रैगटाइम

क्या आपने कभी ऐसी आवाज़ सुनी है जो आपको उछलने और कूदने पर मजबूर कर दे. वो मैं हूँ. एक हाथ में, मेरे पास पियानो पर एक ख़ुशहाल, उछलती हुई लय है, जैसे कोई ख़ुश छोटा मेंढक लिली पैड पर कूद रहा हो. लेकिन दूसरे हाथ से, मैं एक आश्चर्यजनक, टेढ़ी-मेढ़ी धुन बजाता हूँ जो हमेशा वहाँ नहीं जाती जहाँ आप उम्मीद करते हैं. यह थोड़ा मुश्किल और बहुत मज़ेदार है. मेरा नाम रैगटाइम है, और मैं एक विशेष प्रकार का संगीत हूँ. लोगों ने कहा कि मेरी लय 'रैग्ड' थी क्योंकि यह बहुत उछल-कूद वाली और रोमांचक थी. मेरा जन्म 1800 के दशक के अंत में हुआ था, जिसे सेंट लुइस जैसे अमेरिकी शहरों में प्रतिभाशाली अफ़्रीकी अमेरिकी संगीतकारों ने बनाया था. वे ऐसा संगीत बनाना चाहते थे जो नया और आनंद से भरा महसूस हो.

मेरा एक बहुत ही ख़ास दोस्त था जिसने मेरे संगीत को पूरी दुनिया के साथ साझा करने में मदद की. उसका नाम स्कॉट जोप्लिन था, और वह मेरे गाने लिखने में इतना अच्छा था कि लोग उसे 'किंग ऑफ़ रैगटाइम' कहते थे. वह मेरे उछलते हुए दिल को पूरी तरह से समझता था. एक दिन, साल 1899 में, उसने मेरी सबसे प्रसिद्ध धुनों में से एक लिखी. उसने इसे 'मेपल लीफ़ रैग' कहा. यह इतना आकर्षक गीत था. उस समय, कोई रेडियो या इंटरनेट नहीं था. तो, मैंने यात्रा कैसे की. कागज़ पर. स्कॉट और अन्य संगीतकारों ने मेरे नोटों को शीट म्यूज़िक नामक किसी चीज़ पर लिखा. लोग कागज़ की इन शीटों को ख़रीदते और उन्हें अपने घर अपने पियानो पर ले जाते. जल्द ही, देश भर के परिवार मेरी ख़ुशहाल, उछल-कूद वाली धुनें बजाना सीख रहे थे. मैं एक बैठक से दूसरी बैठक में उछल रहा था, जिससे हर कोई अपने पैर थिरकाने लगा.

मेरे सबसे लोकप्रिय साल लगभग 1895 से 1919 तक थे. मैं हर जगह था. मेरा संगीत उन थिएटरों में भर गया जहाँ लोग मूक फ़िल्में देखते थे, और मेरे ख़ुशहाल नोट अमेरिका भर के घरों की खिड़कियों से बाहर निकलते थे. मैंने लोगों को नाचने और मुस्कुराने पर मजबूर कर दिया. मेरी विशेष, रैग्ड बीट इतनी नई और रोमांचक थी कि इसने एक और तरह के संगीत को प्रेरित करने में मदद की, जिसके बारे में आपने सुना होगा—जैज़. जैज़ ने मेरी उछलती हुई लय को लिया और उसमें अपने मज़ेदार मोड़ जोड़े. भले ही मैं सौ साल से ज़्यादा पुराना हूँ, आप आज भी मुझे सुन सकते हैं. कभी-कभी मैं कार्टून या फ़िल्मों में तब आता हूँ जब कोई किरदार मज़ेदार तरीक़े से इधर-उधर भाग रहा होता है. मुझे यह पसंद है कि मैं आज भी दुनिया में एक ख़ुशहाल, नाचते हुए पियानो से मिलने वाली ख़ुशी को साझा कर सकता हूँ. मैं सभी को याद दिलाता हूँ कि संगीत हम सभी को जोड़ सकता है, चाहे कितना भी समय बीत जाए.