जल कठपुतली

छप-छप पानी की आवाज़ें और जीवंत संगीत सुनो. रोशनी के नीचे टिमटिमाते पानी के एक तालाब की कल्पना करो, जिसके एक छोर पर मंदिर जैसा रंगीन पर्दा लगा है. यहाँ के कलाकार इंसान नहीं, बल्कि चमकीले रंग की लकड़ी की आकृतियाँ हैं जो पानी की सतह पर ऐसे फिसलती और घूमती हैं जैसे कोई जादू हो. मैं सिर्फ एक कठपुतली का खेल नहीं हूँ; मैं पानी पर एक नृत्य हूँ. मैं वियतनामी जल कठपुतली हूँ.

मेरी कहानी बहुत समय पहले, लगभग 11वीं शताब्दी में, उत्तरी वियतनाम में लाल नदी डेल्टा के गाँवों में शुरू हुई थी. मेरे निर्माता चतुर चावल किसान थे. जब वे चावल की फसल काट लेते, तो खेत पानी से भर जाते थे, और उन्होंने जश्न मनाने और कहानियाँ सुनाने के तरीके के रूप में मेरा आविष्कार किया. कठपुतली चलाने वाले एक परदे के पीछे, कमर तक पानी में छिपे खड़े होते हैं, और मेरी लकड़ी की कठपुतलियों को तैराने, नचाने और खेलने के लिए लंबे बांस के डंडों का इस्तेमाल करते हैं. ये कठपुतलियाँ खास लकड़ी से तराशी जाती हैं और उन्हें मज़ाकिया किसानों, सुंदर राजकुमारियों और यहाँ तक कि आग उगलने वाले ड्रेगन जैसा दिखने के लिए रंगा जाता है.

मैं रोज़मर्रा के गाँव के जीवन की कहानियाँ सुनाती हूँ, जैसे चावल लगाना और मछली पकड़ना, साथ ही बहादुर नायकों और जादुई प्राणियों की प्राचीन कथाएँ भी. मैं परिवारों के लिए अपने इतिहास और संस्कृति को एक पीढ़ी से दूसरी पीढ़ी तक पहुँचाने का एक ज़रिया थी. सैकड़ों सालों तक, मैंने केवल गाँवों में ही प्रदर्शन किया, लेकिन धीरे-धीरे, लोगों ने हनोई जैसे बड़े शहरों में मेरे लिए विशेष थिएटर बना दिए.

आज दुनिया भर से लोग मुझे पानी पर नाचते देखने आते हैं. मैं उन्हें वियतनामी संस्कृति का एक सुंदर टुकड़ा दिखाती हूँ जिसे लगभग एक हज़ार वर्षों से पसंद किया जाता रहा है. मैं लकड़ी और पानी से कहीं बढ़कर हूँ; मैं खुशी की एक छपछपाहट और कल्पना की एक लहर हूँ जो दिखाती है कि कैसे एक साधारण धान का खेत सबसे अद्भुत कहानियों का मंच बन सकता है.