क्लियोपेट्रा की सुई

लंदन के ठंडे, नम कोहरे को मैं अपनी पत्थर की त्वचा पर महसूस करता हूँ, यह उस गर्म, शुष्क हवा से बहुत अलग एहसास है जिसे मैं हजारों सालों से जानता था। मैं शहर की आवाजों का वर्णन करता हूँ - लाल बसों की गड़गड़ाहट, दूर की घंटियों की झंकार - और उनकी तुलना प्राचीन मंदिरों में फुसफुसाई गई प्रार्थनाओं की स्मृति से करता हूँ। मैं अपने आकार के बारे में बात करता हूँ: लाल ग्रेनाइट का एक लंबा भाला जो अक्सर भूरे रहने वाले आकाश की ओर इशारा करता है, जो सुंदर चित्र-लेखन से ढका हुआ है जिसे कुछ ही राहगीर पढ़ सकते हैं। मैं अपना नाम बताने से पहले विशाल आयु और रहस्य की भावना का निर्माण करता हूँ: 'वे मुझे क्लियोपेट्रा की सुई कहते हैं, लेकिन मेरी कहानी प्रसिद्ध रानी के जन्म से बहुत पहले शुरू हुई थी। मैं एक ओबिलिस्क हूँ, फिरौन की भूमि से एक मूक कहानीकार।'.

मैं पाठक को लगभग 1450 ईसा पूर्व अपने जन्म के समय में वापस ले जाता हूँ। मैं असवान की ग्रेनाइट खदानों में गहन कार्य का वर्णन करता हूँ, जहाँ मुझे चट्टान के एक ही विशाल टुकड़े से तराशा गया था। मैं शानदार फिरौन, थुटमोस III के बारे में बात करता हूँ, जिन्होंने अपने लंबे शासनकाल का जश्न मनाने और सूर्य देव, रा का सम्मान करने के लिए मेरे निर्माण का आदेश दिया था। मुझे शक्तिशाली नील नदी के नीचे तैराया गया और हेलियोपोलिस के प्राचीन शहर में खड़ा किया गया। मैं उन कलाकारों का वर्णन करता हूँ जिन्होंने थुटमोस III की महानता की कहानियाँ बताते हुए, मेरे किनारों पर सावधानी से चित्रलिपि उकेरी। मैं उल्लेख करता हूँ कि लगभग दो सौ साल बाद, एक और महान फिरौन, रामेसेस II ने अपनी खुद की नक्काशी जोड़ी, मेरी पत्थर की कहानी में अपना अध्याय जोड़ा।

मैं सदियों के धीमे बीतने का वर्णन करता हूँ। साम्राज्य उठे और गिरे, लेकिन मैं बना रहा। फिर, 12 ईसा पूर्व में, एक नई शक्ति आई: रोमन। मुझे सावधानी से नीचे उतारा गया और अलेक्जेंड्रिया के हलचल भरे बंदरगाह शहर में ले जाया गया। मुझे फिर से सीजेरियम नामक एक शानदार मंदिर के सामने खड़ा किया गया, जिसे रानी क्लियोपेट्रा ने जूलियस सीजर का सम्मान करने के लिए शुरू किया था। इस तरह मुझे अपना प्रसिद्ध उपनाम मिला, भले ही क्लियोपेट्रा ने खुद मुझे वहां रखे हुए कभी नहीं देखा। मैं एक ऐसे समय की बात बताता हूँ जब मैं गिर गया था, और सदियों तक, मैं रेत में आधा दबा रहा, जिसने आश्चर्यजनक रूप से मेरे नक्काशीदार चेहरों को हवा और मौसम से बचाया।

मैं 19वीं सदी में आगे बढ़ता हूँ। 1819 में, मुझे ग्रेट ब्रिटेन के लोगों को एक उपहार के रूप में दिया गया था। लेकिन मुझे वहां पहुँचाना एक बहुत बड़ी चुनौती थी। मैं सिर्फ मेरे लिए बनाए गए अद्भुत आविष्कार का वर्णन करता हूँ: 'द क्लियोपेट्रा' नामक एक विशाल लोहे का सिलेंडर जिसने मेरे लिए तैरने के लिए एक बोतल की तरह काम किया। मुझे समुद्र के पार खींचा गया, लेकिन 14 अक्टूबर, 1877 को, बिस्के की खाड़ी में एक भयानक तूफान आया। मैं अपने जहाज पर टकराती विशाल लहरों, डर और अराजकता का वर्णन करता हूँ। मैं उन बहादुर नाविकों के बारे में दुख के साथ बात करता हूँ जिन्होंने मुझे बचाने की कोशिश में अपनी जान गंवा दी, जो मेरे लंबे इतिहास का एक गंभीर हिस्सा है। अंत में, मैं लंदन पहुँचा, एक अजीब, शोरगुल वाली और रोमांचक नई दुनिया।

मेरी कहानी मेरी अंतिम यात्रा के अंत के साथ समाप्त होती है। 12 सितंबर, 1878 को, मुझे विक्टोरिया एम्बैंकमेंट पर खड़ा किया गया, जहाँ मैं आज खड़ा हूँ। मैं अपने नीचे दबे टाइम कैप्सूल का उल्लेख करता हूँ, जो उस समय की वस्तुओं से भरा है - भविष्य के लिए एक संदेश। मैं अपने दो कांस्य स्फिंक्स साथियों के बारे में बात करता हूँ जो मेरी रक्षा के लिए लंदन में बनाए गए थे, और वे छोटे निशान जो मैं अभी भी 4 सितंबर, 1917 को प्रथम विश्व युद्ध के दौरान एक जर्मन बम से लिए हुए हूँ। मैं एक आशावादी नोट पर समाप्त होता हूँ: मैं समय के पार एक पुल हूँ, जो प्राचीन मिस्र को आधुनिक लंदन से जोड़ता है। मैं शहर के जीवन को अपने चारों ओर घूमते हुए देखता हूँ, कहानियों का एक मूक रखवाला। मैं पाठक को यात्रा करने और उस धूप, रेत और सदियों की कल्पना करने के लिए आमंत्रित करता हूँ जो मैंने देखी हैं, यह साबित करते हुए कि महान रचनाएँ हम सभी को जोड़ सकती हैं, चाहे कितना भी समय बीत गया हो।