे चेहरे से मुस्कुराता था. उन्होंने उसका नाम विनी-डिक्सी रखा, जो एक किराने की दुकान के नाम पर था. इस कुत्ते को एक दोस्त की ज़रूरत थी, इसलिए उन्होंने इंडिया ओपल बुलोनि नाम की एक दस साल की लड़की की कल्पना की, जो अकेली भी थी. हर सुबह, केट बहुत जल्दी उठतीं और मेरे शब्द लिखतीं, यह कहानी बताते हुए कि कैसे ओपल और विनी-डिक्सी ने एक-दूसरे को पाया और फिर दोस्तों से भरा एक पूरा शहर पाया. 8 मार्च, 2000 को, मैं अंततः एक असली किताब के रूप में पैदा हुई, जिसमें एक चमकदार कवर और पलटे जाने के लिए तैयार पन्ने थे.

एक बार छपने के बाद, मैंने दुनिया भर के किताबों की दुकानों और पुस्तकालयों की यात्रा की. बच्चे मुझे उठाते, मेरा कवर खोलते, और ओपल के साथ नाओमी, फ्लोरिडा में कदम रखते. वे तब हँसते जब विनी-डिक्सी एक चर्च सेवा में घुस जाता या गरज के साथ आने वाले तूफानों से डर जाता. वे उन दोस्तों से मिलते जिन्हें उसने ओपल को खोजने में मदद की: ग्लोरिया डंप, दयालु, लगभग अंधी महिला जिसके आँगन में एक 'गलती का पेड़' था; ओटिस, शांत आदमी जो पालतू जानवरों की दुकान में जानवरों के लिए गिटार बजाता था; और मिस फ्रेनी ब्लॉक, लाइब्रेरियन जिसने एक बार एक भालू को एक किताब से डराकर भगा दिया था. पाठकों ने लिटमस लॉज़ेंज का रहस्य खोजा, एक कैंडी जिसका स्वाद रूट बीयर की तरह मीठा था लेकिन दुखद भी, जैसे किसी ऐसे व्यक्ति को याद करना जिसे आप प्यार करते हैं. मैंने उन्हें दिखाया कि जीवन एक ही समय में खुश और दुखी दोनों हो सकता है, और यह ठीक है. मैंने उन्हें सिखाया कि एक दोस्त, भले ही वह चार पैरों वाला हो, आपके दिल को आपके आस-पास के सभी लोगों के लिए खोल सकता है.

मेरी कहानी इतनी पसंद की गई कि मुझे न्यूबेरी ऑनर नामक एक विशेष पदक दिया गया. कुछ साल बाद, मैं पन्ने से कूदकर एक फिल्म भी बन गई, जहाँ लोग विनी-डिक्सी को एक विशाल स्क्रीन पर मुस्कुराते हुए देख सकते थे. आज भी, मैं शेल्फ पर बैठी हूँ, आप जैसे नए दोस्तों का इंतज़ार कर रही हूँ. मैं आपको यह याद दिलाने के लिए यहाँ हूँ कि हर कोई कभी-कभी थोड़ा खोया हुआ महसूस करता है, लेकिन आप वास्तव में कभी अकेले नहीं होते. दोस्ती सबसे आश्चर्यजनक जगहों पर मिल सकती है - एक पुस्तकालय में, एक पालतू जानवरों की दुकान पर, या यहाँ तक कि एक बड़े, लार टपकाने वाले कुत्ते के रूप में जिसे एक घर की ज़रूरत है. मैं सिर्फ कागज और स्याही से कहीं ज़्यादा हूँ; मैं एक अनुस्मारक हूँ कि अपने दिल को खुला रखो, क्योंकि आप कभी नहीं जानते कि आपका अपना विनी-डिक्सी आपके जीवन में कब दौड़ता हुआ आ जाए.