टेराकोटा सेना

मैं हरी-भरी पहाड़ियों के नीचे गहरी दबी हुई हूँ, शांत अंधेरे में बिल्कुल स्थिर खड़ी हूँ. बहुत, बहुत लंबे समय तक, मेरे चारों ओर केवल धरती की फुसफुसाहट ही एकमात्र आवाज़ थी. मैं हज़ारों की सेना हूँ, जिसमें मिट्टी के घोड़े, रथ और सैनिक हैं, हर एक का चेहरा अलग है, जो साफ पंक्तियों में खड़े हैं, एक ऐसी लड़ाई के लिए तैयार हैं जो कभी नहीं होती. मैं टेराकोटा सेना हूँ.

मुझे एक बहुत ही महत्वपूर्ण व्यक्ति के लिए बनाया गया था: चीन के पहले सम्राट, किन शी हुआंग. दो हज़ार साल से भी पहले, लगभग 246 ईसा पूर्व में, वह चाहते थे कि एक सेना मृत्यु के बाद उनकी रक्षा करे. इसलिए, उन्होंने हज़ारों चतुर कारीगरों को मुझे बनाने के लिए कहा. उन्होंने टेराकोटा नामक एक विशेष मिट्टी ली, और मेरे हर एक सैनिक को ढाला. उन्होंने हमें कवच, हथियार दिए, और हमें चमकीले रंगों से रंगा भी. मेरा कोई भी दो सैनिक बिल्कुल एक जैसे नहीं हैं.

सम्राट का समय लगभग 210 ईसा पूर्व में समाप्त होने के बाद, मुझे दफना दिया गया और भुला दिया गया. सदियों तक, मैं चुपचाप इंतज़ार करती रही. मेरे सैनिकों पर लगा चमकीला रंग फीका पड़ गया, और ऊपर की दुनिया उन तरीकों से बदल गई जिनकी मैं कल्पना भी नहीं कर सकती थी. मैं चीन के खेतों के नीचे छिपा एक रहस्य थी.

फिर एक दिन, 29 मार्च, 1974 को, कुछ अद्भुत हुआ. कुआँ खोद रहे कुछ किसानों को मेरा एक सैनिक मिला. जल्द ही, दुनिया भर से लोग मुझे देखने आए. उन्होंने सावधानी से धूल हटाई और मेरी पूरी सेना को देखकर चकित रह गए, जो ठीक वैसे ही पहरा दे रही थी जैसे हमें छोड़ा गया था. आज, दुनिया भर से लोग मेरे पास आते हैं. वे मेरे हज़ारों अनोखे चेहरों को देखते हैं और उस सम्राट के बारे में सोचते हैं जिसकी रक्षा के लिए मुझे बनाया गया था. अब मैं कोई रहस्य नहीं हूँ; मैं एक खजाना हूँ जो आज की दुनिया को बहुत, बहुत पहले के समय से जोड़ता हूँ, और सभी को दिखाता हूँ कि लोग कितनी अद्भुत चीजें बना सकते हैं.