द विंड इन द विलोज़

मेरा कोई शीर्षक होने से पहले, मैं एक एहसास थी—आपके पैरों के नीचे ठंडी घास का एहसास और एक जल-मूषक के एक धारा में गोता लगाने की हल्की सी 'प्लॉप' की आवाज़। मैं एक आरामदायक बिल में नम धरती की महक और पानी के किनारे एक पिकनिक की खुशनुमा अफ़रा-तफ़री थी। मेरी शुरुआत एक छोटे लड़के, एलेस्टेयर को सोते समय सुनाई जाने वाली कहानियों के रूप में हुई, जो वफ़ादार दोस्तों और बड़े, मज़ेदार कारनामों की कहानियाँ थीं। मैं सरकंडों के बीच से सरसराती हवा की आवाज़ हूँ, जो शांति और उत्साह दोनों का वादा करती है। मैं शर्मीले मोल, दयालु रैटी, बुद्धिमान बैजर और शानदार जंगली मिस्टर टोड की कहानी हूँ। मैं द विंड इन द विलोज़ हूँ।

मेरे निर्माता का नाम केनेथ ग्रैहम था। वह पहले एक पूर्णकालिक लेखक नहीं थे; वह बैंक ऑफ़ इंग्लैंड में काम करते थे। लेकिन उनका दिल हमेशा इंग्लैंड के ग्रामीण इलाकों में, टेम्स नदी के किनारे बसा हुआ था। उन्होंने मेरी दुनिया अपने बेटे एलेस्टेयर के लिए बनाई थी, जिसे वह प्यार से 'माउस' कहते थे। लगभग 1904 से, वह एलेस्टेयर को नदी के किनारे रहने वाले जानवरों के बारे में कहानियाँ सुनाते थे। जब एलेस्टेयर को घर से दूर रहना पड़ा, तो उनके पिता नहीं चाहते थे कि रोमांच रुक जाए। इसलिए, 1904 और 1907 के बीच, उन्होंने अपने बेटे को अद्भुत पत्र लिखे, जिनमें से हर एक मोल, रैटी और टोड के जीवन का एक नया अध्याय था। वे पत्र मेरी हड्डियाँ बन गए, जो एक पिता के प्यार और एक सपने देखने वाले की कल्पना से भरे हुए थे। क्या आप कल्पना कर सकते हैं कि आपके सोने के समय की कहानियाँ पूरी दुनिया के लिए एक किताब बन जाएँ?

वर्षों तक कहानियाँ सुनाने के बाद, केनेथ ग्रैहम ने सभी पत्रों और सोते समय की कहानियों को एक साथ इकट्ठा करने का फैसला किया ताकि हर जगह के बच्चे मेरी दुनिया में आ सकें। 8 अक्टूबर, 1908 को, मुझे अंततः लंदन में एक किताब के रूप में प्रकाशित किया गया। पहले तो, कुछ आलोचकों को समझ नहीं आया कि मेरे बारे में क्या सोचना है। एक मेंढक के बारे में कहानी जो कार चलाता है? लेकिन पाठकों, खासकर परिवारों को, मेरे आकर्षण से प्यार हो गया। उन्हें वाइल्ड वुड की खोज करना, रैटी के साथ नावों में घूमना और मिस्टर टोड के भागने पर खुश होना बहुत पसंद आया। मैं एक आरामदायक पनाहगाह बन गई, एक ऐसी जगह जहाँ सबसे बड़ी समस्याओं को साहस और अच्छे दोस्तों की मदद से हल किया जा सकता था। मैं एक शहर का प्रतीक बन गई, जिसे किताबों और पोस्टरों में सबके देखने के लिए चित्रित किया गया।

एक सदी से भी अधिक समय से, मेरे पन्ने युवा और बूढ़े हाथों से पलटे गए हैं। मेरी कहानी किताब से निकलकर मंचों और मूवी स्क्रीन पर आ गई है। हालाँकि अब कारें मिस्टर टोड की पहली मोटरकार से बहुत तेज़ हैं, लेकिन जो भावनाएँ मैं साझा करती हूँ, वे कालातीत हैं। मैं एक याद दिलाती हूँ कि दोस्ती एक शानदार रोमांच है, कि घर एक अनमोल आराम है, और नावों में यूँ ही घूमने-फिरने से ज़्यादा करने लायक कुछ भी नहीं है—बिल्कुल कुछ भी नहीं। और इसलिए, हवा अभी भी विलो के बीच मेरी कहानियाँ फुसफुसाती है, जो कोई भी सुनना चाहे।