द कैंटरबरी टेल्स

इंग्लैंड में, कई सौ साल पहले, एक पत्थर की सड़क पर घोड़े के खुरों की खड़खड़ाहट की कल्पना कीजिए. मेरा जन्म स्याही और कागज से नहीं, बल्कि हँसी, तर्कों और फुसफुसाए रहस्यों की आवाज़ से हुआ था. मैं अपने अंदर लोगों की एक पूरी भीड़ रखती हूँ: एक बहादुर शूरवीर, एक मज़ाकिया मिलर, एक चतुर महिला, और भी बहुत कुछ. वे सभी एक लंबी यात्रा पर हैं, एक तीर्थयात्रा, और समय बिताने के लिए, वे एक कहानी सुनाने की प्रतियोगिता करने का फैसला करते हैं. मैं उनकी अद्भुत कहानियों का संग्रह हूँ. मैं द कैंटरबरी टेल्स हूँ.

मेरे निर्माता जेफ्री चौसर नाम के एक व्यक्ति थे. वह 14वीं शताब्दी में रहने वाले एक कवि थे जिनकी आँखों में एक चमक थी. 1387 और 1400 के वर्षों के बीच, उन्होंने कुछ नया लिखने का फैसला किया. लैटिन या फ्रेंच में लिखने के बजाय, जो उस समय की सबसे महत्वपूर्ण किताबों की भाषाएँ थीं, उन्होंने मध्य अंग्रेजी में लिखना चुना—वह भाषा जो इंग्लैंड में आम लोग वास्तव में बोलते थे. वह चाहते थे कि मैं एक वास्तविक बातचीत की तरह लगूँ, जो सभी विभिन्न प्रकार के लोगों की आवाज़ों से भरी हो. उन्होंने तीर्थयात्रियों के एक समूह की कल्पना की जो एक सराय में मिल रहे थे, कैंटरबरी शहर की यात्रा करने के लिए तैयार हो रहे थे, और उन्होंने उनमें से प्रत्येक को बताने के लिए एक अनूठी कहानी दी.

मेरे पन्ने कहानियों की एक चिथड़ेदार रजाई की तरह हैं. कुछ शूरवीरों और शिष्टता के बारे में भव्य रोमांच हैं. दूसरे बोलने वाले जानवरों के बारे में मूर्खतापूर्ण दंतकथाएँ हैं जो एक सबक सिखाती हैं. कुछ गंभीर और विचारशील हैं, और कुछ इतने मज़ेदार हैं कि वे तीर्थयात्रियों को ज़ोर से हँसा देते. चौसर ने सिर्फ राजाओं और रानियों के बारे में नहीं लिखा; उन्होंने रसोइयों, बढ़ई, डॉक्टरों और किसानों के बारे में लिखा. यह विशेष था क्योंकि इसने दिखाया कि हर किसी के पास, चाहे उनका काम कुछ भी हो, बताने लायक एक कहानी थी. मेरी कहानियों को पढ़कर, आपको मध्य युग में जीवन कैसा था, इसकी एक झलक मिलती है—लोग क्या पहनते थे, वे क्या खाते थे, और वे क्या सपने देखते थे.

दुख की बात है कि मेरी यात्रा कभी पूरी नहीं हुई. जेफ्री चौसर का निधन 25 अक्टूबर, 1400 को हो गया, इससे पहले कि वह हर तीर्थयात्री के लिए एक कहानी लिख पाते या कैंटरबरी में उनके आगमन का वर्णन कर पाते. मैं एक अद्भुत रास्ते की तरह हूँ जो एक जंगल के बीच में रुक जाता है. लेकिन भले ही मैं अधूरा हूँ, लोगों ने मेरी कहानियों को इतना पसंद किया कि उन्होंने उन्हें कई सालों तक हाथ से नकल किया, प्रिंटिंग प्रेस के आविष्कार से बहुत पहले, यह सुनिश्चित करते हुए कि मेरे तीर्थयात्रियों की आवाज़ें कभी खो न जाएँ.

600 से अधिक वर्षों से, मैंने लोगों को समय में वापस यात्रा करने दी है. मैं दिखाती हूँ कि भले ही सदियाँ बीत चुकी हैं, लोग अभी भी लोग हैं. हम सभी को एक अच्छी कहानी, एक मज़ेदार मज़ाक और एक भव्य रोमांच पसंद है. मैं सभी को याद दिलाती हूँ कि कहानी सुनाना हम सभी को जोड़ता है, जैसे समय के पार एक पुल. और जब तक कल्पना करना पसंद करने वाले लोग हैं, मेरे तीर्थयात्री हर जगह पाठकों के दिलों में अपनी यात्रा जारी रखेंगे.