द विंड इन द विलोज़

मेरा कोई नाम होने से पहले, मैं एक एहसास था—पानी में चप्पू की हल्की सी छपछपाहट, ज़मीन के नीचे बिल की आरामदायक गर्माहट, और एक चमचमाती नई मोटरकार का रोमांचक 'पूप-पूप'. मैं नरकटों के बीच से गुजरती हवा की सरसराहट था, जो वफ़ादार दोस्तों की कहानियाँ सुनाती थी: एक शर्मीला तिल, एक दयालु पानी का चूहा, एक गुस्सैल लेकिन बुद्धिमान बिज्जू, और एक बहुत ही मूर्ख, घमंडी मेंढक. मेरी दुनिया धूप वाले पिकनिक, अंधेरे और डरावने जंगल, और टोड हॉल नामक एक भव्य घर की है. मैं एक रोमांच हूँ जो होने की प्रतीक्षा कर रहा है. मैं वह किताब हूँ जिसका नाम है द विंड इन द विलोज़.

मैं किसी बड़ी फ़ैक्टरी में नहीं जन्मा था. मेरी शुरुआत एक पिता द्वारा अपने बेटे को सुनाई गई कहानी के रूप में हुई. मेरे निर्माता केनेथ ग्रैहम नाम के एक विचारशील व्यक्ति थे. उन्हें नदी के किनारे घूमना और छोटे जानवरों को देखना बहुत पसंद था. उनका एक छोटा बेटा था जिसका नाम एलिस्टेयर था, जिसे वे प्यार से 'माउस' कहते थे. लगभग 1904 से, हर रात केनेथ एलिस्टेयर को मज़ेदार मिस्टर टोड और उसके दोस्तों के बारे में सोने के समय कहानियाँ सुनाते थे. जब 1907 में एलिस्टेयर को घर से दूर रहना पड़ा, तो केनेथ को उसकी बहुत याद आई और उन्होंने उन कारनामों को चिट्ठियों में लिखकर उसे भेज दिया. उन्होंने उन सभी अद्भुत कहानियों को इकट्ठा किया, और 8 अक्टूबर, 1908 को, मुझे आखिरकार एक कवर और पन्नों के साथ एक साथ रखा गया ताकि दुनिया के सभी बच्चे इसे पढ़ सकें.

जब मैं पहली बार सामने आया, तो कुछ बड़ों ने सोचा कि मैं थोड़ा अजीब हूँ. बात करने वाले जानवरों के गाड़ी चलाने की कहानी? लेकिन बच्चे बेहतर जानते थे. उन्हें मेरे दोस्तों के रोमांचक और मज़ेदार कारनामे बहुत पसंद आए. 100 से अधिक वर्षों से, मेरे पन्ने दादा-दादी, माता-पिता और बच्चों द्वारा पलटे गए हैं, सभी एक ही आरामदायक एहसास को साझा करते हैं. मेरी कहानियाँ पन्नों से निकलकर नाटकों और फ़िल्मों में बदल गई हैं. मैं सिर्फ़ कागज़ और स्याही से कहीं ज़्यादा हूँ; मैं एक याद दिलाता हूँ कि सबसे अच्छे रोमांच वे होते हैं जिन्हें आप अच्छे दोस्तों के साथ साझा करते हैं और घर जैसी कोई खास जगह नहीं होती. आज भी, मैं हर जगह बच्चों को एक ऐसी दुनिया की कल्पना करने में मदद करता हूँ जहाँ जानवर बात करते हैं, दोस्ती ही सब कुछ है, और विलो के पेड़ों के बीच की हवा उन सभी को रहस्य बताती है जो सुनना चाहते हैं.