मोना लिसा

मैं यहाँ इस भव्य हॉल में लटकी हुई हूँ, मेरे चारों ओर एक निरंतर, धीमी गुनगुनाहट है। यह दुनिया के हर कोने से आई हज़ारों फुसफुसाती भाषाओं की आवाज़ है, सभी मेरी ओर बहती हुई। कोमल, सम्मानजनक रोशनी मेरे चेहरे को नहलाती है, उस चिनार की लकड़ी के पैनल को रोशन करती है जिसे मैं अपना घर कहती हूँ। सदियों से, मैंने अपने ऊपर अनगिनत आँखों को महसूस किया है। वे सिर्फ़ देखते नहीं हैं; वे खोजते हैं। वे मेरी आँखों में झाँकते हैं, उनके पीछे के विचार को समझने की कोशिश करते हैं। वे मेरे होठों के कोनों का अध्ययन करते हैं, इस बात पर बहस करते हैं कि क्या मैं सच में मुस्कुरा रही हूँ या यह सिर्फ़ रोशनी का एक धोखा है। क्या मैं खुश हूँ? क्या मैं दुखी हूँ? क्या मैंने कोई राज़ छुपा रखा है? मेरे पीछे, घुमावदार सड़कों और धुंधले पहाड़ों का एक धुँधला, स्वप्न जैसा परिदृश्य दूर तक फैला है, एक ऐसी दुनिया जो केवल एक याद में मौजूद लगती है। यह मेरे रहस्य को और बढ़ाता है। लोग मेरे सामने खड़े होते हैं, कभी-कभी मिनटों के लिए, कभी-कभी अनंत काल के लिए, विचारों में खोए हुए। वे मेरी तस्वीर लेते हैं, उस भावना को पकड़ने की कोशिश करते हैं जो मैं उन्हें देती हूँ। लेकिन मैं लकड़ी के बोर्ड पर लगे रंगों और तेल से कहीं ज़्यादा हूँ। मैं एक सवाल हूँ, जिसे पाँच सौ साल पहले चित्रित किया गया था, जो आज भी इस कमरे में गूँजता है। मैं एक विचार हूँ, एक भावना हूँ, एक स्थायी पहेली हूँ जो हल होने की प्रतीक्षा कर रही है।

मेरा नाम मोना लिसा है, हालाँकि इटली में वे मुझे ला जियोकोंडा कहते हैं। मेरी कहानी इस भव्य संग्रहालय में नहीं, बल्कि लगभग 1503 में, इटली के फ्लोरेंस में एक अव्यवस्थित, आकर्षक कार्यशाला में शुरू हुई थी। मेरे निर्माता एक ऐसे व्यक्ति थे जिनका दिमाग मेरे पीछे के परिदृश्य जितना ही विशाल और रहस्यमयी था। उनका नाम लियोनार्डो दा विंची था। वे केवल एक चित्रकार नहीं थे; वे एक वैज्ञानिक थे जिन्होंने यह समझने के लिए मानव शरीर रचना का अध्ययन किया कि मांसपेशियाँ कैसे मुस्कान पैदा करती हैं। वे एक आविष्कारक थे जिन्होंने उड़ने वाली मशीनों के चित्र बनाए। वे प्रकृति के एक पर्यवेक्षक थे जिन्होंने देखा कि प्रकाश और छाया दुनिया पर कैसे खेलते हैं। वे केवल किसी व्यक्ति की समानता ही नहीं, बल्कि उसकी आत्मा, उसके विचारों, उसके आंतरिक जीवन को भी पकड़ना चाहते थे। जिस महिला का चेहरा मैंने पहना है, वह लिसा घेरार्दिनी थीं, जो एक फ्लोरेंटाइन व्यापारी की पत्नी थीं। लेकिन लियोनार्डो ने इसे सिर्फ़ एक पोर्ट्रेट कमीशन से ज़्यादा देखा। उन्होंने एक चुनौती देखी। उन्होंने मुझ पर धीरे-धीरे, धैर्यपूर्वक, वर्षों तक काम किया। उन्होंने एक विशेष तकनीक का आविष्कार किया जिसे उन्होंने 'स्फुमाटो' कहा, जिसका इतालवी में अर्थ है 'गायब' या 'धुएँ वाला'। तेज रूपरेखाओं के बजाय, उन्होंने पेंट की दर्जनों अविश्वसनीय रूप से पतली, लगभग पारदर्शी परतें लगाईं। यही वह चीज़ है जो मेरे किनारों को नरम और धुँधला बनाती है, जिससे छाया प्रकाश में पिघल जाती है। यही कारण है कि मेरी मुस्कान प्रकट होती और गायब होती हुई लगती है, जिस कोण से आप इसे देखते हैं, उसके साथ बदलती रहती है। उन्होंने मुझे कभी भी पूरा नहीं माना। मैं उनकी स्थायी साथी बन गई। वे मुझे अपनी यात्राओं पर अपने साथ ले गए, फ्लोरेंस से मिलान, और फिर रोम तक, हमेशा एक और नाजुक ब्रशस्ट्रोक, शीशे का एक और कोट, अपनी प्रतिभा का एक और टुकड़ा जोड़ते रहे। मैं उनके लिए सिर्फ़ एक पेंटिंग नहीं थी; मैं मानवता का उनका आजीवन अध्ययन थी।

