क्लियोपेट्रा की सुई

क्या आपने कभी पत्थर की कोई ऐसी सुई देखी है जो इतनी लंबी हो कि आसमान को छूती हुई लगे? सूरज मेरी पत्थर की त्वचा को गर्म करता है, और मैं यहाँ हज़ारों सालों से खड़ा हूँ, साम्राज्यों को बनते और बिगड़ते हुए देख रहा हूँ। मैं एक लंबा, चार-तरफा स्तंभ हूँ, जिसके सिरे पर एक छोटा पिरामिड है। लोग आश्चर्य से मेरी ओर देखते हैं, और मैं उन्हें बताता हूँ, 'मैं एक ओबिलिस्क हूँ, सूर्य और पत्थर की संतान।'.

मेरी कहानी बहुत, बहुत समय पहले, लगभग 1450 ईसा पूर्व, असवान नामक स्थान पर एक शोरगुल वाली, धूल भरी खदान में शुरू हुई थी। क्या आप कल्पना कर सकते हैं कि सैकड़ों मज़दूर मुझे धरती से आज़ाद कराने के लिए कठोर, लाल ग्रेनाइट को तराश रहे थे? मुझे चट्टान के एक ही विशाल टुकड़े से बनाया गया था। एक महान राजा, फ़ैरो थुटमोस III, चाहते थे कि मैं सबसे शक्तिशाली देवता, सूर्य देव 'रा' का सम्मान करूँ। मैं सूर्य के लिए एक उपहार था, जिसका उद्देश्य हमेशा ऊँचा खड़ा रहना था, ज़मीन से आकाश तक एक पत्थर की किरण की तरह।

एक बार जब मुझे तराश लिया गया, तो मुझे महान नील नदी के नीचे हेलियोपोलिस, 'सूर्य के शहर' में ले जाया गया। मुझे खड़ा करना एक बहुत बड़ा उत्सव था। सदियों तक, मैं एक भव्य मंदिर के सामने खड़ा रहा। कलाकारों ने मेरे चारों ओर चित्रलिपि नामक सुंदर चित्र और प्रतीक सावधानी से उकेरे। क्या आप जानते हैं कि ये चित्रलिपियाँ क्या थीं? वे एक कहानी की किताब की तरह थीं। उन्होंने मेरे फ़ैरो की महानता की कहानियाँ सुनाईं और उस सूरज की प्रशंसा की जो हर सुबह मुझे गर्म करता था। मैं सिर्फ़ पत्थर नहीं था; मैं इतिहास का एक रक्षक बन गया था।

तीन हज़ार से अधिक वर्षों के बाद, एक नया रोमांच शुरू हुआ। वर्ष 1877 में, एक दूर देश के लोगों ने मुझे अपने घर ले जाने का फैसला किया। उन्होंने धीरे से मुझे नीचे लिटाया और सिर्फ़ मेरे लिए एक विशेष नाव बनाई। बड़े, लहरदार समुद्र के पार की यात्रा लंबी और जंगली थी। हफ़्तों तक मैंने पानी और आसमान के सिवा कुछ नहीं देखा। एक तूफ़ान के दौरान, लहरें मेरी नाव पर आ गईं, और मुझे लगा कि मैं हमेशा के लिए समुद्र में खो जाऊँगा। लेकिन मेरी यात्रा अभी खत्म नहीं हुई थी। अंत में, मैं एक नए शहर में पहुँचा, जो अजीब आवाज़ों और बादलों से भरे आसमान से भरा था।

12 सितंबर, 1878 को, मुझे एक बार फिर से खड़ा किया गया, इस बार लंदन नामक शहर में, थेम्स नामक एक और नदी के किनारे। यहाँ सब कुछ अलग था—कपड़े, इमारतें, भाषा। लेकिन एक चीज़ वैसी ही थी: सूरज। हर सुबह, वह मुझे ढूँढ़ लेता है, और मैं उसकी ओर इशारा करता हूँ, ठीक वैसे ही जैसे मैंने मिस्र में किया था। मैं समय के पार एक पुल हूँ, एक पत्थर की कहानी की किताब जो प्राचीन दुनिया को आपकी दुनिया से जोड़ती है। मैं सभी को याद दिलाता हूँ कि महान चीज़ें हमेशा के लिए टिक सकती हैं, और यह कि सूरज हम सभी पर चमकता है, चाहे हम कहीं भी हों।