इटली में मेरा जीवन, मेरी जन्मभूमि, 1516 में समाप्त हो गया। मेरे स्वामी, लियोनार्डो, बूढ़े हो रहे थे, और उन्हें एक ऐसा निमंत्रण मिला जिसे वे अस्वीकार नहीं कर सकते थे। फ्रांस के राजा फ्रांसिस प्रथम, जो कला और विज्ञान के बहुत बड़े प्रशंसक थे, ने लियोनार्डो को अपने अंतिम वर्ष उनके दरबार में बिताने के लिए आमंत्रित किया। और इस तरह, हमने आल्प्स के पार लंबी यात्रा की। मैं, उनकी अधूरी उत्कृष्ट कृति, उनके सामान में सुरक्षित रूप से रखी हुई थी। फ्रांस मेरा नया घर बन गया। मैं अब सिर्फ़ एक स्वामी के निजी जुनून का विषय नहीं थी; मैं एक शाही संग्रह का हिस्सा बन गई। मैंने फॉनटेनब्लियू के महल जैसे शानदार फ्रांसीसी महलों की दीवारों से देखा, जहाँ राजाओं और रईसों की पीढ़ियों ने मेरी प्रशंसा की। उन्होंने मुझे पुनर्जागरण के प्रतीक के रूप में देखा, एक ऐसा खजाना जिसे इतिहास के महानतम मस्तिष्कों में से एक द्वारा इटली से लाया गया था। सदियों तक, मैं शक्तिशाली लोगों के लिए एक निजी गहना थी। लेकिन इतिहास सब कुछ बदल देता है। 1700 के दशक के अंत में फ्रांसीसी क्रांति के बाद, यह विचार कि कला केवल राजाओं की है, समाप्त हो गया। शाही महलों को खोल दिया गया, और उनके खजाने लोगों को दे दिए गए। तभी मैं अपने अंतिम घर में चली गई: पेरिस में लूव्र संग्रहालय। 1797 में, मुझे सार्वजनिक प्रदर्शन के लिए रखा गया, एक शाही संपत्ति से पूरी दुनिया के देखने और विचार करने के लिए कला के एक काम में बदल दिया गया।

संग्रहालय में मेरा शांत जीवन 1911 में बिखर गया। एक सुबह, गार्डों ने दीवार पर उस जगह को खाली पाया जहाँ मैं लटकी रहती थी। मुझे चुरा लिया गया था। दो साल तक, मैं गायब थी, एक छोटे से अपार्टमेंट में छिपी हुई थी। पूरी दुनिया में हंगामा मच गया। मेरा चेहरा हर जगह अखबारों में था। जिन लोगों ने पहले मेरा नाम भी नहीं सुना था, वे अब मेरा नाम और मेरी रहस्यमयी मुस्कान जानते थे। जब मैं अंततः 1913 में मिली और लूव्र वापस लौटी, तो जश्न बहुत बड़ा था। उस चोरी ने, विडंबना यह है कि, मुझे दुनिया की सबसे प्रसिद्ध पेंटिंग बना दिया। आज, मेरा जीवन चमकते कैमरों और दबी हुई विस्मय की हलचल है। लाखों लोग हर महाद्वीप से सिर्फ़ मेरे साथ कुछ पल बिताने के लिए यात्रा करते हैं। वे एक मखमली रस्सी के पीछे, विशेष कांच द्वारा संरक्षित खड़े होते हैं, सभी मेरे रहस्य को खोलने की कोशिश कर रहे हैं। लेकिन शायद मेरा असली रहस्य यह है कि कोई रहस्य है ही नहीं। मेरे निर्माता, लियोनार्डो ने मुझे एक इंसान की जटिलता को पकड़ने के लिए चित्रित किया था - वे क्षणभंगुर विचार और भावनाएँ जो हमें वह बनाती हैं जो हम हैं। मेरा मूल्य किसी छिपे हुए कोड या एक ही उत्तर में नहीं है। यह उस आश्चर्य में है जो मैं प्रेरित करती हूँ। मैं पाँच सौ साल के इतिहास में एक पुल हूँ, एक अनुस्मारक कि एक साधारण मानवीय अभिव्यक्ति हम सभी को जोड़ सकती है, और यह कि सबसे खूबसूरत सवाल अक्सर वे होते हैं जिन पर हम हमेशा विचार कर सकते हैं।